гласила: «Архимандрит Анатолий Смирнов. Родился 23 сентября 1832 года. Скончался 29 марта 1908 года». Чуть глубже под памятником были обнаружены останки последнего прилуцкого настоятеля, похороненного на территории монастыря.

Останки хорошо известного нам отца Анатолия являлись именно во время панихиды, будто душа его так же взывала о поминовении. Тот, кому суждено было принять участие в торжествах, посвященных пятисотлетию преставления преподобного Димитрия, напомнил о себе именно в год шестисотлетия.

***

За два дня до приезда святейшего патриарха Алексия П, в монастырь был возвращен игуменский посох преподобного Димитрия, найденный старейшим вологодским реставратором Н. И. Федышиным. Вечером того же дня игумен с двумя братьями внесли посох, бережно завернутый в мягкую бумагу, в храм, где покоятся мощи его хозяина. И тут все ощутили, что от посоха исходит необыкновенное благоухание, хотя несколько минут назад ни какого запаха он не источал. Братья с изумлением посмотрели друг на друга и поняли, что этот чудный запах почувствовали одновременно все трое.

Две недели спустя, поздно вечером, игумен совершил у раки преподобного Димитрия молебен святому с чтением акафиста. В конце молебна он вынес из алтаря посох преподобного и легонько ударил им по голове женщину-иконописца, которая много лет страдала сильными головными болями, вызывающими даже тошноту. В этот день у неё так же болела голова. Но в момент, когда посох коснулся её головы, она неожиданно почувствовала облегчение — боль исчезла. Боясь поверить чуду, она несколько дней ждала возвращение обычных болей, но они не вернулись, ни через неделю, ни через месяц. Только спустя 2 месяца, окончательно убедившись в исцелении, она рассказала об этом братии.

VIII Крестный ход

3 июня (ст. ст.) 1503 года была возвращена в Вологду из Казанского похода Ивана III икона прп. Димитрия Прилуцкого. По указу Ивана Ш было установлено «на сретение Сия святыя иконы повсегодно совершать празднование со всенощным бдением и крестным в оную обитель из града хождением непременно».

16 июня 1992 года, после многих десятилетий перерыва, крестный ход вновь состоялся, не «из града» пока, а лишь вокруг монастырских стен. После Божественной Литургии, которую совершил игумен Ефрем, шествие со свечами, хоругвями и иконами через Святые ворота направилось вокруг монастыря.

Этот крестный ход не был, увы, ни многолюдным, ни разнообразным по возрастному составу. Основой его были местные верующие старушки. Вологодская общественность, та самая «просвещенная интеллигенция» никак не отреагировала на это событие. Толпы зевак, сопровождавших крестный ход 1991 года, отсутствовали — за городом всё-таки дело происходило.

Несколько молодых девушек в купальниках, загоравших на берегу, начали суетливо одеваться при виде приближавшегося шествия. Другие сочли это излишним, сверкая плотскими прелестями навстречу святым иконам, в группе малышей один попытался перекреститься с плутоватым видом, другой полюбопытствовал: «Это что, похороны?» Да, это были похороны безбожной эпохи, радостные, но и грустные по-своему, потому что чувствовалось: эта эпоха, равная по протяженности человеческой жизни, не прошла для русских людей бесследно.

После крестного хода игумен Ефрем совершил молебен над мощами преподобного Димитрия в нижнем храме Спасского собора. По завершению молебна, он сказал: «Сегодня день великий для нас. Мы запомним его на вею жизнь».

IX Конгресс

За несколько дней до начала международной конференции, посвященной 600-летию памяти преподобного Димитрия Прилуцкого, которая 13 августа должна была открыть международный Сергиевский конгресс, монастырь буквально гудел, как потревоженный улей. Одновременно работали с полдюжины бульдозеров и экскаваторов, сновали туда-сюда мощные грузовики, обитель в совершенно немыслимом режиме готовили к приему гостей.

Велись работы по подготовке помещений, по благоустройству территории, по вертикальной планировке. Земля внутри монастыря буквально встала на дыбы. Последние асфальтные работы были завершены утром 13 августа, когда святейший патриарх Московский и всея Руси Алексий П уже приземлился в Вологодском аэропорту.

Такая спешка была вызвана тем, что денег для проведения необходимых работ не было до самого последнего времени. Подвела итальянская фирма «Корина», обещавшая пожертвовать для подготовки конгресса 10 млн. руб., и не сдержавшая обещание. Конгресс оказался под угрозой срыва. Эта сумма была выделена областным советом народных депутатов за 3 недели до открытия конференции исключительно благодаря личной настойчивости главы администрации области Н.М. Подгорнова. Городская власть так же повернулась лицом к монастырю, приняв участие в финансировании отдельных работ. Заместители главы администрации Вологды ежедневно проводили в монастыре планерки с представителями строительных организаций. Это дало свои результаты, практически все работы, которые предполагалось завершить до начала конференции, были выполнены.

Страшное напряжение последних дней подготовки к конференции схлынуло, и началось напряжение иного рода, связанное с приездом в монастырь его святейшества и многочисленных столичных и иностранных гостей из Японии, Франции, Великобритании, Швейцарии, Германии. Уникальность происходящего собрала в монастырских стенах огромное количество вологжан. Всем хотелось видеть и слышать патриарха, все желали попасть на торжественное открытие конференции.

Вечером 13 августа святейший патриарх совершил в нижнем храме Спасского собора всенощное бдение в сослужении архиепискона Вологодского и Великоустюжского Михаила, епископа Подольского Виктора и представителей вологодского духовенства.

Чуть более года прошло с тех пор, когда 16 июня 1991 года игумен Ефрем совершил в этих стенах первое после длительного перерыва Богослужение. Тогда в храме было невыносимо холодно, а в этот раз невыносимо жарко. За 14 месяцев совершилась великая эволюция, и храм, столь недавно находившийся в оскверненном, поруганном состоянии, удостоился чести патриаршего Богослужения. Равно как и для патриарха было честью служить в храме, где покоятся мощи преподобного Димитрия, над которыми к тому времени была установлена деревянная рака.

Во время Божественной Литургии патриарх Алексий II наградил наместника Спасо-Прилуцкого монастыря игумена Ефрема за усердные труды правом ношения палицы и наперсным крестом. Служба завершилась елеопомазанием, которого удостоились от патриарха все желающие.

Утром следующего дня его святейшество вновь совершил Божественную Литургию, после чего состоялся молебен с водосвятием на реке Вологде и крестный ход. Затем патриархом был освящен колокол, подаренный монастырю обществом «Радонеж». Его торжественно подняли на колокольню Спасского собора. С древних ступеней крыльца собора патриарх Алексий обратился к собравшимся, которые ловили каждое его слово:

«К юбилею преподобного Димитрия возрождается основанная им обитель. Шесть веков продолжалась здесь духовная жизнь, приходили сюда люди для монашеского подвига и служения миру. В тяжелые послереволюционные годы обитель была опустошена и осквернена и вот вновь начала жить прежней жизнью. Мы благодарны областным и городским властям, которые понимают, что возрождение монастыря будет служить нравственному обновлению. Сегодня я радуюсь вашей радостью…»

На торжественном обеде по правую руку от его святейшества сидел архиепископ Михаил, по левую — Н.М. Подгорнов. Далее от них — духовные лица