— Простите, ректор, — повинился я, — похоже меня преследует какое-то невезение.

— Глупости, — внезапно оборвал меня тот, — везение и невезение это категории которыми оперировать магу непростительно, вы же не суеверный невежа — бездарь и простолюдин. Я скорее поверю, что вами управляют какие-то высшие силы, чем в эту эфемерную судьбу.

— Ни разу не ощущал, если честно, — ответил я, — что мной управляют.

Кхан покачал головой, а затем спросил:

— Вы теорию вероятности изучали когда-нибудь?

— В земном институте, правда давно, — ответил я, не совсем понимая, к чему архимаг клонит.

— Ну тогда, хотя бы примерно рассчитайте вероятность вашего попадания во все те случайности, которые с вами произошли, и отдельно прикиньте шанс вашего выживания по итогу.

Я почесал затылок и неуверенно произнёс:

— Похоже, очень маленький.

— Очень маленький, это весьма скромный эпитет, — ответил Кхан, — он бесконечно мал. Такое попросту невозможно без влияния извне.

Я задумался, но потом, припомнив кое какие примеры из земной истории, ответил:

— На моей планете около восьмидесяти лет назад была самая крупнейшая война в истории человечества. Армии были в десятки миллионов человек, суммарные потери, включая мирное население, думаю, приблизились к сотне миллионов. Обычный пехотинец жил сутки, каждый час гибли тысячи. Когда в эту войну оказалась втянута моя страна, первыми удар атакующих армий встретили пограничники. Затем последовали четыре года тяжелейших боёв. Как вы думаете, каков был шанс встретить врага в рядах этих пограничников, а затем с боями пройти всю войну, все четыре года и выжить? Думаю тоже бесконечно стремящийся к нулю, но такие люди были. Теория вероятности тем и интересна, что шанс какого-то события очень мал, но он есть и кому-то вполне может выпасть.

Оставив в задумчивости уже самого архимага, я улыбнулся и, кивнув на прощание, вышел.

* * *

— Ну что, начнём совещание, — произнёс явно не выспавшийся и утомлённый верховный инквизитор и, налив из графина в стакан воды, жадно выпил залпом.

Остальные замы верховного выглядели не лучше, а кое-кто, даже и похуже. Бедняга Дизариус был бледной тенью себя самого и поминутно клевал носом.

— Мда, — оглядел глава инквизиции подчинённых, отдельно остановившись на своём первом заме, — краше в гроб кладут.

Тут он, не удержавшись, зевнул, чем породил цепную реакцию зевков у всех остальных. До того сильную, что брат Дизариус вывихнул челюсть и её пришлось вправлять вручную.

— Нет, — вздохнул верховный, — так дело не пойдёт. Даю час на сон, а затем снова у меня.

Когда все вышли, он тоже подошел к двери, предупредил стоявшего за ней стража:

— Ко мне не пускать.

А затем пошел к двери ведущей из кабинета в соседнюю комнатку с диваном, бормоча:

— Тоже, пожалуй, посплю. Бабы как с цепи сорвались. Что, в общем-то понятно, но мы-то уже не мальчики. И не удовлетворять нельзя, ведьмы же, а неудовлетворённая ведьма это стихийное бедствие. У соседей всё молоко поскисает, как минимум. Эх, удружил брат Павел, так удружил. Может и нас омолодит? Надо поподробнее поспрашивать, что там за ритуал такой.

Собравшись вновь через час, уже чуть более походя на людей, верховный объявил совещание повторно.

— Так, — произнёс он, просматривая список вопросов на столе, — что по домовым?

— Всё подтвердилось, — ответил присутствовавший тут брат Гоул, которого и обязали провести необходимые проверки, — провели обыски в домовых общинах, надавили на старейшин и те указали на тайники с оружием. Допросы ещё идут, но факт подготовки мятежа и диверсий силами домовых уже установлен. Курировали их тёмные, но, предполагаю, что в рамках сотрудничества со светлыми.

— Ну это не удивительно. Плохо только, что мы узнаём об этом сейчас, а не пару лет назад. Почему они напали на Ширяева, выяснили?

— Так точно, судя по словам старейшин, община домовых академии попала под влияние известного вам Севы Иквуса, и, фактически, перестала подчиняться старейшинам, сильно обособившись от остальных. После ухода Иквуса из академии, они последовали за ним. Но, с его слов, он их отверг, отослав обратно и тогда, могу предполагать, что Ширяева они просто назначили виноватым за произошедшее и решили отомстить, без какого-либо согласования с остальными.

— С его слов… — протянул глава инквизиции, — как этот верховный чародей пошел на контакт?

— Неохотно, — произнёс Диконтра, — но не из-за какой-то неприязни, сложилось впечатление, что мы его просто отвлекли от решения какого-то серьёзного вопроса.

— Интересно было бы узнать — от какого, — негромко произнёс верховный.

— По известным причинам, наша работа в этом направлении затруднена, — ответил начальник управления и верховный со вздохом кивнул:

— Понимаю. Ладно. Этот вопрос отдельно обсудим. Что будем решать по домовым?

Наступила тишина, которую нарушил первый зам.

— Домовые достаточно прочно вросли в быт нашего общества, — произнёс Дизариус, — если совсем исключить их участие в хозяйственной деятельности, может сильно пострадать налаженный быт граждан.

— А перетерпеть никак? — поинтересовался верховный.

— Ну, — вздохнул Дизариус, — если кто-нибудь согласится выносить мусор, делать мелкий ремонт по дому, убираться, готовить, стирать одежду и оказывать прочие бытовые услуги населению, то тогда да, наверное сможем перетерпеть.

— В деревнях народ как-то справляется, — слегка недовольно возразил глава инквизиции, — почему в городах не смогут?

— Потому что у нас нет централизованной канализации, водоснабжения, вывоза мусора. Нужно и так будет организовывать самостоятельно поставки в города большого количества мяса и продуктов питания, раньше всё осуществлялось порталами, а теперь у нас огромные сложности с логистикой.

Когда Дизариус перечислил длинный список того, что придётся сделать, чтобы как-то заменить домовых, верховный поскучнел окончательно. Потому что понял, что это совершенно нереально.

— Ладно, домовых оставляем, но только для обслуживания обычных горожан, и предупредите старейшин, что если что-то утаят и это потом вскроется, все поголовно поедут султанат озеленять.

Кто-то, не сдержавшись, хрюкнул от смеха, остальные молча поулыбались. Озеленить бескрайние засыпанные песком территории — более невыполнимой задачи сложно было придумать.

— И ещё, все в курсе, что у нас официально подтверждённый аватар проклятий? — верховный посмотрел на замов.

Те закивали в ответ.

— Скажем спасибо, что это наш сотрудник, — продолжил глава инквизиции, — по крайней мере можно быть вполне уверенными в его моральном облике и верности Империи, это сразу снимает часть вопросов. Но пригляд всё-равно требуется организовать.