Как обычно, она зашла в квартиру и сняла пальто. Поставив сумку на пол, Кэтрин прислушалась. В воздухе стояла подозрительная тишина.

«Интересно, есть кто-нибудь дома?» – подумала она с надеждой о присутствие Алана.

Она немного постояла, вслушиваясь в тишину и затем направилась на кухню, чтобы взять чистящие средства и приняться за уборку. Как вдруг, она почувствовала запах сигаретного дыма.

«Что происходит?» – настороженно подумала Кэтрин.

Зайдя на кухню, она увидела Мишель сидящую за столом, спиной к двери, держа в руке дымящуюся сигарету. Рядом с ней на столе стояла пепельница с парой смятых окурков.

Кэтрин немного растерялась и остановилась. В таком виде она видела впервые хозяйку дома. Мишель сидела на стуле неподвижно как каменная статуя, в шёлковом халате и босыми ногами, подпирая рукой голову, совсем не замечая присутствия Кэтрин.

«Что с ней?» – удивлённо и немного с испугом первое, что подумала Кэтрин.

Она осторожно приблизилась к столу, так чтобы Мишель могла её видеть и произнесла:

–Добрый вечер.

Мишель медленно подняла на неё пустой взгляд, пристально посмотрела и безразличным тоном голос произнесла:

– А, это ты. Я забыла, что сегодня ты должна была прийти. – затем она потушила сигарету в пепельнице.

Кэтрин в ужасе смотрела на неё теряясь в догадках, что с ней случилось и по какой причине она так выглядит. Лицо Мишель выражало страдание.

– Не обращай на меня внимание. У меня женская депрессия. Такое иногда случается. – добавила она.

«Депрессия? Да с чего тебе быть в депрессии? У тебя всё есть. Живи и наслаждайся всем что имеешь. Заняться тебе нечем, вот ты и умираешь от скуки.» с раздражением подумала Кэтрин.

Она действительно не понимала, как такая женщина как Мишель, с её возможностями и положением, может быть в депрессии. Для Кэтрин это выглядело глупо и смешно.

– Могу я чем-нибудь помочь тебе? – любезно спросила она в ответ.

Мишель снова подняла свой пустые глаза на Кэтрин, подозрительно посмотрела ей в лицо и спросила твёрдым голосом.

– Ответь мне на один личный вопрос.

– На какой? – в недоумении переспросила Кэтрин.

– Ты счастлива со своим мужем?

Такого вопроса Кэтрин ещё никто не задавал. Вот так, чётко и прямо, даже она сама себя никогда об этом не спрашивала. Услышанная фраза был как звонкая пощёчина по лицу, которая полностью парализовала всё её мысли и слова.

Кэтрин в растерянности смотрела на Мишель, пытаясь понять правильно ли она поняла вопрос.

–Я…я тебя не понимаю – с усилием выговорила Кэтрин.

–Не отвечаешь, ладно, это не моё дело. Каждый сам в ответе за своё счастье. Например, мой муж счастлив со мной, он любит меня, а я… – тут Мишель замолчала, не окончив фразу.

Затем она медленно встала из-за стола и медленно произнесла, будто ей было тяжело говорить:

–Я пойду к себе в спальню. Когда придёт Алана, скажи ему что я отдыхаю.

–Хорошо. – ответила Кэтрин, продолжая смотреть в недоумении на Мишель.

В голову, как острая заноза, впились слова: «Мой муж счастлив со мной, он любит меня.»

Оставшись одна на кухне, Кэтрин сразу принялась за уборку. Как глоток воздуха, ей было необходимо переключиться на работу и отвлечься от тяжелого и негативного впечатления от Мишель и её прямого вопроса.

«Что между ними произошло? Может быть они сильно поссорились? Почему она мне задала этот вопрос? И почему она сказала мне, что Алан с ней счастлив? Так что же произошло за эти дни? В прошлый раз, она плохо себя чувствовала, а в этот раз на ней лица нет. Говорит, депрессия. Как у неё может быть депрессия, когда у неё нет ни одной проблемы и на вставать каждое утро на работу ей не надо. Вдобавок, она замужем за Аланом.»

Тщательно протирая пепельницу средством для мытья посуды, вела мысленно беседу сама с собой.

«Возможно, она потихоньку сходит с ума от безделья? Я слышала, что у богатых такое часто встречается. Поработала бы она, сразу все её депрессии прошли бы.»

Кэтрин замерла.

«Почему она интересуется, если я счастлива с моим мужем? Почему я сама себе никогда раньше не задавала этого вопроса?»

Она ощутила волнение. Для Кэтрин было тяжело понять была ли она когда-нибудь по-настоящему довольна своим браком. Ей вдруг показалось, что Мартин никогда не был в состоянии сделать свою жену обыкновенной счастливой женщиной. Да, у них были моменты радости, которые потом омрачали их семейные ссоры.

«Может быть, Мартин никогда по-настоящему не любил меня? Он никогда не говорил мне любовных фраз.

Продолжая убирать дом, Кэтрин всё больше и больше накручивала себя, запутываясь окончательно в своих чувствах и размышлениях. Это было похоже на лабиринт, в котором ищешь выход и кажется вот-вот, ты на правильном пути, но вдруг упираешься в тупик, разворачиваешься и начинаешь новые поиски.

Покончив с уборкой и вместо того, чтобы уйти, Кэтрин направилась на кухню чтобы найти себе новое занятие. Она решила дождаться Алана с работы и поздороваться с ним.

Погружённая в свои размышления, она стала протирать полки на которых стояли кастрюли и сковородки.

– Здравствуй, Кэтрин – вдруг она услышала за спиной бархатистый голос Алана.

Кэтрин вздрогнула от неожиданности и обернулась. Она не услышала, как он пришёл домой. Вид у него был усталым, несмотря на задорную приветливую улыбку на лице.

– Я вижу, мне снова удалось тебя напугать. – весело произнёс Алан.

– Нет, я просто задумалась. – приветливо ответила Кэтрин, мило улыбаясь в ответ.

Алан подошёл к холодильнику, открыл дверцу и достал пакет с апельсиновым соком.

– Как у тебя дела? – поинтересовался он, беря стакан в руку.

– Всё хорошо, спасибо.

– А у меня был сложный день сегодня. – ответил он, открывая пакет.

– Мне очень жаль. – ответила дежурной фразой Кэтрин.

– Бывает. Я уже привык.

Алан налил сок в стакан и повернулся к Кэтрин. Она смотрела на него и чего-то ждала. Она не желала просто обмениваться с Аланом вежливыми фразами.

«Кэтрин, придумай что-нибудь.» – закричала мысленно она сама себе. «Тебе снова выпала возможность быть наедине с ним.»

–Мишель дома? – спросил он.

Перед глазами Кэтрин предстала её неподвижная фигура за столом с дымящей сигаретой в руке.

«Мой муж счастлив со мной, он любит меня.» вспыхнула фраза в голове Кэтрин огненной молнией, обжигая сердце и душу.

– Да, она отдыхает в спальне и просила её не тревожить. – немного солгала она.