ни за что на свете не ввязался с Майер в эту авантюру. Полз бы к цели на пониженной скорости, зато ни самоуважение, ни Машу мою не потерял бы.

Шумно выдохнув, прикрываю глаза. Воскрешаю в памяти вчерашние фото. Она там улыбается, глаза сияют. Учится моя девочка быть счастливой без меня.

Слышу, как тихо открывается и закрывается дверь, еле слышные шаги по ковролину. Знакомый аромат духов. А в следующее мгновение женские руки начинают массировать мою шею.

— Устал?

— Прекрати, Амелия, — проговариваю ровно.

Руки тут же исчезают. Я открываю глаза и вижу, как обойдя меня, она усаживается на край стола. Склонив голову набок, накручивает белый локон на палец.

— Есть способ вскрыть ставки Емельянова накануне тендера, — проговаривает на одном дыхании, игнорируя мою последнюю грубую реплику.

— Какой?

— У него есть крыса.

— Действуй, — соглашаюсь, понимая, что это ее следующий ход.

Если окажется, что она в команде Емельянова, значит, уберу его с дистанции ее же руками. Он это заслужил.

Сафрон вычислил, с кем Маша в ресторане встречалась. Редактор продажного скандального шоу Резюкевич. Пришлось эту тварь перекупить, и оказалось, что заказал скандал ни кто иной, как Емельянов.

Мразь рассчитывал, что он разгорится как раз к началу тендера. Но наказать я его хочу не за это, а за то, что к Маше сунуться посмел. Этого не прощу.

— Хорошо.

— Только смотри, чтобы не на*бал.

— Конечно. Но человечка я того знаю, когда-то работали вместе.

Кивнув, прокатываюсь по ней взглядом. Стерва знает, как себя презентовать мужику, как посмотреть, улыбнуться, что сказать. На какие точки нажать.

И у меня такие точки нащупала.

Амбиции.

А я и клюнул. Соратника в ней увидел, верного единомышленника.

Идиот.

Заметив, как я смотрю на нее, Амелия размыкает губы и пробегается по ним языком. Вообще не торкает. Более того, вызывает чувство омерзения.

Тонко вздыхает, но предложения расслабиться вместе больше не озвучивает. Знает, что услышит отказ.

— Руслан, как дела в Аллее?

— Нормально. Повышаем показатели. Правда, пришлось не много технологию электролиза изменить.

— Правда?.. Я очень рада!

Закусив губами нижнюю губу, расчерчивает глазами мое лицо. Потом вдруг мягко улыбается и встает со стола.

— Рус, могу я тебя кое о чем попросить?

— Говори.

— Пообещай мне, что, если мы выиграем тендер, ты возьмешь меня в руководство завода. Мне кажется, я заслужила.

— Хочешь в руководство?.. Уверена? Придется туда постоянно мотаться.

Мысленно усмехаясь, наблюдаю за ее реакцией. На щеках вспыхивает румянец, дыхание учащается, а в глазах зажигается алчный огонек. Вот ее основная цель. Забраться в святая святых Аллея. Получить доступ к счетам.

В противном случае — уничтожить.

— Конечно, уверена! Руслан, я столько смогу для завода сделать! — опираясь одной рукой в стол, пытается заглянуть мне в глаза.

Я взгляд принимаю и даже дарю ей улыбку.

— Как только мы выиграем тендер, жизнь твоя кардинально изменится, Амелия. Я обещаю.

Она настораживается слегка, сузив глаза тщательно прощупывает мое лицо на предмет признаков подвоха и, не найдя их, лучезарно улыбается.

— Может, поужинаем вместе? — осторожно закидывает удочку.

— Не получится. Я сегодня с друзьями ужинаю.

— Да?.. О’кей, в следующий раз тогда, — развернувшись, идет на выход, но у порога останавливается, — ты не забыл, что в пятницу мы летим в Дубаи?

— Помню.

Глава 33

От долгого сидения болят поясница и спина, копчик жжет огнем, плечи онемели. Но до конца рабочего дня мне кровь из носу нужно закончить сводную таблицу результатов исследования.

Слышу, как дверь в общий кабинет открывается. Кожи затылка касается легкое движение воздуха. Следующий вдох приносит с собой аромат духов Натальи, а следом в ухо проникает и ее голос.

— Маш, тебя Волков к себе вызывает.

— Сергей? — вскидываю голову, — а что случилось?

На ней лица нет. Глаза потемневшие, зрачки расширенные, кожа белее снега, подбородок мелко дрожит.

— Потом расскажу, о’кей?.. — шепчет надломленно, — иди, он там рвет и мечет.

Я мгновенно заражаюсь ее настроением. Нервно сглотнув, поднимаюсь и быстро выхожу из кабинета. Пока иду по коридору, передумываю сотни разных поводов, но ни одного более или менее правдоподобного не нахожу.

Мы виделись с Сережей в обед, и настроение у него было замечательное. Ума не приложу, что могло произойти за эти три часа.

Миновав овальный холл, сворачиваю в сторону приемной и, улыбнувшись взбудораженной секретарше, дергаю дверь на себя и тут же слышу:

— Проходи.

Шагаю внутрь и встаю на пороге. Сергей, сидя на углу своего стола, задумчиво крутит в руке маркер. Замечаю, что висящая на стене белая доска вся изрисована какими-то схемами.

— Что случилось?

Припечатав меня хмурым взглядом, Волков молчит. Видно, что пытается справиться с раздражением.

Таким я его первый раз вижу, хотя давно уже поняла, что за видимой легкость и располагающей внешностью прячется стальной характер. Несмотря на его манеру поведения и привычку раздавать улыбки налево и направо, никто из его сотрудников не позволяет себе с ним панибратства.

— Хромченко завалила проект и опозорила меня перед заказчиком.

— Наташа? — я знаю, что ей было поручено создание контента для интернета, и она занималась этим последние две недели.

— Она, бл*дь… вообще не слышит клиента! — качает Сережа головой, — делает как для себя и вообще не парится, что ее просили написать совершенно другое!

Не зная, что на это сказать, маленькими шажочками к нему приближаюсь. Он смотрит на меня исподлобья, и чем ближе я к нему подхожу, тем теплее становится его взгляд.

— Она будет переделывать?

— Нет…Я Понамарчук поручил, — последние слова он проговаривает уже с улыбкой.

— А меня зачем позвал? Чтобы пожалела?..

Усмехнувшись, он кивает и вдруг прижимается к моему плечу лбом. Не ожидавшая такого, я на несколько мгновений замираю, а затем накрываю рукой его затылок.

Стоим так, молчим и не двигаемся.

После случая в машине мы больше не целовались, но флирт наш только набирает обороты. Якобы случайное касание, долгий взгляд, легкий намек, многозначительная улыбка.

Эта игра заводит. Мне страшно и интересно одновременно. И с каждым днем перевес в сторону интереса больше.

Сережа… он приятный, понятный для меня, но при этом умеет удивлять. Я вижу его симпатию ко мне, как к женщине. Но при этом понимаю, что чувства его к бывшей жене еще не остыли. Это не отталкивает, напротив, служит страховкой от серьезных отношений для нас обоих. Ни ему, ни мне они сейчас не нужны.

А вот дружеское общение и легкий флирт — в самый раз.

Затягиваясь воздухом, он касается кончиком носа моей шеи. От того места по плечам разбегаются мурашки. Сердце совершает