После некоторого раздумья Локтева пришла к выводу, что в полиции просто не стали рассматривать анонимное послание. Ей не хотелось делать заявление лично, но другого выхода не оставалось. И оскорбленная недооценкой руководством своего мастерства и безразличием к ее дальнейшей жизни, на следующий день актриса отправилась в городское УВД. Навязчивая идея, что только удаление из театра Дубровина дает ей шанс не попасть под сокращение, прочно овладела Кларой Григорьевной.

Дежурному Локтева заявила с таинственным видом, что готова дать показания по делу бизнесмена Павла Горелова. И тот, позвонив предварительно по внутреннему телефону майору Сергееву, пригласил ее пройти в кабинет начальника убойного отдела.

Сергеев встретил гостью вежливо, предложил сообщить все, что та считает нужным. И Клара Григорьевна не стала ничего скрывать, а знала она о Дубровине немало:

— Господин майор, я хочу начать немного издалека, вы уж меня извините. Художественный руководитель театра-студии «Дом Асламова» с первого взгляда производит на всех очень приятное впечатление, но люди, хорошо его знающие, видят под личиной добропорядочного интеллигента совсем другого человека. Эдуард Арнольдович относится к актерам, как барин к крепостным. Он ведет себя с нами грубо, даже по-хамски, оскорбляет, грозит увольнением. Нескольких мужчин худрук довел до сердечных приступов, одного до реанимации в кардиологическом отделении центральной городской больницы, но все ему сходит с рук. А что касается актрис, особенно молодых и красивых, то это уже напоминает, простите, поведение султана в гареме с невольницами…

— Вы меня тоже извините, Клара Григорьевна, но нельзя ли перейти к озвученной вами теме, то есть гибели Горелова? — вежливо попросил обличительницу театральных нравов Сергеев.

Локтева кивнула:

— Да, конечно. С приходом в «Дом Асламова» Ирины Пастуховой, особы бездарной, но смазливой, Дубровин начал открыто с ней сожительствовать, об этом весь город знает. А потом, на свою голову, оплатил ее поездку на театральный фестиваль в Эдинбурге. В поездке Пастушка, то есть, простите, Пастухова и познакомилась с этим молодым бизнесменом.

— А откуда вам это стало известно? — быстро спросил майор.

Клара Григорьевна замялась, потом сухо ответила:

— Так уж вышло, что в составе группы туристов находилась одна моя приятельница, а Пастухова и Горелов не скрывали своих отношений. Я могу продолжить?

— Продолжайте, пожалуйста, — кивнул Сергеев.

— Так вот, по возвращении Ирины в Южно-град Дубровин узнал о ее скандальных похождениях в Шотландии. И естественно, возненавидел счастливого соперника.

— Интересно, а от кого он это узнал? — с задумчивым видом произнес сыщик.

Локтева покраснела и сказала с досадой:

— Да так ли важно, от кого? Даже миллионный город — это во многом большая деревня, где всё все друг о друге узнают, особенно когда речь идет о людях мало-мальски известных.

— И что же было дальше, по-вашему?

— Ревность и взрывной характер Эдуарда Арнольдовича давно стали притчей во языцех, недаром ему так удалась роль Отелло на недавней премьере. Он, я уверена, нанял кого-то, устроившего так называемый несчастный случай с падением аварийного балкона. И долг каждого порядочного человека, тем более представителя органов правопорядка, изобличить преступника и его заказчика. Надеюсь, вы разберетесь и с первым, и со вторым.

— Это все? — усмехнулся майор.

— А разве этого мало?

— Видите ли, уважаемая Клара Григорьевна, некоторое время назад мы получили некое письмо без подписи, в котором были изложены аналогичные факты, и мы тщательно проверили подобную версию. И она не подтвердилась. Поэтому большое вам спасибо за проявленную бдительность, но не смею более задерживать. Сейчас я выпишу вам пропуск на выход, желаю здравствовать.

Насмешливый тон и явное пренебрежение полицейского офицера вызвали у Локтевой негодование. Она шла домой, не замечая начавшегося дождя, не раскрывая зонта. Клара Григорьевна собралась написать новое письмо, теперь уже в областную прокуратору. Пусть они проверят, насколько добросовестно выполняют свои служебные обязанности сотрудники уголовного розыска.

Валерия Листницкая и Юрий Павленко ожидали в переговорном зале офисного особняка визита представителей столичной компании «Дискретный мир будущего». Те появились точно в десять ноль-ноль, как и было условлено, — оба высокие, худощавые, светловолосые, в одинаковых корпоративных серых костюмах и серых галстуках. Представители сторон предстоящих важных переговоров обменялись визитными карточками. Москвич постарше оказался вице-президентом по развитию бизнеса Андреем Громовым, его младший по возрасту коллега Евгений Самойленко возглавлял юридический департамент. Были традиционно предложены чай или кофе, от которых гости вежливо отказались и сразу перешли к делу.

— Прежде всего, хочу передать вам приветствие и наилучшие пожелания от президента нашей компании, — начал разговор Громов.

Листницкая и Павленко сдержанно поблагодарили, и Валерия спросила:

— Вы правомочны принимать решения любого уровня?

— Мы правомочны довести до вас предложение руководства, выслушать ваши пожелания и сообщить о них президенту ДМБ и совету акционеров, — ответил Громов.

Аббревиатура названия компании вызвала невольную улыбку Павленко. Старший из гостей увидел ее, улыбнулся в ответ и объяснил:

— Ну да, звучит как «дембель», но такой армейский сленг у служивших срочников вызывает приятные ассоциации, так что мы выбрали эти три слова сознательно.

— Хорошо, господа, с формальностями закончено, и мы готовы вас выслушать по существу дела, — сказала Листницкая.

— Тогда я изложу суть предложения тезисно, — кивнул Громов, — а потом постараюсь ответить на ваши вопросы. Итак, наши компании действуют на одном сегменте рынка Ай-Ти, пересекаются как конкуренты по нескольким продуктам и обращаются все чаще к одним и тем же заказчикам. Не скрою, ваши разработки кое в чем опережают наши, вы выиграли несколько тендеров, в которых противостояли нам. Руководство ДМБ такое положение не очень устраивает, на наш взгляд, слияние компаний приведет к существенному росту их доли в сегменте систем обработки больших данных, при этом инновационный потенциал «Гортроники» будет усилен нашими возможностями в части маркетинга и продаж с учетом синергетического эффекта.

— Как именно вы представляете себе такое слияние? — спросил Павленко.

Громов ответил без колебаний:

— Предложение, сделанное ранее, остается без изменений. ДМБ приобретает в свою собственность всю «Гортронику», и та становится внутренним департаментом, ее владельцы, то есть госпожа Листницкая и вы получаете достойное вознаграждение. Далее, вы можете остаться в новом подразделении, получив статус топ-менеджеров, или же уйти на вольные хлеба.