- Слушай, а может ну их эти боевые построения? Будешь наряжаться, выходить на песок и дезориентировать противников своей красотой. А мы их быстренько по голове, бум. И все Победа у нас в кармане. 

- Фарлес, - расхохоталась я - ты не преувеличиваешь? Это вам с непривычки так нравится. А по сравнению с вашими местными красавицами я, наверное, выгляжу как монашка. 

- Не знаю кто такая монашка. Но если она у вас выглядит потрясающе, то да. В точности как монашка! Так смотрителю придётся смириться, а тебе брать меня под руку. Пошли. 

Я с хихиканьем устроила свою руку на локте Яростного.

- Кстати кто бы говорил. Сам выглядишь очень и очень. В общем, разлетелось бы мое сердце на куски, не будь оно занято. 

И я не лукавила. Фарлес был облачен в белую удлинённую тунику и свободные брюки. Они были расшиты синей вязью символов и узоров. И даже свободный фасон не скрывал могучую фигуру. Высокий, загорелый, непривычно расчесанный. Волосы он собрал в хвост, а борода аккуратно лежала, а не топорщилась, как обычно. Все-таки безумно красивый мужчина. Хотя, выйдя в общую комнату, я едва сдержала вздох удивления. Передо мной стояли не гладиаторы, а ещё семеро красавцев, словно сошедших со страниц какого-то спортивного журнала. Оказывается, вот что может сделать ванна, расческа и красивый наряд. Одежда у них была одинаковая и вместе мы походили скорее на героев какого сериала. Такие же лощённые. В драках и тренировках я даже не обращала внимание на внешний вид спутников. А зря. 

- Парни, вы сразили меня на повал. Как теперь драться то? Я же буду переживать что соперник такую красоту вам попортит!

- Это мы получается просто стараемся тебе соответствовать! - нашёлся Кинч 

- Так мужики, веселье отменяется. Походу весь вечер будем сторожить Сашу, - вторил ему Бронд. 

- Это ты то собрался сторожить? Забыл, как я тебе глаз пару дней назад подбила?

Началась наша классическая перепалка в остроумии. Мы шли за помощницей, хохотали и веселились. С парнями было комфортно и не страшно. В конце концов, завтра мы выходим на бои, а уж появится на каком-то приеме намного легче. Ведь легче же?

Коридор завершался резными двустворчатыми дверьми, открыв которые помощница остановилась, приглашая нас вперёд. Я проходя мимо по привычке поблагодарила женщину. Но даже не стала обращать внимания на ее удивление. Потому что сама впала в эстетический шок. 

Огромный зал. Высокие потолки закруглялись и заканчивались в центре прозрачным куполом. Под ним расположились музыканты, а круг возле них пустовал. Может это площадка под танцы? Белые колонны были украшены зеленью и золотыми цветами. Несколько фонтанов, тут и там столики с едой и напитками, множество диванчиков и кресел. Все было ослепительно белым, встречались только золотые пятна, жёлтые цветы и зелень живых растений. За куполом виднелось темное небо с россыпью звёзд и планет, но сам зал освещался множеством сфер.

И просто целая куча народа. Струились платья, горели блеском украшения, мужчины могли в красоте посоревноваться с женщинами. Наша компания даже в подметки не годилась высшему обществу. Это сразу стало очевидно. Было похоже, что нас позвали скорее, как диковинных зверюшек.  Рассмотреть повнимательнее перед боями. Мы инстинктивно сгруппировались и двинулись в какой-то угол. 

Если честно, не знаю на что я вообще рассчитывала? Собственный наряд показался мне простым и скучным, украшение безликим. Про внешность, на фоне ослепляющих и эффектных красоток вообще молчу. Господи, ну что за дура? Мне и на пирах в нашей простой арене было некомфортно, а тут! Тем более смотритель наследник одного из приближенных родов. С чего я вообще взяла, что он подойдёт к рабыне перед всем высшим светом. 

Идиотка! Вот о чем надо было думать, а не о манящих губах и сильных руках. Мы же буквально с разных миров, да и фигурально тоже. А я? Ну освободит он меня. Дальше то что? Осознание подкатило вместе с тошнотной. Ой, Саня! Не было мозгов и не появилось… как говорится, не жили богато и нечего начинать. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Эй, с тобой все в порядке? - Фарлес придержал меня сильнее, так как я все-таки качнулась.

- Да, нет. Слушай, а нам долго здесь надо быть?

- Думаю, после открытия, можно и уйти. А что с тобой?

- Что-то устала я, нервничаю. Да и голова разболелась, от обилия запахов. В общем я бы вернулась. 

- Хорошо, провожу тебя, как только можно будет. 

Парни понемногу осваивались и стали подтаскивать к нашему диванчику закуски и выпивку. Я постаралась расслабиться, но ничего не ела, не пила. Боялась неожиданной реакции организма. Рядом с нами появлялись группы в таких же полосатых купальниках. Я имела в виду мужчин, с характерным телосложением и в похожих костюмах. Только цвета вышивки отличались. Команды других арен. Мы молчаливо переглядывались, иногда шутливо поднимали кубки в вежливых жестах. Что-что, а враждебностью гладиаторы не страдали. А арена? Ну так она будет завтра. 

А потом и вовсе началось шоу. Мимо нас стали прогуливаться аристократы. Кто-то по парам, кто-то группами. Чинно, постепенно и внимательно осматривая нас с ног до головы. При этом ещё и переговариваясь. Я поначалу подумала, что мне мерещатся, но нет. Это и правда зоопарк какой то, только в качестве шимпанзе - мы. 

- Даже странно, вроде недурна собой, неужели все мужчины ей отказали и пришлось биться самой?

- Все-таки на арену Вайлари я не поставлю, слишком рискованно. 

- Ужас, такую красоту и пускать в расход?

Знаете, я все-таки начала пить. Иначе плюнула бы в холеные морды, да вот только и без этого проблем хватает. 

Тут музыка затихла и резко заиграла с новой силой. Только мотив уже сменился на торжественно-приветственный. С нашего края мы не сразу смогли разглядеть что происходит. Увидели, лишь когда в круг перед музыкантами вошли четверо мужчин. Все в белых тогах, до пола, расшитых золотом и сверкающих камнями, одежда была не просто нарядной, а скорее церемониальной. За спинами мужчин развивались плащи. Красный, зелёный, синий и золотой. Причём двоих последних я узнала сразу. Родвиг, от вида которого у меня перехватило дыхание. И тот самый, что выходил от смотрителя и застал меня врасплох в коридоре. Быть не может… это и есть император?

- Дорогие гости! - словно добивая мои мысли начал говорить мужчина - Безмерно рад видеть весь свой любимый высший свет, даже наследники трёх родов почтили сегодня нас своим присутствием, так что можно заносить вечер в светских хроники. - по залу пронеслись смешки - Не будем терять время, сегодня мы празднуем начало боев, а уже завтра будем наслаждаться их зрелищностью. Смотрите внимательно на гладиаторов. Скоро они впадут в ярость от схватки и приближаться к ним будет уже опасно.