– Кровным, либо младшим братом. И на то, и на другое ты имеешь право. Первое означает, что на счету каждого из нас спасение жизни друг другу, а второе – благодарность за особые заслуги. Единственное, что мне не перейдет право наследования, но всеми остальными привилегиями я буду пользоваться.

– Что за привилегии?

– Статус лорда позволяет не только иметь свои земли на этой планете, но и предусматривает право выбора достойной супруги.

– Ты ж гей.

– И что? – и столько снисходительности было в его взгляде, что я всмотрелась в глубину его глаз чуть внимательней. Неужели решил завязать с гейством и вернуться в натуралы? Хм…

– Да так… – неопределенно пожав плечами, потому что мне самой было в принципе безразлично его будущее, уточнила. – А что лучше – кровный или младший?

– Не скажу, что лучше, но кровный – престижнее. Младшим можно стать порой за абсолютно несущественную мелочь, всего лишь из-за порыва, когда как кровный брат означает лишь одно – спасение жизни. – немного подумав, продолжил: – Если ты решишься на этот шаг не в шутку, а всерьез, то прежде всего ты будешь должна определиться со степенью доверия. Родство на крови не приемлет лжи и предательства.

– Даже так?

– Только так.

– А ты?

– Я?

– Ты. Что насчет лжи?

– Где и когда? – прищурив глаза, ехидно улыбнулся. – Неразглашение тайны контракта не является ложью.

– Ладно, я подумаю. Это действительно очень серьезно. – постепенно осознавая, НАСКОЛЬКО это серьезно, параллельно понимала, что на этот шаг я не пойду. Лгать и предавать не в моих правилах, но вот убить, если вынудят… с этим пока сложно. Пока моя собственная жизнь под вопросом – доверять всерьез нельзя никому. – Спасибо за разъяснения…

– Обращайся. – беспечно пожав плечами, словно не из его рук только что ускользнул шанс стать на полступеньки выше по иерархической лестнице кхаа-шарг, мужчина задумчиво погладил подбородок. – Что ж, раз тебе настолько нечем заняться, что ты начала думать о всякой ерунде, то может позанимаемся? Что там сказал граф? Усилить контроль над эмоциями? Давай, не криви губы, не в наших с тобой интересах дать знать посторонним, кем ты являешься на самом деле.

К сожалению, Матвей был прав.

– Хорошо, только давай не здесь.

– Где?

– Как минимум в моей спальне.

Выразительно приподняв бровь, усмехнулся, но ничего не сказал, лишь вновь безразлично пожал плечами и тут же отправился к дверям спальни.

Нет, я бы с удовольствием отправилась на улицу, но боюсь, там свидетелей будет ещё больше. А спальня девушки – это всё-таки нечто такое, куда не каждый вломится. Заодно проверю одну свою задумку.

О контроле я знала уже немало. В первую очередь необходимо было успокоиться, причем настолько, насколько это вообще было возможно. Этим я занялась сразу же, как только плотно закрыла за собой двери, не постеснявшись повернуть в замке ключ, и устроилась на полу в позе лотоса.

Ладони на колени, глаза закрыть, при этом отпустив сознание на волю. Экспресс курс от Матвея позволил освоить эту технику за три дня ещё в самом начале обучения, потому что валяние лицом и попой по полу способствовало осознанию как ничто иное.

Да, было дело…

Шевеление на час. Первая бэлта из спины вырывалась на волю и отбила первую атаку.

Шевеление на десять. Вторая бэлта с удовольствием отбила ещё одну попытку дотронуться. Ладони на коленях, глаза закрыты… я обязана не видеть, а чуять. Я обязана не защищаться, а предвидеть. Я обязана…

Не бояться.

Распахнув глаза, растянула губы в усмешке, но Матвей, до этого стоящий в двух метрах напротив, почему-то отпрыгнул в сторону, а затем и вовсе за кресло.

– Эм… сла… Матвей? Ты чего?

– Глаза закрой.

Услышав яростное шипение, нахмурилась, но выполнять приказ не торопилась.

– В чем дело?

– Хочешь статую?!

– Нет. – понимающе хмыкнув себе под нос, самодовольно прищурилась. Оказывается, и чистокровные кхаа-шарг умеют бояться. – Это не тот взгляд. Выходи, обещаю, ты не станешь камнем.

– Знаешь… а мне и тут неплохо. – услышав тихое бурчание, и вовсе расхохоталась. – Смейся-смейся…

– И буду. – наконец отсмеявшись, тем не менее, не забывала, ради чего я это всё затеяла.

Рентген-взгляд – еще одна способность шин-су. Всего минута на то, чтобы внимательно осмотреться, но теперь я знаю, где в моих апартаментах потайные ходы. Пока непонятно, как в них попасть, но у меня вся ночь впереди, что-нибудь точно выясню. Раз уж Матвейка отказался идти со мной – пойду одна.

Спрашивать разрешения и данные у отца или деда? Пф-ф-ф! Уверена – не скажут, сегодня я для них не истинная наследница. Вот только когда стану – будет уже поздно.

– Скажи, как выглядят мои глаза?

– Они полностью белые.

– Белые? – искренне удивившись, не выдержала и, встав, подошла к зеркалу. Точно белые… жутковато. Значит рентген – это белый.

– А ты когда-нибудь видел шин-су? – впервые задав этот вопрос, с интересом ждала ответ.

В целом мы с Матвеем неплохо ладили и по нему не скажешь, что он хранит великую тайну моего происхождения. Тогда может он ещё с кем-нибудь из наших знаком? Тогда может… есть шанс на то, что и я смогу с ними познакомиться и наконец понять, чего я хочу от жизни?

А что? Почему бы и нет?

– Глупый вопрос. Если я жив, как думаешь?

– Ой, да ладно. В мирной жизни мы абсолютно не кровожадны. – немного подумала, кивнула сама себе и уверенно добавила: – В отличие от вас.

– В мирной жизни никто и никогда не видел шин-су.

– Хм… – ещё пару секунд полюбовавшись на себя в зеркало, наконец закрыла глаза, чтобы вернуть им нормальный вид. Ответ был ожидаемым, но всё же грустным. А уж его подтекст… – Хочешь сказать, что мы никогда не признаемся в своем происхождении, пока не будем уверены, что все свидетели умрут?

– Ну… – продолжительное раздумчивое молчание… – да.

– Мда. – отошла ко второму креслу, расположенному у окна и, плюхнувшись в него, с наигранным весельем многозначительно фыркнула. – Тогда надеюсь, ты понимаешь, что как только закончится срок контракта…

– Ой, не пугай. Пуганый уже. – ироничный хмык из-за кресла и наконец первая пара бэлт осторожно появились из-за спинки. Осмотрелись, нашли взглядом меня, оценили опасность, и наконец дали знать хозяину, что угроза миновала. – В общем, уверен, что мы с тобой договоримся.

Следя взглядом за выходящим из-за кресла мужчиной, качала головой. И всё-таки он редкостный паршивец. И, к сожалению, уже родной. Жалко будет его убивать, если всё-таки придется бежать…