Алан задумчиво перевёл взгляд в окно и произнёс:

– В последнее время она стало немного странной.

Кэтрин опустила взгляд на пол. Ей захотелось прогнать из их разговора присутствие Мишель и она искала удобного предлога, чтобы отвлечь мысленно Алана от жены на некоторое время.

– Я смогла бы приготовить ужин. Я уже закончила убирать квартиру и у меня есть время в запасе. – предложила Кэтрин.

Алан вновь перевёл взгляд на Кэтрин и мягко произнёс своим бархатистым голосом.

–Ты очень любезна, но я лучше поужинаю в ресторане. – ответил Алан.

Кэтрин почувствовала, как между ними снова появилась прежняя дистанция и её охватила паника.

«Я для него обыкновенная домработница. Он не хочет сближать наши отношения.» – подумала она с горечью. – «Что мне делать?»

Кэтрин ничего не оставалось как тихо произнести:

–Хорошо. Тогда мне пора.

Вдруг, из гостиной донеслись звуки телевизора. Алан поспешно поставил стакан на стол и направился туда.

Кэтрин молча осталась стоять на месте бессмысленно уставив свой взгляд в пол. Теперь она, была похожа на мрачную мраморную статую.

«Алан, милый Алан, ты меня огорчаешь.» – с горькой досадой подумала Кэтрин.

Затем медленно и осторожно приблизилась к дверному проёму и встала так, чтобы можно было видеть, что происходит в гостиной.

На диване сидела Мишель, поджав коленки и смотрела на экран телевизора. Рядом с ней сидел Алан и что-то говорил. Его лицо было озадаченным. Мишель коротко ему отвечала, не поворачивая головы. Звуки телевизора перебивали их голоса, поэтому Кэтрин не могла понять о чём они разговаривают. Она впилась пристальным взглядом в эту пару, пытаясь понять по их жестам и поведению, что между ними происходит.

Алан смотрел на свою жену с глубокой нежностью и беспокойством. Затем, он нежно провёл ладонью по её шеи и поцеловал в плечо. Мишель повернула к нему голову и прислонила свой лоб к его губам. Алан осторожно обнял жену за плечи и притянул к себе. Его действия были настолько нежными и деликатными по отношению к Мишель, будто она была хрупкий цветок из кристалла, который может разбиться на тысячи осколков, лишь от одного резкого движения. Супруги сидели на диване прижимаясь друг к другу. Это было очень интимный момент их уединения. Было очевидно, что Мишель нуждалась в объятие мужа и Алан окутывал жену своей заботой и любовью.

Кэтрин смотрела на них их своего укромного угла, но не почувствовала ревности. На этот раз ей не было больно наблюдать, как Алан обнимает другую. Она вдруг поняла, что её тайный герой, которого она создала себе в сердце, никогда не будет таким в реальности по отношению к ней. Его любовь горит для другой женщина и Кэтрин должна просто смириться с этим.

– Ты нашёл и полюбил свою вторую половинку. Будь счастлив Алан. Я всей душой желаю тебе этого. Ты всегда останешься в моём сердце в самом заветном уголке. Я вновь спрячу тебя туда, но на этот раз навсегда. – тихо прошептала она и несколько капелек слёз покатились в низ по щекам.

В этот момент, Кэтрин почувствовала облегчение внутри себя. Она сумела отпустить свою безответную любовь на свободу и освободиться от её огромной тяжести. Алан никогда не узнает об этом.

Она увидела, что Алан и Мишель встали с дивана и обнимая друг друга направились в спальню.

Кэтрин проводила их взглядом, затем вытерла ладонью мокрые от слёз щеки и тихими шажками направилась к выходу. Она надела своё бежевое пальто и взяла сумку.

На столике, рядом с дверью, лежал блокнот. Кэтрин вырвала из него белый лист бумаги, взяла карандаш и написала несколько строчек-

«К глубокому сожалению, по личным причинам и семейным обстоятельствам, я не могу продолжать работать у вас. Прошу меня извинить.

Кэтрин Рей.»

Затем, она достала из кармана пальто связку ключей от квартиры супругов Шелдон и положила рядом. Она обернулась и в последний раз с нежностью взглянула на свадебную фотографию Мишель и Алана. Эту фотографию она врезала себе в память навсегда.

Сделав большой вдох, Кэтрин резко открыла дверь и вышла из квартиры. Она больше не вернётся сюда никогда. Не оглядываясь, Кэтрин заспешила вниз по лестнице. Ей хотелось как можно быстрее оказаться домой.

Едя в вагоне метро вдоль тёмных тоннелей, она взглянула в своё отражение в окне. Кэтрин увидела себя среди толпы, рядом с такими же людьми как она, которые также думали свои мысли и переживали свои чувства. Кто-то был счастлив, кто-то одинок, а кто-то просто ехал уставшим с работы. Все эти люди оказались вместе с ней в одном вагоне метро и своим присутствием разделяли короткий срок своей жизни друг с другом.

«Вот она и есть, твоя реальность. Вот это -твоя жизнь.» – мысленно сказала сама себе Кэтрин.

Она вышла на станции метро и как-никогда заторопилась домой. Зайдя в квартиру, она, не снимая пальто, подошла к Мартину и селя рядом. Он повернул голову и посмотрел пристально на жену, но в его взгляде читался какой-то лёгкий испуг вперемешку с чувством вины.

– Мартин. Ты любишь меня? – вдруг спросила Кэтрин, пристально глядя в глаза мужу.

– Что? – с ошеломлением переспросил он.

– Ты любишь меня? -повторила Кэтрин твёрдым голосом.

Мартин ответил не сразу, он опустил голову, а затем снова взглянул на жену и нежно ответил:

– Да. Я очень люблю тебя. – его голос по-детски дрожал, а во взгляде читалась уязвимость.

–Тогда обними меня. – тихо проговорила она.

Мартин широко развёл руки и крепко сжал Кэтрин в своих объятиях. Она прильнула всем своим телом, душой и сердцем к широкой груди мужа. Она нуждалась в его объятиях

– Кэтрин, прости меня. Я просто ревновал тебя…я не хотел делать тебе больно…– шёпотом начал говорить Мартин.

Кэтрин поднесла руку к его губам и тихо проговорила:

–Тщщщ, ни говори ничего. Не надо. – и почувствовала, как Мартин инстинктивно прижал её еще сильнее к себе.

Он нуждался в ней. Они сидели обнимая друг друга, не замечая, как Питер стоял в стороне и смотрел на них. На лице у него была радостная улыбка, а в глазах блестели слёзы. Видеть своих счастливых родителей, сплоченных вместе, было для него самым дорогим подарком, которые они могли сделать для него.

18

На следующее утро, Мишель прочила записку Кэтрин с сказала Алану:

– Мы снова остались без домработницы. Кэтрин по личным причинам больше не сможет у нас работать.

– Да? Как странно. Мне она показалось очень ответственной, и я думал она надолго у нас задержится. – ответил Алан.

Он сидел за утреней чашкой кофе и листал свежую газету.

– Мне она всегда казалось немного странной.

– Не переживай, скоро найдем её замену. Лиз может снова посоветовать тебе кого-нибудь. – сказал Алан, закрывая газету и бросая её на стол.