привилегиями и согласен на честную дуэль. Пусть свою глупость он оплачивает кровью! – рыкнул дракон, подняв глаза на оборотня.

- Странно слышать об оплате от дракона, - с нехорошей интонацией протянул Фэнр. – Вы свои грехи не способны даже признать! – почти выкрикнул он и подался вперед. Я оказалась зажата между двумя сильными мужчинами, но неожиданно дракон схватил меня за плечи и мягко вытолкнул из этой западни в сторону лавки.

- Куколка, не лезь, - бросил мне рычащим голосом.

Убрав преграду со своего пути, он шагнул вперед и встал почти вплотную к Фэнру. Мужчины примерно одного роста, а потому им не составляет труда пристально смотреть друг другу в глаза.

– Только не вздумай меня целовать, - отпустил шуточку Фэнр. – Лучше сразу убей.

Убивать Герос не стал. Вместо этого он впечатал кулак в живот оборотня. Не с размаха, но с силой. Фэнр вздрогнул, чуть подался вперед и схватился рукой за то место, куда пришелся удар. Видно, что ему больно, но он терпит и старается держать лицо. Альфа прикрыл глаза, облизнул губы кончиком языка и улыбнулся. Недобро так, предвкушающе.

- Бьешь как девчонка, - выплюнул оборотень и открыл глаза, горящие звериным ярко-желтым цветом. Он взбешен, но, тем не менее, нападать не спешит.

- Ты собирался выбрать оружие, - с усмешкой напомнил ему Герос.

- Сталь, закаленная кровью дракона, - Фэнр не стал далеко ходить и потянулся к ножнам на своем поясе. И как я могла не заметить, что все это время у него с собой было оружие? Стоп. Сталь, закаленная кровью дракона?! Но ведь это то самое редкое оружие, способное убить дракона.

Я перевела изумленный взгляд на Героса. Тот стер со своего лица надменную ухмылочку и теперь смотрит на оборотня с неприкрытым презрением.

- Проносить оружие в Летний замок запрещено! – отрезал дракон, прожигая глазами альфу.

- Ну отшлепай меня, - продолжил издеваться Фэнр.

- Подставляй зад, - Герос едва не клацнул зубами перед его носом.

- И снова ты сводишь разговор к моему заду! – сверкнул глазами оборотень. – Как занятно…

- Аль сахе! – воскликнул Герос, обрывая очередную скабрезную шуточку. Не знаю, что означает этот странный возглас, но мужчины начали расходиться в разные стороны. Когда расстояние между ними достигло пяти метров, они застыли. Фэнр поудобнее обхватил кинжал из закаленной стали. Но чем же будет сражаться Герос? Дракон выставил вперед руку, и в той материализовался клинок с загнутым кончиком. Мое сердце гулко забилось в груди, захотелось броситься вперед и встать между ними, остановить этот конфликт, возникший на пустом месте.

Впрочем… На пустом ли? Оборотни и драконы явно друг друга не переваривают. Ну, не убьют же они друг друга, в самом деле? Кто его знает… Мужчины обмениваются такими убийственными взглядами, словно собрались нарезать друг друга на ленточки.

- Аль барэ! – слетело с губ дракона, и началась драка. Это даже дуэлью назвать сложно. В голову пришло одно единственное определение – поножовщина. Только тыкают друг в друга ножами не повздорившие алкоголики, а вроде как благородные джентльмены.

Они схлестнулись. Резкие, быстрые, точные движения. Я не успевала проследить за их руками, в ужасе прижав ладони ко рту. Кинжалы взлетали, мелькали, мужчины пытались вонзить их друг в друга, побольнее и поглубже. Это очень страшное зрелище.

Кровь. В калейдоскопе стремительных боевых ударов промелькнуло алое пятно. Я даже не поняла, кто кого ранил, потому что никто из мужчин не замедлился и никак не показал, что ему больно.

У меня голова закружилась от увиденного. Неужели в моей жизни не хватает страха и кошмара, что я готова испортить прекрасный вечер этим жутким зрелищем? Мне захотелось отсюда сбежать. Даже не осознавая до конца, что делаю, я попятилась назад. Будто сами по себе, мои ноги развернулись и направились в одну из дверей, ведущую обратно в зал. Звуки дуэли остались позади, все вокруг вновь наполнила приятная музыка и мягкий свет. Только тогда, когда я потянулась к напиткам, вдруг поняла, что у меня трясутся руки. Несколько минут я стояла у стола с бокалом сока в руках и пыталась успокоиться.

БУМ!

Раздался громкий глухой удар, от которого, казалось, сотрясся весь замок. Пол под моими ногами завибрировал, посуда на столах опасно зазвенела. Неужели землетрясение?! Не успела я даже испугаться, как следует, как раздался второй удар, еще сильнее прежнего. На этот раз от него пошатнулись осветительные артефакты. Музыка мгновенно смолкла, о залу пронесся испуганный вздох толпы.

Ой. Похоже, мой праздничный вечер на этом окончен, пора возвращаться обратно. Я закрыла глаза и попыталась отправиться в астрал, но вдруг поняла, что у меня не получилось. Звуки маскарада никуда не исчезли, а, напротив, стали громче.

- Господа! – услышала я смутно знакомый голос. На верхнем этаже появилась мужская фигура, в которой я быстро узнала брата Героса. Он усилил свой голос заклинанием и оперся о перила, чтобы обратиться к гостям. – На Летний замок совершена атака. Просим всех сохранять спокойствие, - вопреки его просьбе, толпа загудела, раздались испуганные возгласы. – Переместиться из замка вы не сможете, порталы перекрыты ради вашей безопасности.

Ого. Не знала, что астральные пути можно «выключить», как обычные порталы. Хм… Немного покопавшись в памяти, я поняла, что нельзя. У астральных ходов особая природа, их нельзя заблокировать. Тогда почему у меня не получается попасть туда?

Мне вдруг стало очень неуютно в огромном зале. Брат Героса что-то говорил, пытался успокоиться толпу, а мною все сильнее овладевала паника. Не в силах оставаться здесь, я вновь направилась к двери, ведущей на улицу. Возможно, стены замка блокируют мои силы? Краем глаза я заметила, как засуетилась стража, как начали среди гостей мелькать мужчины совсем не в маскарадных костюмах. Происходит нечто гораздо более пугающее, нежели поножовщина под окнами дворца.

Где же выход…? Мне нужно на воздух, причем срочно. Вот она - дверь, ведущая к главной аллее! Я ускорила шаг и направилась к выходу, но внезапно раздался третий удар, от которого свет погас окончательно. В зале началась паника, и я сама от страха уже почти ничего не соображала. Кто-то догадался зажечь огненные шары и запустить их вверх.

Каким-то чудом я смогла нащупать ручку двери и буквально вывалилась на улицу.

Что происходит? Все небо над Летним замком как будто затянуто серым туманом. Не сразу я поняла, что это активировалась защитная магия.

- Вот ты где! –