Гьорф посмотрел на тварь, упавшую рядом с ним пустыми глазами и даже не отодвинулся. Ина видела потухший взгляд и морщины, избороздившие лицо. Он, словно постарел на несколько лет за один день. И пугающая мысль буквально выбила воздух из лёгких. А что… А что если Гьорф умрёт, как только лишится силы? Ведь только то, что он был Хранителем, давало ему возможность жить так долго. И вот сейчас… Вдруг он сразу умрёт или постареет. Нет! Только не это!

Ина вздрогнула и уставилась на Хранителя. Но он не смотрел на неё. Поддержать его, помочь, сделать что-нибудь! Но Гьорф сгорбился и отвернулся. Может быть, попробовать как-то вывернуться и позвать его?

Но всё получилось намного проще. Она для чего-то была нужна Галиту в центре круга и он просто бесцеремонно толкнул её туда. Тварь зарычала и попыталась вырваться. Ина вздрогнула и едва не упала на Гьорфа. Он увидел её и в глазах зажёгся прежний огонь.

– С тобой всё хорошо? Они ничего тебе не сделали? – Он смотрел на неё с такой болью. Ина словно читала его мысли. Гьорф винил себя, что не смог, не защитил, не уберёг. Но разве это его вина?

– Всё хорошо, – тихо прошептала она и улыбнулась ему. Руки у обоих были связаны, поэтому ничего больше кроме как придвинуться к нему, она сделать не могла.

– Я больше не слышу горы, – тихо прошептал Гьорф. – И даже если я попробую сейчас призвать силу, она не откликнется. – Он вздохнул. Это было так страшно. Но с другой стороны то, чего они боялись, уже произошло, и теперь не имеет смысла бояться. И Ина улыбнулась. В этом сумасшествии не было ничего кроме них. Если бы она только могла… Ей захотелось дать Гьорфу почувствовать, как он ей дорог, обнять, дотронуться до его волос, но она не могла ничего сделать, только тихо прошептала:

– Я люблю тебя.

– Я тебя тоже, – прошептал Гьорф в ответ.

– Ты не знаешь, как долго они будут проводить свой ритуал?

– Нет. Но догадываюсь, что уже скоро. Я так жалею теперь, что мало изучал те труды в библиотеке, которые связаны с историей возникновения тварей. Я просто уверен, что там что-нибудь нашлось бы. Не из головы же они придумали этот ритуал, – Криво усмехнулся Гьорф.

– А что будет потом? – Задала Ина вопрос который так пугал её.

– Потом нам надо будет выбраться отсюда. Ты отправишься со своими родными прочь из долины, как можно дальше, а я останусь здесь.

– Зачем? – Ина похолодела. Она уже знала ответ и боялась его.

– Я отвечаю за этих людей, -просто ответил Гьорф, – и если я лишился силы, это не значит, что я перестал быть Хранителем. Этот пост покидают только со смертью.

Ина вздрогнула. Так обречённо это прозвучало. А потом решилась:

– Я останусь с тобой.

– Нет, Ина, ты не имеешь права! – Гьорф посмотрел на неё так, что сердце перевернулось. Столько боли. И всё-таки она должна.

– Я не брошу тебя, – сказала тихо, но твёрдо.

Гьорф хотел что-то сказать, но покачал головой и промолчал. Наверное, он надеялся, что переубедит её потом. Нет, не выйдет.

Вдруг Галит вскрикнул и замолчал. Ина вздрогнула. Она совсем забыла, где они находятся. Она подняла голову и тут же опустила. Мужчина смотрел на неё с торжеством в глазах.

А потом… Несколько щелчков пальцами и сеть, так плотно опутавшая тварь, слетает. Да так быстро, что Ина даже не поняла, что происходит, только дёрнулась и вскочила, понимая, что они не успевают.

Им не нужны свидетели. Эта мысль появилась мгновенно. А через несколько долгих секунд между рычаниями твари, Ина услышала, как щёлкнул, закрываясь замок на двери. А в следующие секунды, Гьорф закрыл её собой. И тварь прыгнула.

В этот раз он даже не пытался вызвать свою силу, просто сцепился с тварью и они покатились по полу. А Ина услышала треск и грохот, как будто наверху что-то упало. Странный удар, но она отмахнулась. Не до того было.

Обернулась, ища глазами маму и сестру. Они стояли в углу, вжавшись в стену с глазами полными ужаса. Но по крайней мере с ними всё в порядке. А вот Гьорф не справится с тварью без своей силы. Для этого нужно было несколько мужчин и не всегда они могли задержать тварь. Ина вспомнила отца. Она не допустит этого!

Пришедшая вдруг словно из ниоткуда мысль, придала сил. Она оглянулась в поисках хоть чего-нибудь тяжёлого. Увидела кованый подсвечник и бросилась к нему, схватила и снова вернулась в круг, где Гьорф катался по полу, защищая их от твари.

Боже, он замечательный Хранитель! Ну почему всё сложилось так? Ина внимательно, почти не дыша, высматривала нужный момент. И заледенела от страха, увидев, что тварь повалила Гьорфа на пол и рвёт его когтями, пытаясь добраться до горла. А он даже не может дотянуться до кинжала. В глазах потемнело от страха, и она кинулась к ним, сжимая в дрожащих руках подсвечник.

– Ина! – Кажется, это крикнула мама, но она не остановилась, опустив подсвечник на череп твари.

Но, это был не камень, а здесь – не родные горы. Тварь только вздрогнула, потрясла головой и обернулась к ней, оставив Гьорфа. Горящие красным глаза, оскаленная пасть, Ина сглотнула и попятилась к стене, крепко сжимая подсвечник. От страха костяшки пальцев побелели, а руки сжали несчастный подсвечник так сильно, что она, даже если бы хотела, не смогла бы его отпустить.

И всё-таки она пятилась, молясь, чтобы Гьорф нашёл в себе силы добраться до твари. Чтобы они все не умерли здесь, в подвале дома, который она считала родным.

А тварь наступала, волоча за собой одну лапу. Хранитель всё-таки сильно потрепал её, хоть и не обладал теперь силой. Ина прикусила губу, до крови, не позволяя себе упасть, потерять сознания. От страха перед глазами мутилось.

Ей казалось, что уже прошла вечность, когда на самом деле – только несколько минут. И вот она спиной упёрлась в стену. Всё, отступать больше некуда. Она сделала неловкий выпад, ткнув тварь подсвечником. Но та мотнула головой и подсвечник упал на пол. Глупый ход. Ина сжала губы. Она примет смерть достойно.

И вдруг сзади твари встала высокая фигура. Гьорф. Он подходил медленно, пошатываясь, из последних сил, но в руке у него был зажат кинжал. Он поднял его и… Ина зажмурилась. Она боялась увидеть, что снова что-нибудь пойдёт не так. Услышала глухой удар, всхлипнула и открыла глаза. Тварь рухнула на пол с кинжалом в боку и так же медленно оседал на пол Гьорф.

Ина вскрикнула и бросилась к нему.

– Гьорф!

Он слабо улыбнулся.

– Вот и всё, Ина! Я ухожу, – он закашлялся. – Прости, что не защитил тебя.

– Я люблю тебя! Не уходи! – Прошептала она. Он в ответ только слабо сжал её руку.

Надежда, проклятая надежда давала ей силы в этот последний сумасшедший день. Но сейчас она не выдержала, заплакала, беззвучно, чтобы не потревожить своего Хранителя, своего любимого, человека, который так и не стал её мужем.