Словно окаменев, парень некоторое время смотрит на меня, затем переводит взгляд куда-то в тень за моей спиной. Какое-то мгновение он стоит совершенно неподвижно, потом едва заметно кивает.

Я посмотрела достаточно фильмов, чтобы понять, что это значит. Он не один. Адреналин вмиг наполняет все мое тело. Видимо, оно лучше меня знает, что делать. Я чувствую, как сила разрастается внутри меня, как разъяренный зверь, но на этот раз я с ней не борюсь. За моей спиной раздаются шаги, и одновременно с этим я чувствую покалывание в ногах. Понятия не имею, откуда я черпаю энергию: может, из древних камней под ногами или из корней могучих деревьев, обступивших нас со всех сторон. Мне все равно. Сила стремительно течет во мне: струится по венам, проникает до самых костей. Мышцы напрягаются, зрение вдруг становится острее. Уверена, я могла бы сосчитать пылинки в воздухе, если бы только сконцентрировалась на этом.

Недолго думая, я отпрыгиваю вперед, как раз в тот момент, когда чья-то рука хватает меня сзади за плечо. Пальцы соскальзывают, но мне хватает того короткого прикосновения. Я не могу определить сущность энергии: это не Зима и не Лето, но вообще-то это не имеет значения. Она дает мне толчок, и это единственное, что важно.

Несколько голосов раздаются за моей спиной, но слова теряются в шуме, гудящем в моих ушах. Я бешено отбиваюсь, уворачиваюсь от лже-Милана, который пытается удержать меня, и бегу со всех ног, спасая свою жизнь. Огромная концентрированная сила внутри меня слегка напрягает: мои ноги движутся так быстро, что я изо всех сил стараюсь не споткнуться.

– Блум!

Из суматохи звуков и криков мое имя отслаивается вдруг с чрезвычайной ясностью, но я игнорирую его. Я должна бежать как можно быстрее и дальше отсюда.

Кто-то опять дотягивается до меня, хватает за плечо, тащит назад. Ноги скользят по земле. Я отбиваюсь, пытаюсь вырваться, но тщетно. Рука удерживает так сильно, что мне больно. Я решительно поворачиваюсь: передо мной блондин в очках с никелированной оправой. Он не похож на бандита, но в его глазах плещется неприкрытая ненависть, когда парень поднимает свободную руку и целится мне в лицо. Словно в замедленной съемке я вижу, как его сжатый кулак летит мне навстречу. Я уворачиваюсь, предотвращая целенаправленный удар, но он все равно проходит по касательной и задевает мне ухо.

Голова взрывается от боли. Задохнувшись, я хватаю ртом воздух. Меня еще ни разу в жизни не били. Но хоть сравнивать мне и не с чем, я понимаю, что этот парень настроен серьезно.

Блондин замахивается снова, но на этот раз я готова. Я пригибаюсь, рывком подтягиваю колено и бью им парня между ног.

Он вскрикивает и корчится. Я почти уверена, что сила, бурлящая в моем теле, сделала этот удар намного сильнее, чем я рассчитывала. Парень выглядит так, будто вот-вот рухнет на землю.

Я торопливо осматриваюсь. Ко мне приближаются еще трое. Что ж, больше в этом ничего веселого нет. Речь уже не идет ни о ритуале перехода, ни о группе уродов, которые просто хотят привлечь к себе внимание.

Пытаясь собрать воедино всю свою уже угасающую внутреннюю силу, я разворачиваюсь и бегу со всех ног, спасая свою жизнь.

Я мчусь, то и дело оглядываясь назад, бегу быстрее, чем когда-либо в своей жизни. Замечаю, что пальцы у меня черные, как вороново крыло. Ноги покалывает, и с каждым шагом, в те доли секунды, когда они касаются земли, мое тело наполняется энергией. Не будь у меня силы, я бы, наверное, давно уже рухнула наземь, но она удерживает меня в вертикальном положении и помогает двигаться вперед. Я до сих пор чувствую энергию, которую получила от парня в очках с никелированной оправой.

Достигнув берега фьорда, я вскидываю обе руки и машу Матео.

К счастью, позади меня все спокойно: за мной никто не бежит. Интересно, почему они так быстро сдались. Ведь они были явно в большинстве, даже если учитывать моего водителя.

– Что случилось? – спрашивает Матео, когда видит меня. Мужчина встает и протягивает мне руку, балансируя в маленькой лодке.

Я упираюсь рукой в бок, пытаясь отдышаться и унять боль, но безрезультатно. Тогда я так быстро, как только могу, забираюсь в лодку, не сводя глаз с темной опушки парка.

– Отплывай!

Матео подчиняется, но я чувствую, что его взгляд неотрывно следит за мной.

Я дышу ртом, стараясь поскорее наполнить легкие кислородом, и холодный воздух больно режет мне горло. Мысли в голове мечутся, пальцы дрожат, остатки энергии пульсируют, как пчелиный рой.

– Блум, – настаивает Матео, – скажи мне, что случилось!

Я делаю несколько глубоких вдохов.

– Я встречалась с теми типами, которые украли амулет! – говорю я. В данный момент мне безразлично, выдаст он меня деду или нет. Мне необходимо с кем-нибудь об этом поговорить. – Я думала, они хотят договориться, но они начали рассказывать какие-то безумные истории о Пятом Доме, а потом они… они…

– Что? – Он немного пригибается, чтобы заглянуть мне в глаза. – Что они? И почему ты использовала свою силу?

Поспешно натягиваю рукава поверх своих почерневших пальцев, но Матео уже заметил их.

– Они напали на меня.

– Ты смогла их обезвредить?

Я растерянно качаю головой:

– Без понятия.

Пару секунд Матео молчит, потом резко заглушает двигатель и отпускает руль. Я открываю рот, собираясь протестовать, но он с силой хватает меня за руку и пристально смотрит мне в глаза.

– Послушай меня. Хорошо? Послушай меня внимательно.

Вся дрожа, я киваю.

– Твоя сила подпитывает твои физические возможности. Ты вытягиваешь энергию, присваиваешь ее и становишься сильнее, но ослабляешь источник. В качестве источника ты можешь использовать не только объекты природы, но и людей. Это расширенные возможности силовых линий и энергии, на что способны лишь немногие из Зимних. Если ты используешь свои способности на ком-то из людей сезонных Домов, то можешь выкачать из него некоторые магические способности. Понимаешь? Ты станешь сильнее, он – слабее. Одним прикосновением ты сможешь делать людей беззащитными, если сумеешь взять свои способности под контроль. Если не хочешь или не можешь вступать в рукопашный бой – просто найди мощные источники. Ты поняла?

Я отхожу, отдергиваю свою руку.

– Зачем ты рассказываешь мне это, Матео? И откуда ты вообще все это знаешь? Когда мы тренировались, ты не мог объяснить мне…

– Сейчас это не имеет значения. – Он оглядывается через плечо, прежде чем снова сесть за руль. – Ты должна помнить об этом. Важно, чтобы ты знала, как использовать свою силу.

– Но почему, Матео? Я…

Он снова обрывает меня. Его взгляд меняется.

– Блум.

– Что?

– Мне жаль.