от меня, оперевшись плечом о ствол дерева, стоял Сумеречный собственной персоной. На губах играет надменная улыбка, в глазах плещется ненависть, смешанная с любопытством.

- Какая дерзкая ты сегодня дерзкая, куколка, - с хищнической игривостью произнес он. – А ты изменилась… - дракон склонил голову набок, разглядывая меня. – Повзрослела, хоть и не до конца. Как ты выжила? – хлестнул он меня вопросом.

- Не твое дело! – нашла в себе силы ответить я. Фраза получилась резкой и емкой, но Сумеречный лишь усмехнулся.

- Мое, - коротко отбрил он. – Я сразу понял, что ты особенная. С первого взгляда, как только увидел тебя там, на Земле. Но даже я не мог предположить, что ты выживешь без крыльев.

- Которые ты вырвал, - слетело с моих губ. Дракон и ухом не повел после такого обвинения.

- Вырвал, - мягко мурлыкнул он, не сводя с меня глаз.

Теперь, когда я смотрю на этого мужчину взглядом, который не затуманен животным ужасом, он кажется совсем другим. На вид ему лет сорок, подтянутый, высокий, чем-то похож на кота. Не знай я, на какие зверства он способен, то назвала бы его импозантным, внушающим уважение человеком.

Но я знаю, кто стоит передо мной. Меня не обманешь ни одной маской.

- Пришел закончить начатое? – с презрением выплюнула я. – Кстати, как крылышки? Помнится, из тебя сделали гриль.

Сумеречный негромко рассмеялся.

- Беспокоишься обо мне? Это так мило. Не переживай, убить меня невозможно, - напомнил он, наблюдая, как меняется выражение моего лица. - Мы неправильно начали наше знакомство, - с улыбкой произнес мой убийца.

- Да, ты похитил меня, чтобы убить, - с саркастической издевкой напомнила я. – Это не внушает доверия.

- Но ты выжила! – возразил Сумеречный. – И это главное, - этим фактом он как будто снял с себя всю вину. Поразительная наглость и лицемерие. Ни капли совести, ни намека на раскаяние и сожаление.

- Чего ты хочешь? – я постаралась вложить в этот вопрос все презрение, которое переполняет сердце.

- Тебя, - быстро и смачно ответил он, блеснув глазами. – Я безумно хочу тебя, - повторил с расстановкой.

- Чтобы убить, - сделала вывод я.

- Ну, почему сразу убить?! – театрально удивился он, вскинув руки. – Я в прошлый раз не хотел лишать тебя жизни. Мне нужна была магия, только и всего. Но раз ты выжила, - просиял дракон, - и даже находишь в себе силы шастать по маскарадам, - прозвучало с едким упреком, - то я думаю, что должен взять тебя под опеку. Как настоящий мужчина, - горделиво подытожил он.

- Ты же знаешь, что я ни за что не соглашусь на это, - протянула я, чувствуя подвох.

- Знаю, - согласился Сумеречный, не потратив ни секунды на размышления. – Поэтому я решил хорошо тебя смотивировать. Так говорит молодежь на Земле? – поинтересовался он. – Так вот, это… - дракон взмахнул рукой, и рядом с ним материализовалась девушка.

Я чуть с ног не упала от увиденного. Без сомнений, это фея: за ее спиной переливаются большие сине-фиолетовые крылья. Но девушка связана по рукам и ногам, во рту кляп, на глазах – черная повязка.

Сумеречный дракон вновь похитил фею.

- Так вот, - продолжил дракон, удовлетворившись моей реакцией, - если ты не явишься ко мне добровольно, она умрет, - с ленцой озвучил угрозу он. – Ты же добрая девочка, Княжнова Катя, правда? Я знаю, что ты чистая и справедливая, а потому не позволишь этой малышке погибнуть, - Сумеречный провел рукой по щеке несчастной девушки, и по ее телу прошла дрожь. Бедняжка, что же он с тобой сделал? – Даю тебе сутки, - произнес дракон. – Придешь к Восточному ущелью на Великом хребте. Оно приметное, не ошибешься. Я буду ждать тебя там. Если не придешь, я выброшу в ущелье ее труп, - Сумеречный положил огромную лапу на хрупкое плечо перепуганной феи. – Решай, куколка. Я буду ждать тебя, - решив издеваться до самого конца, он послал мне воздушный поцелуй.

Сонная иллюзия растаяла, словно снег. Я распахнула глаза и увидела над собой потолок гостиной. Свет в доме погас, стоит глухая тишина. Мое сердце бьется так, словно хочет выпрыгнуть из груди и убежать куда-нибудь подальше. Первым порывом было вскочить, побежать к Элвину, поднять шум.

Но что-то заставило меня лежать на месте и не двигаться.

Что я могу сделать в данной ситуации? Подчиниться требованиям похитителя и добровольно отдаться ему в лапы? Нет, я лучше прыгну со скалы. Проигнорировать его и позволить невинной девушке погибнуть? Нет, я не могу так подло поступить. Противостоять Сумеречному мне не хватит ни сил, ни опыта, об этом глупо даже думать. С другой стороны, Огненный драконы тоже охотятся за мной. Герос может снова навести сонную иллюзию и сказать мне пару ласковых. Я беззвучно рассмеялась. Похоже, драконы, даже относящиеся к разным видам, предпочитают одни и те же методы общения.

Внезапно меня осенило. У меня на хвосте два сильных и опасных существа. Два врага, которые друг друга на дух не переносят. Оба жаждут общения со мной. Если у меня на хвосте Годзилла и Кинг Конг, возможно, имеет смысл столкнуть их друг с другом, а не пытаться противостоять обои сразу?

От этой мысли я сразу успокоилась. На губах расплылась хулиганская улыбка, все напряжение сразу ушло. Я не смогу спасти ту несчастную фею, но Герос сделать это не составит труда. Чего стоит тот столб огня, которым он поджарил Сумеречного? Похоже, что мой убийца бесстрашен только с беззащитными феями, но против других драконов он выглядит как летучая мышь больших размеров.

Осторожно привстав на локтях, я выбралась из постели и «прощупала» дом. У нас с ним особая связь, а потому я быстро поняла, что Элвина здесь нет. Ни в хранилище, ни в спальне, ни на кухне. Он ушел.

Очень интересная ситуация. Прежде я не помню случая, чтобы хранитель оставлял свой замок, не предупредив меня. Возможно, он не захотел меня будить?

В голову закралась совершенно хулиганская мысль. А не воспользоваться ли мне его отсутствием? Элвин наверняка будет против моего общения с драконами. Я и сама не рвусь увидеть со своими крылатыми знакомыми, но ведь мне нужно как-то направить эти два бронепоезда навстречу друг другу.

План созрел очень быстро. Нужно спешить, времени мало.