Оркестр понимающе сменил ритм на нечто медленное, напоминавшее по рисунку вальс. Все также молча я потянула Вихарта за собой в сторону застекленных дверей на террасу. Повезло, что они оказались не заперты. Занавеска колыхнулась, отрезая нас от остального зала, хлопнула дверь, чуть звякнув стеклом.

На улице было темно и морозно, но где-то там, за пределами радужных огоньков, избороздивших террасу. Ограждённая перилами деревянная веранда шла вокруг всего дома и частично была застеклена, так что держала тепло. Разгоряченная после танца, я поежилась, чувствуя себя так, будто после бани нырнула в снег: бодрит, но приятно.

Юджин с видом фокусника накинул мне на плечи белоснежное боа. Точно не мое.

- Откуда взял? - удивилась я.

- Снял со стула по дороге, - пожал он плечами. Видно было, что Вихарт абсолютно не раскаивается в совершенном преступлении.

- Надеюсь, его не хватятся, - хмыкнула я. Если меня обвинят в воровстве, будет очень неприятно. Но озвучивать мысль целиком не стала. Не хотелось портить момент.

Руки Юджина на моих плечах потяжелели. Трость он где-то оставил, наверное, взамен боа. Еще и улики разбросал! Никаких понятий о правилах грабежа.

- Надежда, могу ли я надеяться… - он прокашлялся, чтобы убрать неожиданную хрипотцу. - Мне показалось, что мы отлично друг друга понимаем. Не только в работе, но и в танце, а это уже другой уровень…

Я молча смотрела ему в лицо и с замиранием сердца ждала. Но Вихарт говорил, говорил и говорил… тогда я просто дернула за лацканы смокинга, притягивая к себе его лицо и затыкая нескончаемый поток теории поцелуем.

После секундной заминки Юджин отмер и ответил так, что у меня закружилась голова, а ножка сама сделала «оп», как в классических романтических фильмах.

- То есть ты выйдешь за меня замуж? - оторвавшись от меня на мгновение, все же уточнил он.

Я уже собиралась было выдохнуть заветное «да», но осеклась.

А как же мои родные? Мой мир? Поиск заветных снежинок? Ведь если я сейчас отвечу положительно, то все, я остаюсь насовсем. Не могу же я пообещать свои руку, сердце и прочие органы, а потом раз - и свалить в неизвестность!

Вместо ответа я спрятала лицо у Вихарта на груди. Он все понял без слов.

- Все еще надеешься отыскать путь домой, - с тоской в голосе констатировал он без вопросительной интонации. Меня этот мужчина иногда пугал - до такой степени был на меня настроен, а понимал зачастую лучше, чем я сама себя.

- Советую вам ответить на мои вопросы! - неожиданно раздался над нами резкий, недовольный голос деира Торстена. Мы с Юджином как по команде вскинули головы и огляделись. Веранда была пуста, но на снег у самых окон падала вытянутая световая отметина. Наверху, на втором этаже мэрии, горел свет. Похоже, там открыта форточка или ставни для проветривания - очень уж хорошо было слышно все происходящее.

Шаги прогрохотали над нашими головами. Мы, не сговариваясь, отодвинулись к застекленным дверям. Чужие разборки нас не интересовали, в своих порядок навести.

Но следующая фраза заставила нас с Юджином сусликами замереть на месте.

- Вы друг моего сына, и только поэтому я до сих пор не донёс на вас в полицию! - возмущённо воскликнул доктор, а мы с Вихартом переглянулись и шагнули обратно, ближе к краю террасы. Объятий он не разнимал, но двигались мы на редкость слаженно, как давно сложившаяся танцевальная пара.

- А что вы собираетесь сказать полиции? - молодой голос был полон яда и издевки. - Что видели и даже зашивали на мне огнестрел? Так я уже сказал, что в лесу под охотника какого-то подставился. Досадная случайность. Засудить бы его, да вот беда - он выстрелил и удрал. Испугался, наверное.

Даже нам, не видящим его мимики, было понятно, что никаких охотников там и в помине не было. Повезло, что не понадобилось трясти деира Торстена на предмет нарушения врачебной тайны. Само раскрылось. Но что же это за молодой человек, которого он лечил?

- И что у вас за вопросы? - не менее издевательски продолжал парень. - Лиц охотников я не видел, сколько их было, не знаю.

- Это вы покушались на деира Вихарта? - так тихо, что мы едва разобрали слова, поинтересовался доктор. Мы с Юджином затаили дыхание. Вряд ли, конечно, паразит так просто сознается, но вдруг…

Наверху хлопнула дверь.

- Чего вы пытаетесь добиться от моего сына? - раздался знакомый мне по недавней речи голос мэра.

- Деир Френаль, - с достоинством поприветствовал его доктор. - Я уже ухожу. Прошу простить меня, дела.

Я вздрогнула, и Юджин теснее прижал меня к себе, решив, очевидно, что я замерзла. На самом деле мороза я не чувствовала. Дрожь меня пробирала по другому поводу. Мэр, скорее всего, в курсе дел своего сыночка.

А может быть, даже в доле.

Вот мы попали!

Мне вспомнилось вчерашнее обсуждение местного клуба. А что если все это не просто случайные веяния пропаганды, а продуманные, подкрепляемые властями действия для массовой смены гражданства?

По крайней мере, на уровне мэрии точно поддерживаемые.

Чем же деиру Френалю выгодно присоединение долины к Унтервальду?

Я подумала и сама себе ответила: властью.

Что могут посулить человеку, фактически владеющему городом? Разумеется, всю долину. Ее присоединят к Унтервальду, а его поставят наместником, или как там это называется.

На самом деле, скорее всего, его просто устранят за ненадобностью. Предал раз - предаст снова. Такие шакалы долго не живут. Но свое пакостное дело он сотворить успеет. Хорошо, что я еще не успела подойти к нему со своей гениальной идеей насчет курорта. Он наверняка знает, что у Вихарта появилась помощница, но пока не представляет, насколько предприимчивая.

Дверь наверху снова хлопнула. Очевидно, доктор покинул комнату.

- Ты с ума сошел? - прошипел мэр, подтверждая мою догадку. - Зачем ты вообще с ним разговариваешь? Да еще и дразнишь? Он же может пожаловаться в Кримхильд, пришлют проверяющего, и все усложнится еще больше!

- И что он скажет? - презрительно фыркнул молодой деир Френаль. - Что у меня огнестрел после охоты? Поду-у-умаешь!

Меня уже колотило. Жаль, что я не взяла с собой телефон - можно было бы записать разговор. Хоть было бы что предложить тому самому проверяющему…

Кстати… отличная мысль!

Вихарт явно не понял, отчего у меня вдруг резко улучшилось настроение. Он чуть ли не силой утащил меня с террасы, понимая, что еще немного - и мы окончательно закоченеем, несмотря на застекление. Вряд ли там скажут еще что-то важное, а самое главное мы и так уже уловили.

Несмотря на то, что мы нашли тех, кто пытался похитить Вихарта, - точнее, одного из них - ситуация лучше не становилась. Доказать-то их причастность мы никак не могли! Баллистическую экспертизу, если она здесь и существовала, проводить не на чем - вряд ли доктор сообразил сохранить пулю. А слова Юджина против сына мэра без весомых улик ничего не стоят. Еще пожурят, что оболгал уважаемого человека.