– Ну что, все прошло… хорошо? Вроде бы? – спросил он.

– Могло быть хуже, – согласилась я. – Она могла снова начать рассказывать про бананы, как тогда, когда нам с Ро было по двенадцать.

– И не напоминай, – поморщился Люк. – Я услышал все это первым.

До меня вдруг дошло, что мы сидим на диване и болтаем о сексуальном просвещении. Ну, или о том, каким оно должно быть с точки зрения Мэл.

– Хочешь посмотреть телевизор? – предложил Люк.

– Давай.

Он сходил за пультом, а потом снова сел рядом со мной. У меня дыхание перехватывало от неловкости, и я начала паниковать. Может, возникшая между нами связь не была такой уж неразрывной, как мне казалось, когда нас разделяли шесть часов езды на машине. Может, мы поспешили, рассказав обо всем Мэл. Может…

Люк остановился на каком-то комедийном сериале, кинул пульт на пуфик и похлопал по своим коленям.

– Как насчет ног? – спросил он, и я не сразу поняла, что он имеет в виду. А когда поняла, повернулась к нему лицом, поправила платье и вытянула ноги ему на колени, как делала столько лет подряд. Пусть многое успело измениться, он по-прежнему оставался моей личной подставкой для ног.

Он принялся водить по моей ступне большим пальцем, вычерчивая на ней крохотные окружности. Раньше он любил меня щекотать, чтобы позлить, но пару лет назад вырос из этого. То, что он делал сейчас, было больше похоже на легкий, как перышко, массаж.

Не отводя глаз от телевизора, Люк продолжал рассеянно гладить мои ноги. Но только теперь он поднялся немного выше, скользя пальцами по моей щиколотке, потом – по голени. Мне хотелось знать: он делает это осознанно или не задумывается о своих движениях? Может быть, он всегда хотел вот так прикасаться к моей ноге – как я к той родинке над его левым ухом?

Потеряв контроль над собой, я перевела взгляд на Люка и не отрывала его, пока тот не повернулся ко мне и не поинтересовался:

– Что такое?

– У тебя вот тут родинка, – произнесла я, потянувшись к нему. Он наклонился ко мне, чтобы я могла провести по ней пальцем. Кажется, мы поняли друг друга без слов. Люк знал, что я знаю, что мы оба делаем то, о чем так давно мечтали.

Осмелев, я спросила:

– Твои волосы очень мягкие?

Он снова наклонился ко мне, чтобы я могла потрогать. Я запустила в них свои пальцы, медленно проведя по всей их длине, от корней до кончиков. Мне понравилось, что все это время Люк сидел с закрытыми глазами.

– Что-нибудь еще? – тихонько спросил он.

– Давай пока остановимся, – проговорила я сквозь образовавшийся в горле комок. Люк бросил взгляд на кухонную дверь, потом обратно на меня, и я заметила, как у него краснеет шея, словно ему в голову пришло еще несколько идей по поводу того, чем мы могли бы заняться.

Мы замолчали и продолжили смотреть телевизор.

Роуэн вернулся домой примерно на половине второго эпизода нашего сериального марафона. С его лба капал пот; под мышкой он держал баскетбольный мяч, а на другом плече нес спортивную сумку. Моим первым порывом было отпрыгнуть от Люка как можно дальше, но тогда создалось бы впечатление, что мы делаем что-то необычное. Чего, чисто технически, не происходило. Люк всегда был моей подставкой для ног.

Поэтому я не сдвинулась с места. Люк тоже никак не отреагировал; только на секунду отвел взгляд от экрана, чтобы бросить брату будничное: «Привет». При этом его пальцы ни на мгновение не прекращали вычерчивать круги на моей коже.

– Привет, Ро, – поздоровалась я, пытаясь заставить свой голос звучать как обычно.

– Джесс! Не знал, что ты собиралась к нам прийти.

В голосе Ро звучала такая искренняя радость, что я сразу почувствовала себя виноватой. Я специально пришла, когда его не было дома, чтобы спокойно поговорить с Мэл.

Ро направился ко второму дивану и плюхнулся на него.

– Что смотрим?

Пока я вводила Ро в курс дела, в комнату вбежала Сидни, на некоторое время отвлекая его.

– Привет, мой щеночек! Скучала по мне? – проворковал он.

Я снова сосредоточилась на телевизоре.

Через несколько минут Сидни ушла, и гостиная погрузилась в тишину. Я взглянула на Ро и, к своему удивлению, обнаружила, что он смотрит на меня. А точнее, на ладонь Люка, лежащую на моей ноге.

– Как вы с Эриком, хорошо погоняли мяч? – выпалила я.

Он рассказывал, что они собирались провести день, играя в стритбол.

– Ага, – коротко ответил Ро и встал. – Схожу в душ.

– Слава богу! А то я отсюда чувствую, как от тебя воняет, – сказала я, чувствуя, что нужно разрядить обстановку. Может быть, мне показалось и необходимости вовсе не было, но я могла поклясться: когда Ро увидел руку Люка, что-то неуловимо изменилось.

Роуэн фыркнул и направился к лестнице.

Но прежде чем подняться, он обернулся и снова посмотрел на нас. Его взгляд остановился на руке Люка, которая не сдвинулась с моей ноги.

Люк, как ни в чем не бывало, следил за событиями сериала. Я же чувствовала, как под пристальным взором Роуэна меня накрывает волна горячего стыда. Наши глаза на секунду встретились, и мне показалось, что он задает мне немой вопрос. Но даже если я была права, то понятия не имела, как на него ответить, поэтому я не сделала ничего. Только уставилась на него в ответ.

Секунду спустя Роуэн повернулся и стал подниматься по ступенькам. До меня донеслось, как он пробормотал себе под нос: «Вот так дела», – а потом он скрылся из виду.

Следующие несколько часов я ждала, когда Ро спустится в гостиную, но этого так и не произошло.

Тем вечером я больше его не видела.

ТОГДА

Ро догадался, что между нами что-то происходит.

Я поняла это по его взгляду. Мне хотелось оставить все как есть, либо попросить Люка или Мэл обо всем ему рассказать, но я не могла поступить так с Роуэном. Пусть в последнее время он нечасто появлялся в моей жизни, он заслуживал того, чтобы услышать эту новость от меня. И хоть я не была уверена почему, мне казалось, что мои слова ему не понравятся.

Тем же вечером, еще до того как мы с Люком несколько минут целовались у двери на прощание, я приняла решение: я поговорю с Ро на следующий день, когда Люк уедет в университет.

В воскресенье утром я сбежала вниз по ступеням, собираясь одолжить мамину машину, чтобы доехать до дома Ро, когда непривычный звук заставил меня замереть на месте.

Кто-то рассмеялся.

Гортанным, коротким смехом.

Это был папа.

Смех звучал в нашем доме очень редко.

Зайдя в столовую, я увидела папу. Он держал в руке кружку с кофе и широко ухмылялся, глядя на айпад, стоявший на столе перед ним. К своему удивлению – хотя чего-то подобного следовало ожидать, – рядом с папой я увидела Роуэна, который уминал черничный кекс с таким видом, будто здесь живет. На самом деле он уже очень давно не приходил поболтать с моим папой, хотя раньше эти встречи нерегулярно, но случались. Ро периодически заглядывал к папе и без умолку болтал о теннисе. Он заявлял, что ему правда нравятся забавные истории из университетской жизни и страшные рассказы про лечение глаз, которыми папа ему отвечал, но я понимала, что он говорит это из вежливости. Когда-то давно Ро взглянул на меня и увидел одинокую девчонку, которая нуждалась в друге. Точно так же, посмотрев на отца, он понял, что этому человеку нужно отвлечься, поговорить о чем-то несерьезном – пусть и всего лишь несколько минут за раз.