Мужчины устремились вперёд, а мое природное воспитание остановило меня у женщины. 

- Спасибо что проводили, - я улыбнулась, даже не стала надеяться на ответ. 

Комнаты оказались небольшими, но очень уютными. Для каждого своя! Что не могло не радовать. Конечно, я привыкла находится в мужской компании, но сбежать от них все равно хотелось. Своё убежище мне оказалось найти проще всего. Только в одной комнате на кровати лежало платье, а рядом знакомая шкатулка. 

- Чего это Саше, может я тоже хочу на приеме блистать в платье, - не унимался Бронд, под смешки остальных. 

- Тогда тебе придётся похудеть, - съязвила я в ответ - Хорошо с вами мальчики, но без вас лучше, так что чао-какао. 

Я юркнула в спальню и закрыла за собой дверь. Присела на кровать, и с трепетом открыла шкатулку. Там было то самое украшение для головы и серьги. Губы сами собой растянулись в улыбке. Родвиг позаботился. Интересно, а наряд тоже - его рук дело? Темно синяя струящаяся ткань. Видно, что платье длинное, достаточно закрытое. Как раз на мой вкус. Наверное, его. Вряд ли местные озаботились бы моими принципами. Я вдруг поняла, что очень хочу хорошо выглядеть сегодняшним вечером. Не то что во мне вдруг проснулась модница. Нет. Во мне проснулась женщина, которая хочет быть красивой и желанной. 

Но только для одного мужчины. 

- Так парни, в купель я первая! Иначе замучаю вас женскими сплетнями и пересказами всех романтических баллад из своего мира - крикнула я. 

Родвиг

Если бы я мог, то убил бы!

Плевать что император, плевать что друг.

Я дошёл до своих покоев в Императорском дворце и метался по ним словно безумный. Отказал! Почему он отказал?

- Родвиг, как ты себе это представляешь? Я уже огласил списки, представил команды. Как я буду выглядеть?

Хьебова задница! Все равно. Меня вообще не волновал император и его авторитет. Намного больше беспокоила тоненькая фигурка, рыжие волосы и голубые глаза. 

- Ты же сам просил ее забрать! Я вообще удивился, когда узнал что она едет ко мне все ещё в составе твоей команды, а не как моя рабыня. 

Хотелось придушить его в этот момент. Никогда. Ничьей рабыней. Скорее я умру нет убью всех и каждого. 

- Послушай, в следующий раз определяйся в своих желаниях. Сейчас могу только поддержать и посочувствовать. Но решения не изменю. 

Да я понимал, что император просто выполнял мою же просьбу. Но кто же знал, что я окажусь таким слепым идиотом!

Саша. Даже от простой мысли сразу бросало в жар. Она словно дикий бест. Как же долго до меня доходило что ее нельзя приручить. Но теперь, понемногу она оттаивала. А эти ее робкие шаги навстречу? У меня в глазах темнело от неловких касаний, от стыдливо опущенных глаз, от случайно сказанных фраз. 

Я пропал в этой женщине. В ее уме, напоре, характере. Даже чертовы принципы стали мне нравится. Как же хотелось, чтобы она стала моей. Именно такая свободолюбивая, искренняя и сильная. Чтобы она сама доверилась мне. 

И сейчас ей предстояло биться на арене. А я не могу ничего сделать! Это не мои владения, где можно дать горн в любой момент. Как она говорила? Верить в неё? Только вот как не задохнуться что беспокойства и страха. 

Ещё этот демонов праздник. Даже беглого прохода по дворцу и пары светских бесед мне хватило, чтобы понять масштаб проблемы. Ее появления ждали все! 

Женщина-боец. Та, кто предпочла смерть постели. Рабыня свободная душой. Как только ее не называли. Не мог не согласится с этими прозвищами, но горящие интересом глаза знакомых только распыляли мое желание убивать. 

Моя! 

Может мне ещё предстоит побороться. Но для остальных то она точно моя! И только! В конце концов при дворе меня всегда считали чудаком, так почему бы не добавить к списку своих странностей ещё одну. Маниакальная опека над своими рабами. 

Потому что не уверен. Хотя нет. Точно знаю, что не смогу стоять в стороне, пока вся мужская половина высшего общества будет изучать ее. Разглядывать своими скальными глазками. Пытаться разговорить своими елейными голосками. 

При мыслях о вечере вдруг вспомнил про платье. Цвета нашего рода, длинное и закрытое под стать ее характеру, будоражащее и красиво под стать впечатлению, что она производила. Я хотел увидеть ее в нем. Интересно она наденет? А украшение? Мне хотелось бы увидеть на ней свой подарок. Как же она сказала?

- Я не буду надевать украшение, да и куда? На тренировку? Родвиг не обижайся, но для таких вещей нужен повод. 

Чем не повод? Я представил Сашу и кровь снова стала закипать. Скорее бы вечер.

В комнате было зеркало. Не в бане. Это они, конечно, зря. Я настолько отвыкла от этого предмета обихода, что крутилась перед ним весь вечер. Вот уж действительно, что имеем - не храним. Отражение меня радовало. Волосы ещё сильнее отрасли и выгорели на солнце. Теперь слабыми волнами они спускались чуть ниже плеч. Переливались всеми оттенками рыжего. Я загорела так, что если не знать, складывалось впечатление моего отдыха где-то на море. Стройная фигура, длинные ноги. А ещё сумасшедший блеск глаз и не сходящая с лица полуулыбка. Да уж. Так, наверное, и выглядят влюблённые дурочки. 

Что я влюбилось было ясно. Отрицать очевидное - глупо. А я глупостями не занималась. Мне было хорошо с ним и тоскливо без него. Я ждала вечерних встреч с каждым разом все сильнее. Даже сейчас понимала, что все эти махинации по прихорашиванию делаю не для себя. У меня не было проблем с самооценкой, и я никогда не считала, что стоит стараться выглядеть лучше, чем ты есть. Но для него. Для него мне хотелось быть красивой. Смотря на свое отражение, мне казалось, у меня получилось. 

В купели я нашла немного косметики. Местный макияж для меня был по-прежнему слишком ярким, поэтому обошлась своим привычным. Чуть подвела глаза и брови, подкрасила губы и добавила румянца. Надела платье, в которое не зря влюбилась, ещё увидев на кровати. Оно крепилось на плечах металлическими застежками, без рукавов и имело вырез лодочкой, что подчеркивал мою длинную шею и ключицы. Но не оголял декольте. На талии также был серебристый тонкий поясок, от которого юбка струилась в пол. У левой ноги был нахлёст ткани, который при ходьбе раскрывался и демонстрировал ногу. Очень закрытое, простое по местным меркам. Но яркий цвет, несколько деталей - и я понимала, что другого бы не надела. Волосы я оставила распущенными и примерила украшение. Все, как и думала - изящное, аккуратное. Совсем не кричащее, но подчеркивающее мои глаза и идеально подходящее к платью. 

Да уж красота требует жертв и времени, потому что ко мне вломился Фарлес, а я только застегивала вторую сережку. 

- Саша, время! Помощница зовёт на… - друг замер и уставился на меня. 

- Приём? - наконец справилась с застежкой и крутанулась перед гладиатором - Ну как?