Она не могла иначе, крик вырвался словно бы из души. Эти страшные секунды она сходила с ума. И даже представить боялась, что, возможно, никогда больше не увидит Гьорфа, что обрела его снова лишь для того, чтобы потерять.

А потом вдруг она увидела знакомую фигуру. Он появился словно из ниоткуда и нёс на руках женщину.

«Мама!» – в глазах потемнело. Казалось, за эти дни страх стал неотъемлемой частью её существа. Она бросилась к ним.

– Отойдите! – Махнул рукой Гьорф. Его лицо и руки были измазаны сажей. – Там ещё не всё упало.

Ина послушно отскочила назад. У ручья Хранитель положил свою ношу и тяжело облокотился на ствол.

– Что с мамой? – Ина подняла на него глаза. Альба стояла, закрыв рот рукой с ужасом глядя на матушку.

– Видимо, не успела добежать. Я бросился искать её. Она лежала на полу, без сознания, надышавшись дыма, скорее всего.

– Вы едва успели, – прошептала Ина. – Я перепугалась.

Она шагнула к маме, попыталась снова призвать силу, но та молчала. Подняла глаза на любимого, он кивнул, словно отвечая на незаданный вопрос. А потом шагнул к ней и положил свои руки на её. И снова как в первый раз, полилось волшебство.

Матушка глубоко вздохнула и задышала ровнее. Скоро она очнётся. Всё что могли они сделали. Ина вздохнула. Как бы хотелось, чтобы всё это кончилось и насовсем. Но… Скорее всего всё только начинается.

– Всё хорошо, – Гьорф обнял её. – Тихо. Тихо.

А Ина вдруг поняла, что плачет. Хранитель гладил её по спине, обнимал, что-то шептал. И ей это было просто до безумия нужно. Стоять вот так и никуда не спешить. Тем более, что вокруг было тихо, обманчиво тихо, и птицы пели так красиво, что можно было заслушаться.

Но откуда-то издалека уже слышались крики.

– Твари? – Спросила она, хотя и так знала ответ.

Гьорф только кивнул в ответ, прислушиваясь к чему-то.

– Я должен быть там, – наконец сказал он.

– Я пойду с тобой и это не обсуждается, – твёрдо ответила Ина. Пусть они погибнут, ибо сил у обоих почти нет, но хотя бы погибнут вместе. – Только надо сначала отправить в безопасное место маму с сестрой.

Она повернулась к ним. Матушка уже сидела, держась руками за голову. Видимо, всё-таки их с Гьорфом сил не хватило, чтобы исцелить её полностью.

Хранитель нахмурился, но потом морщины разгладились, словно он вдруг что-то вспомнил.

– Галит хотел, чтобы отсюда сбежали все люди и они, наверное, бегут. Я могу предложить твоим родным уехать из долины вместе со всеми. Это не их война.

И он выжидающе посмотрел на Ину. Она кивнула. Да. Так будет лучше. Матушка с сестрой будут в безопасном месте, за них не надо будет волноваться. А захотят вернуться – что-ж, они в своём замке всегда рады гостям. Но это если всё закончится хорошо и будет, куда возвращаться.

– Я не хотела бы ехать, но в том, что сейчас происходит, есть и наша вина, – матушка слышала их разговор и решила ответить. – Поэтому, мы уедем. Но, Ина, береги себя.

Ина повернулась. Мама едва сдерживала слёзы. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, а потом Ина обняла матушку.

– Прости меня за всё, – прошептала та ей на ухо.

– И ты меня.

Медлить было нельзя.

– Ты чувствуешь тварей, Гьорф? – Ина обернулась к нему. – Где они?

– Близко. Но мы сможем, надеюсь их обойти. Попытаем счастья на дороге из долины? – Ина согласно кивнула. – Только надо идти быстро. Сможете?

Он обернулся на матушку. Та посмотрела на измученную Альбу, которая так устала, что сил не было даже говорить, но всё-таки кивнула. И правильно. Они отдохнут в дороге. А вот ей с Хранителем теперь некогда думать об отдыхе.

Несколько минут они шли молча, потом сворачивали на неприметные тропки, потом снова молча шли. Гьорф чувствовал тварей и вовремя скрывался в тени домов или заходил в лес, когда они обходили дома. Хоть Ина и знала долину и выросла здесь, но без чутья Хранителя они не смогли бы так быстро найти дорогу.

Они специально избегали шумных улиц. Но гул голосов всё равно доносился до них, а ещё стук колёс, ржание лошадей, крики, вопли, ругань, а над всем этим клубы дыма. Видимо, горел не только их дом, но жителям было уже всё равно.

Когда они добрались до дороги, перед ними открылось буквально живое море. Люди, телеги, лошади. Все шли или брели или бежали – как позволяли силы. Но на лошади была хотя бы возможность спастись.

А ещё здесь, возле дороги, Ина вдруг впервые почувствовала тварей. Леденящее предчувствие снова сжало грудь. Да вот же твари! Одна сидела в засаде, готовясь прыгнуть на повозку, а другая рвала на части лошадь. И над всем эти нёсся заунывный вой.

«Они не спасутся!» – Вдруг промелькнуло в голове. Твари не дадут людям выбраться из долины – поняла она с пугающей ясностью и посмотрела на Гьорфа. Он тоже понял. Губы сжаты, брови нахмурены. Вот и пришло время принять решающий бой. Но сначала нужно отправить матушку.

Ина высматривала среди испуганных озирающихся людей знакомое лицо, кому могла бы поручить матушку с сестрой и не находила. Но мама сама уже нашла кого-то:

– Том! – Окликнула она.

Лысоватый полный мужчина из телеги, проезжавший как раз мимо них обернулся и увидев маму с Альбой помахал им рукой.

– Как я рад вас видеть! Слышал ваш дом сгорел и так перепугался.

– Сгорел, – кивнула матушка, – И нам некуда идти. Не мог бы ты взять нас с собой, куда бы ты ни ехал.

– Могу, конечно, могу. – Он улыбнулся ещё шире и похлопал рукой рядом с собой. – в моей повозке места хватит на всех.

– Ну вот и хорошо, – кивнула женщина. – Альба, залезай!

Ина только вздохнула, когда они залезли в телегу и лошадь снова тронулась. Старый Том – сапожник с соседней улицы, человек вроде бы неплохой, но всё-таки как хорошо, что он их не заметил.

Они с Гьорфом сразу как мама окликнула Тома, отошли в тень деревьев и укрылись там. Кто знает, на что способны люди в панике. А вот теперь, когда повозка дяди Тома скрылась из глаз, настало время принять бой.

– Может быть, отправишься в замок? – Спросил Хранитель, впрочем, только потому что должен был спросить.

Ина его понимала. Но её путь был так тесно связан с его, что она, наверное, даже, люби его чуть меньше, и то не смогла бы оставить. И он это знал. Ина покачала головой и почувствовала, как Гьорф сжал её руку, а потом увлёк за собой.

Людям было не до них. Они бежали от тварей, от долины, от горы. И, наверное, не остановились бы даже ради того, чтобы отомстить как они думали, виновнику всех бед. Но Ина всё равно боялась. Толпа была непредсказуема.

Но их никто не заметил, а если и заметил, то не обратил внимания. Гьорфа мало кто знал в лицо, и это было им на руку. Люди не пытались даже сражаться с тварями. Видимо, их было слишком много, только бежали, как можно быстрее.