– Обязательно, мисти. А теперь, пожалуйста, оставьте меня одну, я хотела бы немного отдохнуть после обеда. – просто ненавижу, когда стоят над душой! Я лучше у Матвейки совета спрошу! – Обещаю, я определюсь с выбором в кратчайшие сроки и дам вам знать через горничных.

Буквально пальцем указав начавшей багроветь мадаме на дверь, с ухмылкой проводила взглядом, как она мчится к дверям и скрывается за ними. Какие тут все нервные…

– Матвейчик, хочешь вместе со мной каталоги полистать?

– Ты доверяешь мне столь важное дело?

– Ну, а что? Ты же покупал мне одежду и ничего. К тому же интересно мнение мужчины.

– Что-то новенькое.

– Ничуть. Всё старенькое. – не став уточнять подробности, а именно подтекст интереса к его мнению, просто мило улыбнулась. На самом деле мне действительно было важно его мнение – мнение местного жителя мужского пола. Я обязана мимикрировать под стандартную юную леди кхаа-шарг, если хочу добиться СВОИХ целей.

– Ну, смотри… – неожиданно заинтересовавшись, мужчина взял ближайший журнал и устроился рядом со мной. – Давай сразу с вечерних, это самое актуальное. Нет, нет, нет…

В таком же ключе пролистав не меньше пяти журналов, мужчина всё кривил губы. И я его понимала! Она что нам притащила??? Что за старушачьи фасоны и расцветки? Да я такое, даже оставшись без нижнего белья, не надену! Голой пойду! В одних ленточках!!!

– О! – седьмой или восьмой журнал, исключительно случайно заблудший в череде непонятно чего и я тут же заинтересованно сунула туда свой носик.

– О, да! – моментально просияв, даже хлопнула в ладоши. Они были яркими. Они были стильными. Они были молодежными! – Это то, что надо! А теперь давай, удиви меня. Что тебе нравится больше всего?

– Хм, ну даже не знаю… – в процессе листания задержавшись на пяти моделях, на второй раз перелистывания, всё-таки остановился на двух. Они были кардинально разными, но, тем не менее, притягивали взгляд сразу. Первое – перламутрово-розовое с открытыми плечами, жестким корсетом и вышивкой бисером на лифе. Второе – ярко-алое с черными вставками и воротником стоечкой. Юбки обоих платьев были выполнены из многослойного шифона и если в спокойном состоянии они плавно струились по бедрам и ногам, создавая небольшой колокол, то во время танца (было фото), они развевались так широко, что был виден силуэт ног.

– Ангел или демон?

Усмешка. Косой взгляд на меня… на платья… и снова на меня.

– Ангел. Рано им знать о твоём демоне.

– Думаешь?

– Уверен.

– Что ж… хорошо, уговорил. – действительно, зачем им рассказывать о наших маленьких секретах? Усмехнувшись друг другу, как заговорщики, с повседневной одеждой определились уже быстрее. К счастью, журналы с ежедневной модой тут были представлены в большем объеме, а сама мода была отдаленно похожа на наш стиль ретро и кантри. Главное – длинные юбки, никаких глубоких вырезов и полупрозрачной ткани. Довольно целомудренно, но без перебора.

И никаких утягивающих корсетов, панталон и прочих бабушкиных вещей!

Кстати, бельишко тут было умопомрачительное! Моментально заблудившись в кружевах и расцветках, недоумевала недолго. Вплоть до того момента, как многозначительно хмыкнул Матвей.

– Ничего удивительного. Если тем, что надето на тебя сверху, ты являешь свой стиль и вкус общественности, а вот тем, что надето на тебе снизу, ты просто обязана волновать своего мужа.

– Да?

– Да.

– Хм… ой, нет. – решительно захлопнув каталог с кружевным бельем, открыла каталог с обычным. – Перебьется. Сначала пусть убедит меня, что достоин, а там и посмотрим.

– А если не убедит?

– Тогда зачем мне такой муж? – резко прикусив язык, по его прищуренному взгляду поняла, что почти проговорилась о своих планах на побег. – Слу-у-ушай! А как там твой контракт звучит? От всех неблагонадежных личностей спасать?

– Что задумала?

– Ещё ничего.

– Но?

– Я же говорю – ещё ничего!

Это будет известно лишь завтра…

Улыбалась и хлопала ресничками я недолго. Четко до того момента, как он открыл рот и заявил:

– Даже не думай.

– Что?

– Ты меня поняла. – потяжелев взглядом, потому что за недолгое время нашего совместного проживания прекрасно изучил, что обозначали мои упрямо поджатые губы, напряженно прищурился. – Никаких побегов, никаких провокаций. И наверное, я тебя очень сильно удивлю, но на кону не только твоя мнимая свобода, которой у тебя не было с рождения. На кону честь рода и судьба всех земель рода. Твой жених не мужик с улицы, он уважаемый и весьма влиятельный лорд. Мало того, дальний родственник Императора. И самое главное, что обряд обручения, проведенный между вами больше восемнадцати лет назад, не имеет обратной силы. Вы можете только пожениться.

– Вот только иногда свадьбы всё же не случаются. – не знаю, что на меня нашло, но бесёнок, проснувшийся во мне благодаря именно Матвею, сейчас владел не только моим разумом, но и моим языком. – Например, по причине смерти одной из сторон…

Он не выдал себя ничем. Кроме резко сузившихся зрачков. Что за…

Закаменев, сглотнула. Не может быть. Мысль была насколько дикой, настолько и логичной. Загадочный и безумно высокопоставленный второй желающий. Желающий моей смерти.

– Почему? – глухо прошептав, сжала зубы. А я думала… хотя что я думала? Банальный брак по расчету, причем искренне не желаемый не только мною, но и женихом тоже. – Почему он хочет моей смерти?

– У нас нет доказательств, что это именно он. – без труда выдержав мой полубезумный взгляд, телохранитель упрямо вздернул подбородок, отказываясь вслух признавать очевидное.

– Выгода?

– Скорее протест.

– Но почему?

– Ты думаешь, что герцог спит и видит, что его женою будет слабая полукровка, не имеющая бэлт?

– Бред… бог мой, какой же это… Бред!

Не выдержав, соскочила и заметалась по комнате. Первый пожелал уничтожить меня потому, что я была человеком. Второй возжелал уничтожить меня потому, что я стала кхаа-шарг.

Где логика??!

– Прекращай мельтешить.

Волком глянула на спокойного по сравнению со мной Матвейку и неожиданно для себя самой действительно остановилась.

– Объясни мне одну вещь. Пожалуйста. – процедив, поняла, что таким тоном можно просить лишь удавиться и несколько раз вздохнула, чтобы унять злость. – Почему он не прекратил попыток, когда стало понятно, что я больше не человек?

– Именно поэтому мы не уверены, что это он. Это может быть кто угодно.

– Но подозрения у вас есть?

– Они есть всегда.