– Я отбилась от своей группы, – начала лепетать Пух, ругая себя на все лады за потерю бдительности и внезапно обрушившийся сон. – Вы не поможете мне найти выход?

Надежда, что камеры, спрятанные среди камней, работают, и устроители квеста, получив бутылку, а теперь и сигнал зарождающегося конфликта, поспешат на помощь, еще жила в сердце, когда Пуха вытянули из расщелины и выставили на всеобщее обозрение.

– Рыжая! – воскликнул один из парней, сдернув с головы Насти чепец. – Такой у нас еще не было.

– Огонек, прямо сейчас замуж хочешь? – гнусная улыбка и тянущиеся к груди лапы караульного заставили Пуха содрогнуться. – Смотри, сколько женихов вокруг. Выбирай любого!

«Мне бы только продержаться до прихода помощи», – подбодрила себя Анастасия Обухова и отработанным движением расквасила «свахе» нос. Замерев в боевой стойке, она оглядела изумленных мужчин.

– Кто еще хочет комиссарского тела?

Она никогда не смотрела фильмы о войне, а потому понятия не имела, кто такие комиссары, но выражение, часто повторяемое пьяной деревенской потаскухой, ладно охарактеризовало ситуацию – сдаваться Настя не желала.

– Я же говорю, такой бойкой у нас еще не было, – спокойно произнесли сзади, и на затылок Пуха обрушился неслабый удар.

***

В себя Настюха пришла на кровати, застеленной шкурой белого медведя. Рядом с ней на боку лежал крепко сколоченный мужчина и подпирал рукой бритую наголо голову. Костяшки его кулака были разбиты в кровь.

– Я восхищен, – произнес он на чисто гелейском.

Сознание Пуха, подвергшееся жестокому испытанию в квесте и удару по голове, что вырубил ее на неизвестное время, исказило реальность, подсунув правдоподобное объяснение творившемуся с ней безобразию.

– Это для встречи с тобой меня готовили в школе? – ее взгляд скользнул по симпатичному лицу незнакомца, потом огладил его мощные плечи. – Выходит, я прошла квест, показав себя отважной и сообразительной?

Пух имела в виду хук в нос и послание в бутылке, однако здоровяк на минутку растерялся.

– Я награда для тебя, а ты для меня, – загадочно произнес он и потянулся с поцелуем. Пух закрыла глаза и, подставив губы для совсем нескромного лобызания, прислушалась к своим чувствам. Бритоголовый целовался умело, не то что Шило во время эксперимента «лесбийской любви», а потому быстро нашел потаенные струны души и умело сыграл на них, вызвав тем острое желание любить – более сильное, чем чувство самосохранения. И пахло от мужчины хорошо, и руки так приятно скользили по телу, активно отзывающемуся на ласки, что Анастасия позволила незнакомцу задрать юбку.

Позже она объясняла свою распущенность сотрясением мозга.  Виданное ли дело, отдаться мужчине, едва ли произнесшему больше шести слов. Удар по голове был? Был! Сюда же приплюсовывались голод и усталость от прохождения квеста.

На ее удачу, избранник тоже проникся симпатией к новенькой и отказался делиться счастьем, нарушив тем правило братства «все поровну». Ему, как сильнейшему в подземелье, ни единой дракой доказавшему свое звание, уступили, надеясь, что он когда-нибудь наиграется с рыжухой и сделает ту свободной для «постройки отношений» с остальными желающими. Однако ни он, ни Анастасия не утратили пламень чувств. Мало того, не желая расставаться с цветущей пампушкой, в которую она превратилась довольно быстро, что еще больше разогрело его желание не выпускать девушку из своих рук, он переписал правила братства, низвергнув все лозунги о равенстве. Так, благодаря внезапной любви, в пещерах родилось новое королевство во главе с Висэлем Де Рзким (так звучало благозвучнее, чем Василий Дерзкий) и его верной спутницей, ставшей через месяц самой настоящей женой, для чего пришлось выкрасть эльфийского священника.

Осваиваясь в новом месте обитания, Настя сделала несколько важных открытий. Первое: почти все подданные ее королевства – пришлые, попавшие в подземелье загадочным образом. Второе: каждый из них проходил своеобразный квест, но независимо от удачливости испытуемого или полного провала миссии, они все как один оказывались отвергнутыми. Никому не нужные, без документов и перспектив на будущее, без возможности возвращения к прежней жизни, о чем они мечтали безмерно. Среди обитателей нового пещерного государства с гордым названием Нью-орк (здесь Василий допустил промашку, позволив решать по старинке – подсчетом голосов, а орков в тот момент в «парламенте» оказалось большинство) встречались бесы, люди и прочие иномирцы, но никак не исконные жители трех королевств.

***

– Василий прежде учился в нашей школе? – я грызла ногти. Давнишняя привычка, от которой меня отучила директриса, появилась вновь, стоило понять, что и я звено той же цепи, в которой оказались обитатели подземелья.

Мы находились в покоях подземной королевы: на полу небольшой пещерки ковер, в углу ложе со смятыми простынями, в стену вделано кольцо, куда леди Анастасия воткнула факел. От «тронной залы» спальня отделялась тяжелым занавесом, знавшим лучшие времена: черная ткань горела звездами. Распахнутый сундук являл аккуратно сложенные вещи – личный гардероб супруги короля.

– Нет, – Настя вытаскивала что-то оттуда, примеряла к себе, заглядывая в зеркало в позолоченной раме, кривила лицо и совала непонравившуюся одежду назад в сундук. – Вася посещал после работы тренажерный зал, где ему и предложили пройти сложный квест. Призом была прописка в Москве, и он, конечно же, клюнул на приманку. Таких легковерных набралось человек двенадцать.

– И все они здесь? – многое сделалось понятным из рассказа Насти: вот откуда русская речь, заставившая Пуха подумать, что она все еще в зоне квеста!

– Нет, осталось только шестеро.

– А остальные? Что случилось с ними? – сердце упало куда-то в область колен, и в груди сделалось пусто-пусто. Неужто это те самые мертвецы, что обнаружились в Зачарованном лесу? Страшно осознать, что меня ждала подобная участь: я, выполняя непонятную миссию, могла оказаться вне списков счастливчиков, сохранивших себе жизнь.

– Вася не знает. Каждый получил одинаковое задание: пройти лабиринт и добраться до храма Тьмы. Все было обставлено так натурально, что никто из наших даже не заподозрил, что находится в чужом мире, – Анастасия, шумно вздохнув, сняла с себя платье, готовясь надеть выбранное. – Ребят долго везли на автобусе, потом завели в лес, где они переночевали в охотничьей сторожке. Утром их как следует накормили, выдали каждому по тубусу, который нужно было донести до храма, и… вырубили. Ребята пришли в себя в пещере. Василий сразу понял, что путь к победе лежит через объединение с остальными участниками, но кто-то решил действовать в одиночку.

– И те, кто оказался в команде, дошли, – догадалась я.

– Может, и одиночки дошли, но их никто больше не видел.

– Что было в тех тубусах?

– Какие-то странные предметы: медная, позеленевшая от старости ложка, помятый кубок из серебра, позолоченный клык неизвестного зверя, может быть, волка. Тубусы вскрывали сами ребята и клали вытащенные из них предметы на круглый камень – так приказали устроители квеста, вырядившиеся по случаю в длинные черные плащи с капюшонами. Ну, такие готические хламиды, под которыми не различишь ни лица, ни пола.