Она даже мысленно не могла произнести слово «мёртв». Он жив, с ним всё хорошо.

– Выжил, – первый мужчина шагнул обратно к огню и опёрся рукой о каминную полку. – Он живучий, как тварь, – он усмехнулся, словно сказал хорошую шутку.

Дверь опять распахнулась. На пороге стоял третий мужчина.

– А, невинная девушка, добровольно пришедшая, – процитировал он какую-то книгу и посмотрел на неё. Ина съёжилась под его взглядом. Только бы с Гьорфом всё было хорошо.

– Не болтай лишнего. Она ещё не знает, что её ждёт, – усмехнулся первый мужчина.

О чём они? Ина сидела тихо, стараясь стать как можно более незаметной, а на душе становилось всё тяжелее. Жалко что она так мало времени проводила в библиотеке. Может быть, сейчас бы знала, о чём они говорят.

Вдруг во входную дверь постучали. Ина вздрогнула всем телом. Она знала, кто это стучит. От радости, смешанной со страхом, потемнело в глазах.

– А вот и наш Хранитель, – ухмыльнулся Арис. – Галит, я пойду встречу его.

Мужчина возле камина кивнул. Но как только шаги Ариса стихли, он в два шага оказался возле Ины, выхватил кинжал и приставил ей к горлу.

В один миг вся прежняя жизнь промелькнула перед глазами. Острая сталь холодила кожу. В глазах потемнело от страха, сердце забилось быстрее. Что это значит? Почему они не убили её раньше если хотели? Разум мутился. Она чувствовала, как по шее течёт маленькая капля крови.

И когда послышались знакомые шаги, она побоялась даже дёрнуться, чтобы случайно не спровоцировать этого сумасшедшего.

– Где Ина? – В знакомом голосе слышалась сталь и громовые раскаты. Но Ина не могла поднять голову. Она смотрела прямо перед собой, не мигая.

– Вот твоя красавица, – Галит, тот что держал её дёрнулся намеренно или случайно. И ещё несколько капель крови прочертили путь вниз по коже.

– Отпустите её! – Ина почувствовала, как в комнате запахло грозой, ощутила клубящуюся силу.

– Используешь силу и я убью её, – спокойно ответил Галит. – Ты не успеешь, Хранитель, даже не думай.

– Чего вы хотите? – Его голос звучал устало. Может быть, он ранен после стычки с тварями. Ине хотелось подбежать, обнять его и расплакаться у него на груди, но она не могла. Сколько она ещё так продержится, без движения?

– А вот теперь мы поговорим.

Галит действительно отпустил её, но не раньше, чем убедился, что Хранитель безопасен. Ну как отпустил – перехватил руки верёвкой за спиной и усадил поближе к себе. Но теперь Ина хотя бы могла смотреть. И видела бледного до синевы Гьорфа.

– Ваше время, время Хранителей, вышло, – усмехнулся Галит, посмотрев на Хранителя. И Ина вздрогнула. Мысль, которая бродила где-то на задворках сознания, оформилась в догадку и она до ужаса боялась, что окажется права.

– Что тебе надо? – Гьорф с трудом сдерживал себя. Ина знала, что если бы он выпустил силу, возможно, не осталось бы никого живого. Но он боялся за неё.

– Невинная девушка, добровольно пришедшая, Хранящий горы в центре круга и тварь из Потустороннего мира, – словно процитировал книгу он. – Мы готовились к этому столько лет. Завтра, как только истекут сутки, твоя власть и сила гор закончатся. И если ты будешь вести себя хорошо, я даже сохраню вам жизнь. И, может быть, вы даже сможете выжить, – Галит уже явно издевался.

А Ина замерла, осознавая. Он хочет выпустить тварей из Потусторонья и открыть им свободный вход в наш мир? Но тогда ведь долину придётся покинуть, да и жизнь снаружи будет в постоянной опасности.

Гьорф видимо подумал то же самое.

– Зачем тебе это? – Выдохнул он. – Ты – безумец!

– Не мне, а нам. Просто пришло время положить конец вашей власти. А с тварями можно договориться. Их можно приручить. Ловкость рук и немного больше, – и он хмыкнул. А Ину пронзила ещё одна догадка. Власть. Вот то, что им было надо. И не просто власть в долине, а над всем внешним миром. Ведь если твари вырвутся в мир, их безумному дрессировщику стоит только пару раз натравить тварей на нужных людей и всё, мир будет в их руках. Но этого нельзя допустить!

– А ты уверен, что сможешь с ними совладать? – Гьорф смотрел на него не мигая и даже сейчас, уставший и осунувшийся, он выглядел лучше, чем Галит. Как горный лев, пусть и заточённый в клетку против шакала. – Твари – это средоточие зла, а с этим не шутят.

– Я смогу, уж будь уверен, – усмехнулся мужчина.

– Тогда зачем тебе Ина? Не проще ли убить меня?

– Нет. Тогда горы тут же выберут себе приемника. Придётся ещё искать его, потом долго и намеренно ослаблять его силу. А я не могу так долго ждать. Придётся вам поучаствовать в моём ритуале. А уж силой я вас заставлю или вы добровольно согласитесь – не суть важно. Главное уже произошло – она, – и Галит ткнул пальцем в неё, – пришла сюда по доброй воле. А всё остальное – неважно.

Вот теперь всё действительно плохо. Ина пыталась понять, как им выбраться отсюда, и ничего не могла придумать.

Галит действительно всё продумал. И даже если бы она осталась дома, ничего бы не изменилось – он нашёл бы другой способ надавить на неё и сделать так, чтобы она пришла к нему «добровольно», а с ней и Гьорф. Это только вопрос времени.

А самое главное, что они действительно угодили в ловушку, расплатой за которую были не только их жизни, но и жизни всех тех людей, что погибнут после того как твари ворвутся в долину. Если бы только можно было что-то сделать. Ина прислушалась, но горы молчали для неё.

И теперь, наверное, будут молчать всегда. Потому что как только Гьорф потеряет силу (последние сутки здесь, в этом доме), горы никогда больше им не ответят.

– Ну что, пойдёмте. Я запру вас в разных комнатах, во избежание побега, так сказать, – Галит рассмеялся, будто сказал удачную шутку. – Если я почувствую, что ты применил силу, – он снова предупредил Гьорфа, – свою маленькую невесту ты больше не увидишь.

И он дёрнул Ину за волосы так сильно, что искры полетели из глаз. Ина видела, как дёрнулся Хранитель, словно от удара, как посмотрел на неё виноватым взглядом, как сжал губы, но промолчал.

Галит позвал соратников. Один из них перехватил верёвку, которой она была связана и снова приставил ей кинжал к горлу, пока Галит и ещё один мужчина связывали Гьорфа.

Ина видела как ему затянули руки за спину и завязали так, чтобы он не мог сопротивляться. Они надеялись, что он не вызовет пламя. Да он и так это не сделает. Из-за неё. Ина знала, что Гьорф обещал защищать её и никому не отдаст. Но, Боже, как она хотела, чтобы он был свободен! Может быть, даже готова умереть, чтобы он жил и чтобы этой трагедии не произошло.

Но её не спросили. Как только они связали Хранителя, сразу убрали кинжал от её горла и толкнули вперёд. У Ины от долгого сидения затекли ноги и она пошатнулась и едва не упала. Но всё-таки устояла и направилась снова вверх. А Гьорфа увели куда-то вниз.