– Плохо, Скородумов, очень плохо! – отчитывал его Богданов. – Думать нужно, прежде чем стрелять! Мог бы по ногам выстрелить или хотя бы в живот. А то сразу в голову!

– Да как-то не было времени думать, – недоуменно пожал плечами Максим. – Он в меня выстрелил, я в него. Или он меня, или я его...

– Не соответствуешь ты своей фамилии, Скородумов, – продолжал начальник. – Туго думаешь. И званию «старший лейтенант» тоже не соответствуешь. В кадры буду звонить, чтобы из приказа тебя вычеркнули...

Подполковник выжидательно посмотрел на майора юстиции, с напыщенным видом присутствовавшего на этой экзекуции. Дескать, на этих карах можно и остановиться. Но прокурорский следователь с ехидной ухмылочкой покачал головой.

– Приказ на очередное звание? – язвительно спросил он. – Да тут впору думать о лишении основного звания. По приговору суда. Вы, товарищ лейтенант, безоружного человека убили.

– Как это безоружного? – возмутился Максим. – Он стрелял в меня! Савицкий видел, как он в меня стрелял. И пистолет к делу приобщен.

– Какой пистолет?

– Боевой, системы «ТТ».

– А патроны в нем какие?.. А патроны в нем холостые. Выходит, что не мог он вас убить, товарищ лейтенант. А вы его насмерть.

– Так, погодите, что-то я не понимаю, – Максим недоуменно сжал пальцами лоб. – Откуда я мог знать, холостые у него патроны или нет?

– Действительно, Сергей Макарович, откуда он мог знать? – вступился за него Богданов.

– Ну, не знаю. Должен был выяснить...

– А когда в них из автоматов стреляли, тоже должен был спросить, пугают это или убить хотят?.. Ты, Сергей Макарович, говори, да не заговаривайся!.. Парень голову свою под бандитские пули подставлял, а ты тут, извини, какую-то галиматью несешь. Венгеров в госпитале, в тяжелом состоянии. Кречетову полжелудка вырезали. Иди отсюда, Сергей Макарович, видеть тебя не могу!

Богданов окончательно вышел из себя, и майор решил не пытать судьбу. Но на пороге он остановился и пренебрежительно бросил через плечо:

– Ну-ну!

– Нукает он, – презрительно скривился Богданов, когда за ним закрылась дверь. – Не запрягал, а нукает... Против отморозков слабо, а против своих – так тут мы герои... Ты извини, Скородумов, что я тебя ругал. Думал, ему словесного разноса хватит. Суд, приговор... Крысы тыловые...

Начальник поднялся, открыл сейф, достал оттуда початую бутылку водки, два стакана, половинку луковицы.

– Успокоиться надо... А за «старшего» не переживай, будет тебе звание.

Из управления Максим выходил под хмельком. Если начальник предложил, отказываться грех. Да и вообще...

– Лейтенант! – донеслось откуда-то со стороны.

Максим повернул голову на голос и увидел Чугункова.

Парень заметно изменился. Приободрился, приоделся. В глазах живой блеск, плечи расправлены, костюмчик, лакированные штиблеты.

– Я не понял, тебя что, повысили?

– Да вроде того, – кивнул Чугунок. – Я теперь офис охраняю.

– Растешь.

– Ты только... это, не говори, что у меня судимость...

– А с этим Чигин сам пусть разбирается. Мне до его безопасности дела нет... Что там с Кафтановым?

– Так это... я ж и пришел сказать. Видел вчера Семена. Он к предкам заезжал, а я рядом живу...

– Общались? – нахмурился Максим.

– Да так, перекинулись парой слов... Он сказал, что проездом. В Сочи, сказал, поедет, друг у него там какой-то... Так что не бойся, лейтенант, не уведет он твою Майю...

– А это не твое дело, чего я боюсь!

– Мое не мое, а скажу, что не Семена бояться надо, а Чигина. Он к твоей Майе мосты наводит. То есть уже навел... Она сейчас у него в кабинете...

– Что?! – взбеленился Максим. Схватил Чугункова за грудки, тряхнул. – Что ты сказал?

– А я здесь при чем? Это Чигин все! С ним разбирайся!.. Сам видел, как он твою Майку мацал...

Максим с силой оттолкнул от себя Чугункова, широким шагом вышел на дорогу, поймал машину.

В пути он был не больше двадцати минут, но это время показалось ему вечностью. И он не уставал подгонять водителя. Машина, казалось, стояла на месте, и это в то время, как Чигин расстилает его любимую женщину!

Максим с таким свирепым видом надвинулся на охранника у шлагбаума, что у того не выдержали нервы. Парень посторонился, и он двинулся дальше, сметая все на своем пути.

В приемной за компьютером сидела красавица-секретарша, но Максим лишь мельком глянул на нее. Распахнул дверь, ворвался в кабинет, окна которого были плотно зашторены.

В полумраке, на диване он увидел переплетенье двух тел – мужского и женского. Девушка с русыми, как у Майи, волосами, голые длинные ноги... И этот срывающийся на истерику голос:

– Макс!

Это была Майя. Последние сомнения отпали... Чигин оторвался от нее, шагнул на Максима.

– А ну пошел!..

Хук справа в челюсть оборвал его вопль. Чигин с грохотом распластался на полу, а Максим подскочил к обнаженной Майе, чтобы заглянуть в ее подлые глаза.

Но, присмотревшись, он понял, что это совершенно другая женщина. Красивая, внешне даже чем-то похожая на Майю. Но это не она... Тогда почему она кричала, называла его по имени?

Злость разжала свою хватку. Облегченно вздохнув, Максим сорвал с окна штору, набросил на голую девушку. Посмотрел на поднимающегося Чигина. Махнул на него рукой и вышел из кабинета.

* * *

Семен одобрительно похлопал Чугунка по плечу:

– Молодец, держи пять...

Сначала он пожал ему руку, а потом протянул конверт, в котором лежали пять тысяч рублей.

Чугунок сгреб деньги, озадаченно потер щеку.

– Пять штук – это круто, не вопрос. А что, если Макс на меня наедет? Когда поймет, что я его кинул...

В ответ Семен свирепо скривил верхнюю губу. Ему какое дело до того, наедет на Чугунка Макс или нет. Сам он мента уже не боится. Потому что уловка сработала, Чигин попал в больницу с двойным переломом челюсти, побои сняты, заявление в прокуратуре. И как бы менты его ни стращали, ничего у них не выйдет. Потому что Семена Чигин боится еще больше.

– А-а, я знаю, – заелозил Чугунок. – Скажу, что перепутал... А телка правда чем-то на Майю похожа...

Девка, которую Семен подобрал для заманухи, действительно имела кое-какое с ней сходство. Но при этом проигрывала ей как минимум сто очков. Позавчера Семен видел Майю, наблюдал из машины, как она выходит из банка, идет к троллейбусу. Было искушение остановиться, подсадить в свой новенький «БМВ». Пусть знает, как он круто поднялся. Денег еще навалом, он и квартиру купит, и все остальное. С ним ей будет лучше, чем с нищим ментом... Но пока не время. Сначала с Максом нужно разобраться, а потом и с Катей: они оба мешают его счастью.