– Я выбираю молоко и вдруг вижу девушку, безумно похожую на Джесси. Но думаю, нет, это не может быть она. Мы не общались уже много месяцев, и она наверняка уже уехала из Винчестера…

– Интересно, куда? – помимо воли перебиваю его я.

– Ну, может, решила пораньше уехать в тот город, куда поступила. Некоторые люди так делают. В общем, не знаю, – говорит он.

Если Люка и раздражает то, что я прервала его на середине истории и поставила под сомнение его слова, он ничем этого не выдает.

– И все мое тело вдруг цепенеет, – продолжает он. – И вот уже я иду за ней в отдел полуфабрикатов. Я понимаю, что просто обязан с ней поговорить.

Ладно, вот теперь он явно врет.

– В общем, я к ней подхожу, мы начинаем разговаривать, и я вдруг понимаю, что думаю только о том, как я по ней соскучился.

От его слов к моему горлу подступает комок.

– Я приглашаю ее вместе попить кофе, но до кафе мы так и не добираемся. Мы стоим на парковке и… события начинают развиваться очень быстро.

Что за фигню он несет?

Во-первых, ему никто не поверит. Во-вторых… Что. За. Фигня.

– Даже не хочу знать, что ты имеешь в виду, – со стоном говорит Мэл, и я чувствую, как у меня снова загораются щеки.

– Мы просто целовались, – выпаливаю я.

– Ну, в основном, – усмехается Люк, и мне безумно хочется стереть ухмылку с его лица. Зачем он им такое говорит? Особенно учитывая, что это полный бред.

– Любопытная история, – протягивает Наоми. Ее голос звучит недоверчиво, но Люк, похоже, этого не замечает. Судя по его виду, он чертовски собой гордится.

Он тянет меня к дивану, и мы оба садимся.

Время пролетает быстро. В течение первого часа я никак не могу сосредоточиться на разговоре, потому что могу думать только о руке Люка, которая описывает круги на моей спине, но потом я постепенно начинаю расслабляться. Как будто это нормально – снова чувствовать на своем теле прикосновения Люка Коэна. Как будто это нормально – сидеть в этом доме с Мэл, Наоми и Люком, хотя мне больше здесь не место.

Я напрягаюсь, и Люк, видимо, это замечает, потому что начинает аккуратно массажировать мне плечи. Мои ощущения борются друг с другом. Часть меня хочет закрыть глаза и насладиться его прикосновениями, а другая хочет подпрыгнуть, как будто ее пытают током, выбежать из дома и никогда не возвращаться.

– Мне пора, – говорю я, поднимаясь с дивана.

– У Джесси в субботу тяжелый день, – поясняет Люк. – Занятия в клубе, да еще и работа в пансионате, так ведь?

Я киваю, удивленная тем, что он запомнил мой график.

– Я тебя отвезу, – говорит он и протягивает мне руку.

Я беру его ладонь и наблюдаю, как он сплетает свои пальцы с моими. От этого прикосновения трепещут все нервные окончания в моей кисти, и мне с трудом удается вести себя как ни в чем не бывало.

– Пока, Мэл. Пока, Наоми, – говорю я и машу им свободной правой рукой, а потом вслед за Люком выхожу из дома.

Я думаю, что он выронит мою руку, как только мы скроемся от их взглядов, но он отпускает ее, лишь когда мы останавливаемся возле его машины. Видимо, Наоми смотрит в окно или что-то в этом духе.

– Спасибо, – говорю я, когда он открывает для меня дверцу, и залезаю в машину.

Мы оба молчим, пока он не отъезжает от дома.

– Что за историю ты им рассказал? – спрашиваю я, пытаясь говорить нормальным голосом.

– Лучшее, что я смог придумать под давлением, мисс Давай Лучше Ты.

– Ты первым попытался бросить меня им на растерзание! – замечаю я.

Уголки его губ подергиваются, и я думаю, что в первый раз с того самого дня, когда мы встретились в магазине, мои слова заставляют его улыбнуться.

– А что насчет того, что мы «в основном» целовались? – интересуюсь я.

– Я не хотел, чтобы они начали нас расспрашивать.

– Теперь они подумают, что…

– Мы взрослые люди. Имеем право делать все, что захотим, – пожимает плечами Люк, и я отворачиваюсь к окну, чувствуя, как к шее приливает кровь.

– Ты уже не школьница, – добавляет он, и я бросаю на него вопросительный взгляд. Никогда не думала, что то, чем мы занимались или не занимались наедине, зависело от моего учебного статуса.

– Я не понимаю, о чем ты, – говорю я, когда мы останавливаемся около моего дома, но Люк просто качает головой.

– Неважно, – говорит он.

Выходя из машины, я мысленно возвращаюсь на год назад. Перед моим внутренним взором пролетают воспоминания, которые я долгое время от себя отгоняла. Прикосновения его рук. Жаркое дыхание на моей коже, слегка приоткрытые губы и то, как его глаза после каждого поцелуя становились почти полностью черными. Беспомощность, с которой он иногда на меня смотрел, словно находился полностью в моей власти, хотя на самом деле в этот момент мне точно так же было отчаянно нечем дышать.

– Доброй ночи, Люк, – произношу я, не решаясь поднять на него взгляд, и захлопываю дверцу.

– Спокойной ночи, Джесси.

ТОГДА

Самым сложным в наших отношениях на расстоянии было не забывать о том, что он – и мы – не единственная ценность в моей жизни. Когда мы не созванивались по видео и не болтали по телефону, то обменивались сообщениями. Я поставила себе цель в конце концов превратить его в фаната смайликов. Хотя я надеялась, что конец не наступит никогда.

Школа превратилась в простое препятствие, которое нужно преодолеть, чтобы добраться до выходных, когда мы с Люком снова сможем увидеться.

Мы рассказали обо всем Мэл и Роуэну на последних сентябрьских выходных. В первую пятницу октября Люк снова приехал в Винчестер. Я получила его СМС поздно вечером: Я перед твоим домом.

Я выпрыгнула из кровати, пригладила волосы руками и бросилась вниз по ступенькам. Когда я подбежала к его машине, он вышел ко мне, и я тут же обхватила его шею руками. Мы целовались целую вечность, а потом залезли в его машину – он на водительское место, а я на пассажирское сиденье.

– Твои родители меня возненавидят, – сказал Люк, запуская пальцы в свои волосы.

Я успела их взъерошить, пока мы целовались. Мне нравилось видеть Люка – идеального и вечно собранного Люка – таким всклокоченным и помятым и знать, что все это из-за меня.

– Мама все равно ничего не заметит, а папа ложится спать часов в девять. – На часах был уже одиннадцатый час. – Скорее, Мэл начнет ненавидеть меня.

Произнеся эти слова, я ощутила укол страха. Я уже привыкла сомневаться, какие чувства каждый из Коэнов испытывает ко мне на самом деле. После стольких лет выяснилось, что Люк относился ко мне совсем не так, как я всегда думала. Это было хорошо, но, с другой стороны, означало, что остальные тоже могут думать обо мне совсем иначе. Роуэн однозначно был в последнее время мной недоволен. И я не могла выкинуть из головы вечер, когда его маме поставили диагноз, и то, как он начал себя вести с тех пор. Чувства Мэл по отношению ко мне тоже могли оказаться сложнее, чем я думала.