вошло у архимага в привычку. В последний месяц, правда он своей лаборатории не посещал из- за сильной загруженности государственными делами, но как только выдалась такая возможность архимаг почти на автомате произнес нужное заклинание. Раньше он действительно полагал, что быстро найдет сбежавшую принцессу и перепробовал для этой цели много поисковых заклинаний, но время шло, а принцесса так и не была найдена. Она жива. Это все, что удалось узнать. Сейчас архимаг не надеялся на успех. Скорее хотел убедиться, что принцесса до сих пор жива. Это вселяло надежду в то, что однажды она вернется и катастрофа, к которой неизбежно движется мир все- таки не произойдет.

Архимаг уже давно пожалел о своем решении участвовать в заговоре. Даже шанс исследовать кинжал не стоил того тем более, что каких- либо успехов в исследовании достигнуть так и не удалось. Если бы можно было повернуть время вспять Виор соил Маас определенно поступил бы по- другому, но, к сожалению, это было невозможно.

Неожиданно заклинание сработало как надо. Показало деревню где- то рядом с границей королевства. Не веря своим ощущениям архимаг повторил его еще несколько раз после чего несмотря на позднее время поднял двоих своих помощников из постелей и перенесся в нужное место. Перепуганные жители рассказали, что действительно видели недавно похожую под описание девушку, но она покинула деревню еще днем отправившись в близлежащий город. Открыв очередной портал архимаг перенесся в указанный город. Похоже заклинание показало не точное место. Такое часто случалось если человек на кого оно было направлено перемещался.

Улица на которой оказался архимаг была полна народу и Виору соил Маасу пришлось повторить поисковое заклинание. Без него найти принцессу в многолюдном городе было бы гораздо труднее. Заклинание привело мага к одной из таверн города. Принцесса, одетая в мужскую одежду, сидела за столиком и ужинала. Почему она решила нарядиться столь странным образом архимага конечно заинтересовало, но главным сейчас было доставить беглянку во дворец. Не медля более архимаг шагнул вперед. Теперь, когда принцесса находится рядом он найдет способ предотвратить надвигающуюся катастрофу.

***

Выйдя из портала, Васса огляделась. Она стояла на холме откуда открывался отличный вид на деревню. Поселение было небольшим, домики ухоженными. Местные жители правда одеты небогато, но должно быть эта деревня не из зажиточных, решила девушка. В этом мире уже наступила зима и мягкий белый снег укрывал землю и крыши домов.

«В моем родном мире тоже должно быть уже началась зима» — Подумала Васса, накладывая на себя согревающее заклинание. Следом она наложила заклинание иллюзии позволявшее скрыть от посторонних глаз свои доспехи. Девушке не хотелось сейчас привлекать к себе внимания, а такие доспехи были не по карману обычным путешественникам.

Спустившись с холма, Васса вошла в деревню. Нужно было узнать, где здесь ближайший город. Местные жители провожали Вассу взглядами полными любопытства. Нечасто они видели у себя в деревне чужих людей тем более девушек путешествующих в одиночестве.

— Ближайший город Теросов находиться в дне пути по той дороге — Указал направление один из крестьян. Знакомое название резануло слух, и Васса решила уточнить:

— Это же земли королевства Майрен?

— Да — Подтвердил собеседник и Васса не смогла сдержать широкой улыбки. Наконец- то она вернулась домой!

В город Васса отправилась незамедлительно. Нужно было добраться до столицы как можно скорее и начинать подготовку к ритуалу, а она сейчас находилась у границы своих владений. До места назначения Васса добралась ближе к вечеру. К счастью, ворота города были еще открыты, но перед ними стояла длинная очередь тех, кто, как и девушка желал войти в город. Подождав немного, Васса поняла, что внутрь никого не пускают и тут же поинтересовалась причиной у впередистоящего.

— Господин магистр первой ступени Асиус соил Тадар изволит ехать в свою загородную резиденцию — Ответил собеседник — Пока он не уедет из города никого пускать не будут.

— Но разве длинная очередь не помешает магистру уехать? — Удивилась Васса.

— Господин магистр изволит выехать из города через другие ворота поэтому нас отсюда еще не прогнали. — Охотно пояснил собеседник. Он никак не выказывал свое отношение к происходящему как будто подобное было здесь в порядке вещей.

— Но, если он едет через другие ворота почему нас не пускают? — Еще больше удивилась Васса.

— Господин магистр будет проезжать по главной улице, и он велел очистить ее от карет, повозок и людей, которые могут помешать его продвижению. — Разъяснил мужчина.

Поблагодарив собеседника, Васса замолчала. Все происходящее разительно отличалось от того, что рассказывали ее отцу на совещаниях советники. Там говорилось только о той помощи что маги оказывают простым людям, но никогда не упоминалось о том, что магистр не самого высокого ранга может остановить жизнь целого города лишь потому, что решил выехать в свою загородную резиденцию. К тому же по поведению людей было видно, что такое положение дел для них привычно. Никто не возмущался и не требовал впустить его. Васса также стояла молча. Сейчас она не обладала властью что- либо изменить, но сделала для себя пометку на будущее о необходимости ограничить власть магов.

В город стали пускать лишь через несколько часов. Хорошо еще что до темноты оставалось немного времени и в город успели войти все кто хотел. По облегченным вздохам соседей, увидевших что очередь начала наконец двигаться Васса поняла, что у них был шанс провести эту ночь под открытым небом.

Город также не поразил Вассу роскошью. За исключением нескольких домов люди здесь жили небогато, но что взять с приграничного города, стоящего вдали от торговых путей? Ночь девушка провела в гостинице, а утром с рассветом покинула город. Искать помощи магов она не стала. После всего увиденного девушке хотелось самой узнать, как живет ее народ и чем эта жизнь отличается от той, что описывал ее отцу совет в подслушанных Вассой когда- то разговорах и совещаниях.

А отличалась она как оказалось разительно. Чем дальше город находился от столицы или от места жительства какого- нибудь сильного мага, который мог брать заказы у богатых людей и заботился о своих подчиненных тем беднее были его жители. Самыми бедными были те в чьем городе жили маги магическая сила которых была недостаточна для того, чтобы ими заинтересовался кто- то из богачей, но достаточна для того, чтобы получить надел земли с находящимися на ней деревнями или городом. Тогда такой маг, стараясь соответствовать более удачливым коллегам мог поднять налоги и жить на широкую ногу. Нет, были конечно и исключения, заботящиеся о доверенной