Изгою такие привилегии не светят. Право выбирать себе противника на меня не распространяется, и приходится сражаться со всеми, кто решил размять кости и погонять молодого орка по арене. Многих привлекает отсутствие у меня оружия, в общепринятом для орков смысле. Большинство считает, что чем крупнее у тебя оружие, тем лучше. Ну а остальным просто приятно накостылять изгою.

Огляделся и убедился, что нахожусь в одиночестве. Быстрыми движениями рук скастовал плетение огненного кулака и мысленным приказом подвесил его на магической сети. За последнее время заклинание заметно прокачалось, и визуальные эффекты, сопровождающие каст, исчезли. Для ещё большей конспирации я научился маскировать каст под разминку. Со стороны мои движения очень походили на разогрев перед боем. Мало ли кто может за мной подглядывать.

Оказавшись лицом к лицу, ну или шлем к шлему, с Гуругонгом, я увидел улыбку, промелькнувшую по его губам, шлем прикрывал его массивную клыкастую челюсть не полностью. Похоже, он рассчитывает на лёгкую победу. Ну-ну.

Гонг, активация огненного кулака, резкий рывок вперёд, навстречу противнику, поднырнув под размашистым боковым ударом огромного топора, делаю небольшой кувырок вперёд и на выходе из него наношу резкий удар в правое предплечье снизу вверх, одновременно активируя выдвижение намазанного ядом стилета. Парализация действует мгновенно, рука орка на три секунды полностью лишена возможности двигаться. Оружие выскальзывает из ослабевших пальцев и по инерции отлетает на несколько метров. В момент моей атаки орк всё ещё завершал движение и не ожидал, что рука вдруг подведёт своего владельца. Быстро поднявшись с песка, оказываюсь напротив обескураженного воина, впервые за долгое время оказавшегося без своего грозного оружия. Улыбаюсь, жаль, что он этого не видит, и наношу связку из пяти ударов. Троечка по корпусу, шипы раздирают грудь противника, причиняя дикую боль. Затем удар левой рукой в область правого коленного сустава орка, с одновременным выдвижением второго ядовитого стилета, и когда гора мышц, потерявшая одну из двух опорных точек, заваливается на колено — эффектный добивающий удар ногой в наголеннике с разворота, по защищённой шлемом черепушке. Защита не спасает, удар получился отличный, хлёсткий, мощный, как на тренировке. Шлем слетает с головы орка, не выдержало крепление, а двухсоткилограммовая туша заваливается на песок арены. Тишина, шок. А потом дикий рёв толпы, заглушающий гонг. Как я выяснил несколько позже, это была самая быстрая победа за всю историю арены.

Полностью довольный собой, под овации переполненных трибун я стоял в центре арены. Вот теперь я понял, что чувствовали гладиаторы прошлого. Непередаваемые ощущения. Пробирает до костей, а когда многотысячная толпа начала выкрикивать:

— Пард, Пард, Пард.

Меня накрыло с головой. Не понимая, что делаю, обвожу беснующуюся массу зрителей затуманенным от переполнявших эмоций взглядом, поднимаю руки вверх, активируя выдвижение десятисантиметровых стилетов, обагрённых кровью противника, а из моего горла вырывается первобытный рёв. Долгий, неистовый, на пределе возможностей организма, выпускающий весь скопившийся адреналин. Толпа поддерживает меня, ревя в ответ ещё громче, хотя я считал это невозможным. Наваждение сходит, я опускаю руки и уже спокойно покидаю арену. Тело бьёт мелкая дрожь. Того и гляди я скоро превращусь в адреналинового наркомана.

Уже в более спокойной обстановке замечаю мигающие иконки полученных системных сообщений.

— Внимание, вы получили редкое умение — ярость. Текущий уровень умения — новичок. 10 % урона переводятся в шкалу ярости, которая тратится на активацию боевых навыков.

— Внимание, вы разблокировали раздел с боевыми навыками ярости.

— Внимание, вы самостоятельно изучили боевой навык — комбо. Для активации требуется 300 очков ярости. При успешном завершении комбо из пяти ударов — +10 % к общему урону. При успешном завершении комбо из шести ударов — +20 % к общему урону. При успешном завершении комбо из семи ударов — +30 % к общему урону. Навык активируется автоматически, при наличии необходимого количества очков ярости.

— Внимание, вы открыли боевой клич гладиатора. Требования: сжигает 80 % оставшейся бодрости. Эффекты: +30 % к скорости, +30 % к скорости атаки, +30 % к стойкости, +20 % к физической атаке, +10 % шансу критического попадания, +25 % к силе критической атаки. Длительность 10 секунд. Стоимость активации 2000 очков ярости. Активируется мысленной командой.

— Внимание, ваши умения: боевые искусства, гладиатор и ножевой бой объединяются в уникальное — мастер ближнего боя (м). Роланд, магистр боевых искусств, оповещён о вашем достижении. Для подтверждения звания мастер пройдите трехмесячный курс у магистра Роланда. Ограничения по уровню для вас сняты. Стоимость обучения — бесплатно. Вам необходимо явиться в школу магистра Роланда в течение года, в противном случае уникальное умение будет удалено. Мастер ближнего боя (м) — уникальное умение, повышающее физическую атаку при использовании кастетов, ножей и кинжалов на 40 %. Уникальное умение мастер ближнего боя не имеет уровней прокачки, его можно только улучшить.

— Внимание, находясь в сложной ситуации, вы смогли самостоятельно открыть уникальное умение. Награда — +2 уровня персонажа.

Вот это мне отсыпали, восхитился я. И тут до меня дошло, что предстоит вытерпеть ещё три месяца обучения у Роланда. От этой мысли игровой организм снова затрясло, и на этот раз дрожь не была связана с выходом адреналина. Три месяца новых тренировок. Но делать нечего, терять уникальную плюшку не хочется. Да и объединение трёх умений в одно очень выгодно. До этого боя у меня был свободным всего один слот под новые умения, после объединения стали доступны ещё два. Одно из них сразу заняло умение ярость, в итоге осталось два. Нужно получить что-нибудь полезное, нерационально оставлять их пустыми, когда можно усилиться.

Новая шкала ярости имела оранжевый цвет и на первом уровне умения вмещала 5000 единиц. Хватит на пару комбо и останется на боевой клич. Правда, применять его надо будет с осторожностью, если за время действия не получится свалить противника, то бодрости останется совсем мало. А без неё особо не побегаешь. Распределив свободные очки характеристик, вернулся на трибуну. Сегодня предстоит ещё одно сражение, и в этот раз у меня не будет эффекта неожиданности.

Отношение ко мне изменилось, многие бойцы хлопали меня по спине, когда я протискивался между мощными фигурами на своё излюбленное для наблюдения за схватками место. Кто-то бурчал, что изгою повезло, и больше такого не повторится, кто-то кричал, что я сжульничал, используя яд, но раз распорядитель боёв не аннулировал результат и не наложил штраф, то никаких правил нарушено не было. Да какие вообще могут быть правила в гладиаторском поединке? Существует одно негласное — без нужды не убивать, а там как пойдёт, использовать можно всё. Некоторые рабы используют магию, стелсеры уходят в инвиз, так почему я не могу использовать яд? Тем более что парализация действует на ограниченную область и длится всего три секунды. К тому же использовать её я смогу всего дважды за бой. У того же Шусска двойной инвиз был куда большим читом, чем мой яд. Вот теперь, имея приличное оружие, усиленное невидимой глазу магией, я наведу шороху в этом спокойном болотце, кто там следующий?