Параноики…

Вздохнув ещё несколько раз, в итоге более или менее успокоилась. Зачем зря себя накручивать? Хотя обидно было. Если это жених, то я не понимаю вот что – не проще было всё-таки жениться на мне, стать официальным наследником, а потом и придавить меня через денек другой? Типа «сама со скалы сорвалась»?

Нет, я не понимаю.

Резко обернувшись на звук открываемой двери, недовольно прищурилась. Дедушка… я помню его слова о том, что он обещал прийти, но сейчас он не вовремя. Хотя…

Скосив глаза на Матвейку, отметила, что он всё понял без слов и уже уходит в свою комнату. Умный дяденька…

– Арина? Я не вовремя?

И почему в этом вопросе мне чуется издевка? Разве может глава рода зайти «не вовремя»?

– Нет, всё в порядке. Мы разговаривали о покушениях. – старательно унимая ненужные эмоции, максимально вежливо улыбнулась и махнула рукой в сторону кресел и дивана. Их удобство мы с Матвеем уже успели оценить и если бы не их темно-серая цветовая гамма, я бы наверное сказала, что мне всё нравится. Цвет цветом, а комфорт был на уровне.

– Да? И что же?

– Матвей говорит, что до сих пор точно не известно, кто за ними стоит. – с небольшим вызовом встретив изучающий мужской взгляд, позволила себе едва заметную косую усмешку. – Как думаете, кому выгодно от меня избавиться?

– Довольно многим. – пройдя до кресла и с удобством в нём устроившись, мужчина закинул ногу на ногу и переплел пальцы рук, обхватив ими колено. – Не удивляйся так откровенно, переигрываешь. Я уверен, Аркадо не допустил бы того, чтобы его дочь была глупышкой. К тому же ты так похожа на мать…

Прищурив глаза насыщено синего цвета, при этом весьма успешно пряча под ресницами усмешку, мужчина буквально вынудил меня задать вопрос.

– Вы знали мою мать?

– Недолго. Как только стало известно, что она беременна, они уехали.

– Почему?

– Кое-кто узнал, что она не человек…

Сколько бы я всех их ни подозревала, но произнесенное всё равно стало для меня шоком. Он… знает??! Закаменев, не могла сказать ни слова. Если знает он… то…

Что он, черт возьми, знает ещё?!

– Удивлена?

– Очень. – кое-как выдавив, прищурилась сама. – На неё были покушения?

– Были.

– Кто?

– Неизвестно.

Лжешь. Я чую, что ты лжешь. Но не скажу. Не имею права обвинить тебя во лжи…

Чего же ты хочешь от меня, граф?

– И чем же я на неё похожа?

– Слишком многим. – я до сих пор стояла у окна и он осматривал меня с ног до головы уже раз третий с момента, как устроился в кресле. – Внешность, манеры… характер. Да, характером ты пошла в неё, а не в Аркадо. Подростковый максимализм… это так называется?

И когда же он успел это понять? По тому короткому промежутку времени за обедом? Какой загадочный демон…

– Не уверена.

– Мисти Корденса утверждает обратное.

– О? – не удержавшись, презрительно фыркнула. – Так меня уже сдали?

– Целиком и полностью. – выдержав паузу, демон неожиданно для меня громко и заразительно расхохотался. – Но я не против, продолжай. Наследник имеет право на своё мнение. Мало того, наследник просто обязан иметь своё мнение.

– Пускай даже этот наследник будет им лишь до свадьбы?

– Узнала уже?

Кивнула.

– И что планируешь предпринять? – и такая загадочная усмешка последовала за этим вопросом, что мне тут же стало не по себе. Ещё один игрок на мою голову. Что задумал, дедуля?

– А разве у меня есть варианты? – не поддамся. Я всего лишь девушка. Послушная папенькина дочка и у меня элементарно не может быть своего мнения. Расскажи мне сам, будь любезен.

– Как ни странно… нет.

Снова приведя мой внутренний мир в абсолютное противоречие, граф неожиданно резко встал и шагнул ко мне, разом высвободив больше двух десятков бэлт. Они были необычайно крупными и длинными, моментально заполнив собою всё пространство вокруг мужчины. А их цвет… иссиня-черный, с едва уловимыми фиолетовыми бликами. Теми же самыми, что мелькали в его волосах, собранных в низкий хвост на затылке.

– Не боишься… – разговаривая словно сам с собой, он шагнул ещё ближе, заставляя сжать пальцы в кулаки. Это Матвея я не боялась, деда же я не знала. А вдруг решит лично удавить отродье шин-су до того, как оно станет по-настоящему опасно? – А нет, боишься… Если хочешь и дальше оставаться кхаа-шарг хотя бы внешне – следи за глазами, именно они тебя выдают.

– Чем?

– Они меняются. Именно резкая смена цвета глаз выдает вас как ничто иное.

– О…

Удивил. Очень сильно.

– Усиль контроль над эмоциями. – подойдя ко мне почти вплотную, дед наклонил голову, ощутимо подавляя не столько силой, сколько Знанием. – Немногие знают, что глаза шин-су чернеют от страха и злости, но те, кто знают…

Многозначительное молчание и ещё более многозначительная усмешка.

Не пугай, пуганая уже.

– Хорошо, учту.

– Надеюсь. – в следующее мгновение убрав бэлты, словно их и не было, мужчина отступил к окну и старательно рассматривая пейзаж, продолжил: – А теперь о главном. Мы выявили три группы убийц, но явный заказчик лишь один, это твой кузен. Витал глуп и избалован, а Нертас слаб, раз поддался влиянию женщин. К сожалению, уничтожить внука, решившего избавить семью от слабого наследника, я не могу, но… – косой взгляд через плечо и тихое. – Я уверен, наследником станет сильнейший.

Уверен? Да ты… мразь, дедушка. Заявлять мне в открытую, что выживет не законный наследник, а сильнейший. Хотя… в этом и есть суть демонов кхаа-шарг – выживает и правит только сильнейший. Что ж…

– Значит, есть ещё как минимум двое желающих моей смерти? – не став заострять внимание на том, что судя по его намекам, я всего лишь расходный материал, также бездумно уставилась в окно.

– Верно.

– А есть предположения?

– Есть.

– Не поделитесь знанием?

– Чуть позже. Прием в честь наследницы, который состоится завтра, решит многое. – ненадолго уйдя в себя, демон резко кивнул каким-то своим, не озвученным мыслям. – Да, очень многое. Что ж, не буду мешать, отдыхай. Увидимся за ужином.

Отдыхай? Какое тут отдыхай?!

Проводив деда задумчивым прищуром, поняла, что дело пахнет тухлятиной даже больше, чем я предполагала. Ловля на живца, как минимум, где я – тот самый живец. Причем такой, которого не очень-то и жалко: выживу – молодец, не выживу – значит не так уж и сильна, чтобы быть наследницей.

А желающих, как я погляжу, что в убийцы, что в наследники – вагон и маленькая тележка. Не заметив, как начала задумчиво грызть ноготь, поморщилась и сплюнула случайно откушенный кусочек. Тьфу ты… давно я за собой такого не замечала.