– Палочка-выручалочка, – сказала она. – Спасибо.

– Там, откуда эта, есть еще, – криво усмехнулся Луис.

– Правда? – спросила Лилит. Она бы с радостью сделала это обычным делом. Она не могла позволить себе нанять репетитора по всем предметам, по которым отставала.

– Что делаешь после обеда? – спросил Луис, выпивая пену кока-колы прежде, чем она успела пролиться.

– Американская история, – простонала она.

– У меня есть удивительная рок-опера о битвах Гражданской войны, – сказал он. – Это одна из моих любимых.

– Лилит? – Похлопывание по плечу заставило Лилит резко развернуться. Кэм держал обеденный поднос с ее любимой едой: лазаньей.

– Я не голодна, – сказала она. – Какую часть «сгинь» ты не понял? Мне нужно сказать громче?

– Чувак, я съем эту лазанью, – сказал Луис.

Жан Ра встал из-за своего стола.

– Что происходит, ребята? – спросил он.

Кэм передал Луису поднос, когда Лилит сказала:

– Кэм больше не в группе.

– Что ты сделал на этот раз? – спросил Жан, качая головой. Рядом с ним Луис засовывал вилкой лазанью в рот, глядя на них широко раскрытыми глазами.

– Лилит считает, что я скопировал ее тексты песен и распространил по всей школе, – сказал Кэм, оттягивая воротник футболки. – Непонятно, почему, по ее мнению, я это сделал, но она так думает.

– Не-а, Лилит, – сказал Луис, вытирая рукой соус с губ. – Я помощник библиотекаря, и мне вчера нужно было сделать несколько копий. Эта задача для копировальной машинки была прямо перед мной в очереди. Она была примерно на тысячу страниц. – Луис закатил глаза. – Нужно иметь код, когда документ такой большой. Этот был послан с внешнего компьютера. Он пришел с аккаунта «Кинг Медиа».

Жан нахмурился.

– Так что либо это была Хлоя Кинг, либо…

– Стажер, – пробормотал Кэм. – Люк.

– Как бы то ни было, – сказала Лилит, почему-то злясь, что история о Кэме, в которую она верила, распадалась. – Кэм все еще не в группе. Жан, Луис, увидимся после школы на репетициях.

* * *

Но когда Лилит добралась до музыкального класса после занятий, ее друзей там не было. Вместо этого «Придуманные обиды» готовились к репетиции.

Или, скорее, их новый гитарный техник – тихая девочка по имени Карен Уолкер, сидевшая рядом с Лилит на биологии, – настраивала инструменты. Она пожевывала губу, дергая струны и поворачивая колок светящейся электрогитары Хлои. Лилит видела, что Карен в действительности не знает, что делает, но члены группы не особо обращали на это внимание. Они отдыхали на ступеньках, попивая смузи и играя на телефонах.

– Эм, Джун, ты только что отправила мне свою тупую классическую станцию Spotify? – спросила Тереза блондинку слева.

– Это Шопен, и я его слушаю, когда засыпаю, – сказала Джун.

– Ботаник! – сказала Хлоя, даже не поднимая глаз от своего телефона. – Моя счастливая станция прямо сейчас «Принс навсегда». Мы с Дином слушали его в прошлую пятницу вечером.

Лилит подумала об ангельского вида Джун, лежащей в кровати, засыпающей под вальсы Шопена. Лилит пыталась уснуть под музыку. Это было пыткой. Она зависала на каждой ноте, наслаждаясь каждым изменением аккорда, пытаясь различить инструменты.

Возможно, музыка погружала других в покой, позволяя им расслабиться. Лилит она никогда не оставляла в покое.

– Разве кто-то снял табличку «Фрикам вход воспрещен?» – спросила Хлоя, когда заметила Лилит, стоящую в дверном проеме. – Ты здесь, чтобы сбросить побольше дерьмовых текстов песен на ничего не подозревающих жертв?

Лилит не нравилась Хлоя, но она достаточно хорошо ее знала, чтобы понять: Хлоя не врет – она действительно считала, что Лилит распространила те копии сама.

Что значило: Хлоя была не виновата в этом.

Однако Луис сказал, что запрос на копирование исходил из компьютера «Кинг Медиа». Она вспомнила предположение Кэма, что Люк мог сделать эти копии. Но в этом не было смысла. Зачем стажеру по Битве музыкальных групп саботировать ее?

– Вы видели Луиса и Жана? – спросила она Хлою. – Мы должны были здесь репетировать.

– Больше нет, – сказала Хлоя, и ее губы изогнулись в ядовитой усмешке. – Мы выкинули этих лузе-ров. Теперь это наша территория.

– Но…

– Вы, ребята, можете воспользоваться бетонной площадкой перед мусорником. Давай, – сказала Хлоя, жестом прогоняя ее. – Вали. Мы вот-вот должны начать, и я не хочу, чтобы ты воровала наша музыку.

– Правильно, – сказала Лилит с невозмутимым видом, толкнув дверь класса. – Потому что я могу соблазниться идеей скопировать то, как поразительно ты выставляешь свой бюст, пока играешь на гитаре.

* * *

Лилит нашла Жана и Луиса на парковке, сидящих на капоте светло-голубой «Хонды» Жана. Температура подскочила с обеда, и марево поднималось от тротуара. Солнце было пятном приглушенного оранжевого цвета за дымчатой тучей. Лоб Луиса был мокрым от пота. Он предложил Лилит остатки огромной упаковки «Доритос», которую держал в руках.

– Прямо сейчас мне не помешали бы Cool Ranch, – сказала Лилит.

– Хлоя выкинула и тебя тоже? – спросил Жан, закидывая ноги на фару машины.

Она кивнула.

– Где мы теперь будем репетировать? Мой дом явно не вариант.

– Как и мой, – сказал Луис, жуя. – Мои родители убьют меня, если узнают, что я состою в группе. Они думают, что я остаюсь допоздна сегодня ради подготовки к экзаменам.

– Мой дом не лучше, – сказал Жан. – Я самый старший из пяти детей, и поверьте, вы, ребята, не захотите разбираться с моими братьями и сестрами. Особенно с близнецами. Они психи.

– Так что, грубо говоря, мы в дерьме, – сказала Лилит. Она подумала о ручье Гремучей Змеи, но им понадобится генератор для микрофонов, колонок и синтезатора. Это не сработает.

– Что насчет дома Кэма? – спросил Жан. – Кто-нибудь знает, где он живет?

– Прости, ты говоришь о Кэме, который больше не в группе? – спросила Лилит, сузив глаза.

– Он не саботировал, Лилит, – сказал Жан. – Я знаю, тебе неловко, но это был не Кэм. Тебе нужно поговорить с ним, объясниться. Он нам нужен.

Лилит не ответила. Ей нравилось дружить с Жаном и Луисом, и она не хотела испортить дружбу, но она проведет черту, если ребята заставят ее вернуть Кэма в группу. И все же теперь, когда Жан упомянул об этом, Лилит стало любопытно, где Кэм живет.

– Помощник библиотекаря, на помощь, – сказал Луис, ища в телефоне. – У меня есть доступ к данным учеников и все адреса. – Он откинул голову назад, стряхивая с глаз волосы.

– Вот, Двести сорок один, Доббз-стрит. – Он засунул последний кусочек «Доритос» в рот, а затем кинул скомканную упаковку в ближайший мусорный бак. – Пойдем.