— Проходами в стенах.

— Но я не вижу никаких проходов.

— А их и не нужно видеть, — опять загадочно улыбнулась Охотница, глядя куда-то за спину Дмитрию.

Дмитрий обернулся. Как раз вовремя, чтобы увидеть выходящего прямо из стены гостиной незнакомого гладко выбритого мужика с мокрыми — видать, только что из душа — волосами.

Мужик был в домашнем халате, в тапочках и с короткоствольным автоматом наизготовку.

* * *

Незнакомец беспрепятственно прошел сквозь преграду. Бетон, штукатурка и обои разошлись, словно жидкая пленка, и сомкнулись за ним снова.

Вот и первый секрет квартиры номер один… Да уж, фокус так фокус! Дмитрий, утратив на время дар речи, хлопал глазами. Охотничья магия не переставала его удивлять.

— Все в порядке, Вась? — пробасил незнакомец в халате.

— Все в норме, Толян, — кивнул Вася. — Свои это. Кристинка с м-м-м…

Он замялся, пытаясь подобрать нужное слово.

— С товарищем, — подсказала Кристина.

— Привет, Кристя, — поздоровался с Охотницей Толян. Затем молча кивнул Дмитрию, заразительно зевнул и, что-то пробормотав под нос, удалился.

Тем же путем. И с той же легкостью.

— К-кто это? — хрипло спросил Дмитрий.

— Сосед, — махнул рукой Вася, — проверить зашел.

— Та самая охрана и то самое прикрытие, о которых ты говорила? — уточнил Дмитрий у Кристины.

— Ага. Мы все тут время от времени в прикрытии дежурим. Вернее, те из Охотников, которые освоили нужное заклинание. Без него сквозь стену не пройдешь.

— А-а-а, — только и смог выговорить Дмитрий. Ему в ближайшее время такое дежурство явно не грозило.

Кристина продолжила вводить новичка в курс дела.

— Для непосвященных первая квартира — это место обитания не очень шумного, но очень неприятного в общении пьянчуги-маргинала, — она указала на Васю, — к которому часто захаживают друзья и знакомые. В общем, тихий такой притончик, никому не доставляющий особого беспокойства, но добропорядочные граждане все же стараются держаться от него подальше.

Дмитрий еще раз покосился на журнальный столик с водочными бутылками и единственным стаканом. Интересно, это необходимый антураж «тихого притончика» или личная Васина инициатива?

— Ну, пойдемте, чего встали-то, — поторопил Вася.

Из гостиной он провел их в захламленную до безобразия спальню. Хозяин выгреб из-под двуспальной кровати у стены кучу грязных носков, потом зачем-то сдвинул в сторону саму кровать, открыв пятачок обшарпанного паркета.

Паркет под кроватью ничем не отличался от деревянного покрытия в квартире. Но лишь до поры до времени. Вася что-то пробубнил под нос, затем надавил на пару дощечек. В полу обозначилась трещина, в точности повторяющая паркетный рисунок.

Люк? Да, так и есть! Хозяин квартиры поднял деревянную крышку.

Еще один секрет…

В открывшейся нише на голом бетоне лежали автоматы, пистолеты, ящики с патронами и гранатами. Однако и этот оружейный схрон оказался лишь прикрытием для другого тайника.

Вася сгреб стволы и сдвинул пару ящиков. Когда пространство было расчищено, прозвучало еще одно заклинание. На этот раз щель появилась уже в бетоне. Часть плиты перекрытия ушла в сторону. Под плитой были узкие ступеньки, ведущие куда-то вниз — в темноту.

— Пр-р-рошу! — Вася картинно изобразил приглашающий жест.

— Пойдем, — позвала Дмитрия Кристина и первой нырнула во мрак.

Дмитрий осторожно последовал за ней. Пару секунд спустя они словно оказались в тесном подземелье средневекового замка.

— Ну, удачи, Кристя, — донесся сверху голос Васи.

— Ага, давай! Всего! — отозвалась Кристина. — Спи дальше, Вась…

Плита-люк закрылась. Тьма вокруг стала кромешной. Но, впрочем, ненадолго. Кристина щелкнула невидимым выключателем.

Вспыхнул электрический свет.

До чего же здесь было неуютно! Бетонные плиты, казалось, вот-вот сомкнутся с двух сторон и раздавят на фиг. Над головой и под ногами — тоже голый бетон. От выключателя по щелям между плитами протянута изолированная проводка. Сверху свисала лампочка в патроне без абажура.

Люка наверху больше не было. Вообще. Узкая лестница упиралась в монолитную плиту.

И — тишина. Кладбищенская. Могильная.

— Где это мы? — поежился Дмитрий.

— О дипломатах с двойным дном слыхал? — хмыкнула Кристина.

— Ну…

— Это тоже что-то вроде того. Здесь, — она тронула бетонную плиту справа, — вторая стенка подвала. Глухая перегородка. С той стороны ничего не видно и не слышно, а с этой — изолированный проход.

Теперь стало понятно, почему квартира, в которую привела его Кристина, расположена на первом этаже и на углу дома. Из квартиры номер один удобнее всего нырять в подвал. Вернее, в отгороженную и закрытую от непосвященных его часть.

— И куда он ведет, этот ваш проход? — поинтересовался Дмитрий.

— Сейчас увидишь.

Кристина отошла в торец секретного коридорчика и остановилась в глухом тупике. Так показалось Дмитрию, что в глухом. А на самом деле…

Бормоча под нос заклинания, Кристина дотронулась до двух соединенных друг с другом бетонных плит. Плиты разошлись, как двери лифта. За ними открылся новый проход. Прямой, широкий. Цивильный… Под ногами — мягкое ковровое покрытие. Стены отделаны пластиковыми панелями. С подвесного потолка светят точечные светильники, расположенные в шахматном порядке. «Катакомбы с евроремонтом», — изумленно подумал Дмитрий.

Благоустроенный коридор уводил куда-то за пределы многоэтажки и заканчивался бронированной гермодверью. В двери имелась узкая щель с поднятой заслонкой — очень массивной, закрываемой изнутри и, видимо, тоже предназначенной для герметичной изоляции. Больше всего щель эта смахивала на стрелковую амбразуру. И, судя по торчащему из нее автоматному стволу, таковой она и являлась.

* * *

Подойдя к бойнице, Кристина снова произнесла сложный цифровой пароль, который, по глубокому убеждению Дмитрия, невозможно было запомнить даже после сотого повтора.

Послышалось шипение воздуха. Тяжеленная дверь открылась неожиданно легко и почти бесшумно.

С той стороны их встретили два неулыбчивых автоматчика, вооруженные АКСУ и одетые в легкие бронежилеты и каски.

— Диспетчер ждет, — скупо бросил один из охранников.

Кристина молча кивнула. Повела Дмитрия дальше.

Снова коридоры… По пути Дмитрий размышлял о таинственном Диспетчере, с которым Кристина переговаривалась в «хонде». Судя по всему, он был важной шишкой у Охотников. Что ж, тем интереснее будет с ним познакомиться.