– Что касается Вас, мадам, – обратился я к Лоре, – можете управлять моими землями и замком. Меня они не очень интересуют. Но на Вашем месте я бы занялся помощью беженцам. Приносите пользу, и оставьте попытки соблазнить меня. Такие, как Вы, меня не интересуют.

– Как прикажете, Милорд, – проговорила Лора и, покраснев, опустила голову.

– Вы, Ника, сейчас покажете мою комнату, – я решил, что нужно устроить себе небольшие выходные, да и на море можно сгонять. – Думаю, окончательно Вашу судьбу мы решим завтра.

«Моя рабыня. Тьфу, даже думать об этом противно», – подумал я. Ника проводила меня на второй этаж, в ближайшую комнату. Что я могу сказать? Это были хоромы. Комната – размером с мостик «Химеры». Красные гобелены, пара кресел того же цвета. Шкуры неизвестных мне животных висели на стенах и были брошены на пол. И кровать огромных размеров. На ней и впятером можно было легко уместиться. Я повернулся к Нике. Она, смутившись, смотрела в пол.

– Спасибо, что проводили меня. Вы можете идти, – спокойно ответил я, слегка поклонившись, и закрыв за ней дверь. Черт её знает, что у неё на уме. Что значит рабыня, я прекрасно представлял. Хотя, я больше знал, чего ожидать от её сестры. А вот обижать и использовать эту милую девушку не хотелось.

Я разделся, и стоило только лечь, как меня просто вырубило. Впервые я так устал, что спал сном младенца.

Утро началось с неожиданности. И я бы не назвал её приятной. Проснувшись, я почувствовал странное тепло в ногах. Осторожно подняв голову и посмотрев в ноги, я был ошарашен увиденным. Там, свернувшись калачиком, спала моя «рабыня». «Это надо прекращать. Она уже смирилась со своей судьбой, что ли?» – подумал я.

Осторожно встав с кровати, я сперва укрыл бедную девушку, а затем начал одеваться.

– Доброго утра, господин! – послышался голос Ники за спиной. Я аж мечи выронил.

– Не называй меня так никогда, – проговорил я, взяв себя в руки. Подняв мечи и вложив их в ножны, медленно повернулся к девушке. У неё было очень странное выражение лица. Страх? Надежда? Удивление? Можно сказать, всё в одном.

– А как же мне к Вам обращаться? – смиренно спросила Ника.

– Как угодно, но только не так. – Я сел в кресло. – Ты для меня не рабыня и никогда ей не будешь. Я не хочу быть рабовладельцем. Это мерзко!

– Как пожелаете, Милорд, – ответила девушка, не подымая глаз.

– Меня больше интересует чего желаешь ты? – парировал я.

– Разве теперь имеют значения мои желания? – спросила она.

– Для меня имеет. – Пора было приводить её в чувства. – Завтра вместе с Адмиралом отправишься на Зори. Там тебя встретят двое моих лучших пилотов. То, что можешь управлять штурмовиком очень похвально, но мои люди дадут совершенно новые знания пилотирования. Думаю, что через месяц Нора сможет отдать под твоё командование звено истребителей. Летать придётся на совсем других машинах.

– Вы шутите? – Наконец-то, девушка подняла на меня свои карие глаза, полные удивления.

– Шутить для меня – большая редкость. А это не тот случай, Ника, – улыбнулся я. – Но, когда окажешься во флоте, станешь офицером. А, следовательно, никто не должен знать, что ты была моей рабыней. Считай, что я даю тебе вольную.

Уже два дня я находился в своей резиденции. Кайл и Ника покинули планету для прохождения службы. Лора, по моему совету, устроила лагеря помощи для беженцев. Девушка пропадала там целыми днями. Она, похоже, поменяла свои взгляды на жизнь. Хотя, возможно, причиной таких изменений, являлся страх передо мной. Нора на флагмане отправилась выбивать ящеров из Систем, а Квора занялась своими обязанностями члена Совета. Все были заняты своими прямыми обязанностями и только я не находил себе места.

Последнее время всё стало как-то сложно и неопределённо. Меня одолевала тоска и скука. В замке, с его десятками комнат, я чувствовал себя, как не в своей тарелке. Ну не моё это. Я жил только космосом и его тайнами. Последнее время приходилось только созерцать великолепную природу на Зори 2. Но чем дольше я смотрел на эту красоту, тем больше вспоминал Землю, и невыносимо было осознавать что мы всё потеряли.

Чтобы развеяться и получить хоть какие-то положительные эмоции, я решил выбраться к морю и прогуляться по его прекрасному песчаному пляжу. Наблюдая за красочным заходом солнца, меня одолевали тягостные мысли. В голове проносились десятки вопросов. «А заслуживает ли человечество второго шанса? Мы уничтожили свой дом, а теперь ищем новый. А если мы снова сотворим ужасное и уничтожим новый мир? Может человечество – это болезнь, которая перекинулась на новую часть Вселенной? Легко делить мир на чёрное и белое. Может, зло – это я? Сколько я не искал информации о причинах начала войны между ящерами и зорианцами, найти её нигде не мог. Всё началось, казалось, внезапно. Как такое возможно? Может, ящеры в своем роде – антитела данной Галактики, и они реагируют, таким образом, правильно на нас?» Кто-то внутри меня подсказывал, что ответ у меня под носом. Но, вот какой это был ответ, никто не знал, и предугадать его было невозможно. Единственное, в чём был уверен, так это в своём решении не доводить войну до крайности. Я просто не желал уничтожать ящеров, понимая, что они – будущее.

Я прогуливался вдоль берега и лёгкие волны касались моих ног. Меня так и распирало сбросить с себя всю защиту и броситься в воду. «А, какого чёрта?» – подумал я, и начал скидывать броню. Через минуту я стоял в чём мать родила. Набрав побольше воздуха, я с разбега бросился в объятия моря. Вода была чистой и прохладной. Плавая, испытывал необычайное наслаждение. Я лежал на воде, смотрел в голубое безоблачное небо, и чувствовал, как вода впитывает весь мой негатив. Тело расслабилось, пришло спокойствие и умиротворение. Купался я довольно долго, и лишь когда стемнело, выбрался на берег, неторопливо оделся и двинулся бодрым шагом к замку.

Меня встретил дворецкий, которого наняла Лора. Невысокий седовласый старичок слегка поклонился, запуская меня в прихожую. Мой орган обоняния сразу же уловил восхитительный запах приготовленного ужина. Желудок просто разразился бурей. «Не хило я нагулял аппетит!» – подумал я, и, одолеваемый голодом, спешно вошёл в обеденный зал.

В просторном помещении посередине стоял длинный, накрытый для меня, стол. На блюдах причудливых форм лежали яства, от которых шёл обалденный аромат: запечённая рыба с выпученными глазами и большим хвостом-веером, крупные куски горячего нежнейшего мяса, фрукты всяких цветов и размеров, креветки исполинских габаритов, лежащие на зелёных листьях округлой формы. Я заметил, что стол был сервирован на двух едоков. Честно говоря, еды здесь хватило бы человек на двадцать, минимум. Вокруг этого роскошного стола стояли пять служанок, держащих в руках утончённые кувшины для вина. Здесь же меня ждала Лора.

– Добрый вечер, Милорд, – поклонилась она. – Мы ждали только Вас.

– Скорее, ждала ты. – Я сел на место, указанное во главе стола. – Как твои успехи с беженцами?