– И вы полагаете, что знакомство деревенских мужиков с макивеаллизмом поможет вам раскрыть их секреты?

– Оно поможет нам, Осама-сан! Золотые эшелоны двигались на восток не по безлюдной пустыне. И я убежден, что в окрестных деревнях, на полустанках остались люди, которые видели нечто необычное, были вольными или невольными свидетелями расхищения золота. А часть этих свидетелей вполне могла дождаться ухода поезда или подозрительных копаний в земле, покопаться там самим и найти спрятанные клады. С какой стати им рассказывать об этом первому встречному? Такие ухари могли найти и перепрятать клады, и теперь они ни за какие коврижки не расскажут о своей добыче! Как не расскажут и о том, что что-то видели. Зачем? А вдруг вернутся «хозяева» и накажут болтунов за длинные языки? Я уж не говорю о том, что расхитители, не найдя спрятанного ими золота, приложат максимум усилий, чтобы найти его.

Пуская колечками дым, Агасфер вдруг встал, принес мягкие тапочки и поставил их перед гостем.

– Прошу вас, переобуйтесь, Осама-сан! Судя по всему, вы с утра на ногах – дайте им отдохнуть!

– Благодарю, вы очень внимательны, Берг, – японец скинул узкие туфли и с видимым наслаждением сунул ноги в традиционные японские тапочки. – Боже, какое наказание для старого человека представляют все эти условности, Берг! Вы не находите? Впрочем, мы отвлеклись… Стало быть, вы полагаете, что фантазии четырехсотлетней давности, придуманные этим Макиавелли, помогут вам найти золото?

– Немного не так, Осама-сан. Макиавелли обосновал ложь как способ добиться успеха. Я мог бы привести вам и более свежий пример: вам наверняка знакомо имя Карла Маркса? В свое время он сказал, что подавленная эмоция всегда находит выход в телодвижении. Это уже не 400 лет назад, а почти современность. Кстати, Осама-сан, вы игнорировали мой вопрос о вашем сыне. Неужели вы, слава богу, передумали насчет его участия в нашей экспедиции?

– Нет, не передумал. Сейчас он в Шанхае, мы приехали вместе. Однако у него пока другое задание. Весьма ответственное.

– Но он успеет его выполнить за оставшееся время до выдвижения нашей экспедиции, Осама-сан?

– За оставшееся время? – Осама пригладил волосы, оставив руки на затылке. – Полагаю, что да… Впрочем, у нас не принято сплетничать о полученных заданиях. Даже в узком семейном кругу…

– Разумеется. А он не забыл, что за предстоящее время он должен обзавестись длинными волосами, чтобы больше походить на китайца?

– Он отращивает волосы, Берг. Более того: я настоял, чтобы ему хирургическим методом сделали шрам через всю щеку. Доктор, который сделал ему эту весьма болезненную пластическую операцию, знает свое дело: лицо у Масао стало более китайским. Кстати, я привез вам треногу для бурения, выполненную по вашим чертежам. Треногу и автомобильный двигатель с этим, как его… с редук…

– С понижающим редуктором, – подсказал Агасфер. – Это хорошо. А где все это, Осама-сан?

– Я оставил привезенное добро на таможне – не везти же его к вам на квартиру! Вот квитанции для получения… Кстати, я привез из Иокогамы и механика, он сделает из этого «металлолома» действующий агрегат.

– Очень предусмотрительно. Завтра я поручу Безухому забрать все это и отвезти в мастерскую, где делают для нас шарабаны. А что слышно из Забайкалья?

– Эвакуация японских войск из Читы и Сретенска началась, если вы помните, еще в августе прошлого года. Но об ее окончании говорить пока рано, гм… Армия красных при поддержке партизан, похоже, вскоре заставит наш воинский контингент покинуть и Хабаровск. Но это так, к слову… В общем, японские части освободили Забайкалье еще в середине октября. А через полмесяца Читу уже заняли войска армии ДВР, и вскоре город стал столицей Дальневосточной республики. Так что, в принципе, поле деятельности для вас расчищено, Берг! Однако открою вам небольшой секрет, друг мой: мы не собираемся пока совсем уходить с Дальнего Востока. Думаю, что где-то в апреле во Владивосток прибудет дополнительный контингент наших войск.

– Если не секрет – для чего?

– Ну, не может же Япония бросить на растерзание красным наших друзей-семеновцев, – усмехнулся Осама. – Полагаю, к лету Япония начинает финансировать и снабжать войска атамана, которые должны будут захватить Дальний Восток, а затем позволить Японии свободно оперировать там в экономическом плане.

– А американцы?

Осама фыркнул и переложил ногу на ногу, раздраженно пошевелил ступней:

– Американцы! Неужели вы думаете, Берг, что эти джентльмены прибыли на Дальний Восток России воевать? Их присутствие – не более чем продолжение непрекращающейся конкуренции между США и Японией. Имея мизерный по сравнению с японским воинский контингент – 8 тысяч солдат против 70 тысяч наших, – американцы тем не менее своим присутствием ставят палки в колеса росту нашего влияния в регионе. Наши и белогвардейские спецслужбы на протяжении всей американской интервенции информировали нас о двуличности американцев, поддержки ими правосоциалистических партий. А то и чуть ли не о поддержке большевиков. Они с самого начала делали ставку в России на эсеров, и даже финансировали эта партию…

Увлекшись, Осама вновь протянул Агасферу свой опустевший стакан. Наполняя его, тот опять подумал, что причиной грядущей отставки Осамы будет, скорее всего, не возраст…

– Кроме того, среди американцев много выходцев из России, Берг, – продолжил японец. – Примером противоречий между американскими военными и русскими белогвардейцами явились взаимоотношения с прояпонски настроенными дальневосточными атаманами Семеновым и Гамовым, что часто приводило к прямым конфликтам и даже вооруженным инцидентам между сторонами. Клянусь: я имею самые точные сведения о том, что американцы приторговывали оружием и боеприпасами «налево», снабжая партизан. Это, как вы понимаете, Берг, нас совершенно не радует! Волна сигналов о двуличности американцев постоянно шла от представителей колчаковской контрразведки и от лояльных к нам атаманов…

Залпом опустошив стакан, Осама раздраженно стукнул им по столику так, что Агасфер едва успел подхватить его.

– Помимо всего прочего, американцы часто отпускали попавших к ним в плен партизан, что лишний раз говорит о стремлении поддерживать с ними нейтралитет, желании избежать кровопролития и, прежде всего, максимально облегчить свое существование, не ввязываясь в какие-либо боевые действия.

– Понятно, – протянул Агасфер. – А что с бароном Унгерном и его казной?

– Не волнуйтесь, Берг: к лету, максимум к осени будущего года с бароном будет покончено! – мрачно предрек Осама. – После того как дивизия Унгерна освободила монгольского императора Богдо из китайского плена и захватила монгольскую столицу Ургу, этот император пожаловал барону титул какого-то «вана», а вместе с ним кучу высших привилегий. А еще одну привилегию барон присвоил себе сам: весь отбитый у китайцев желтый металл незамедлительно отправляется в казну Азиатской дивизии. Одна только собранная с монголов контрибуция за неуплату долгов купцам и ростовщикам из Поднебесной составляет, если не ошибаюсь, около 15 миллионов царских золотых рублей. А такие «мелочи», как присвоенную бароном метровую статую Будды из чистого золота, можно даже и не упоминать. Представляете, Берг, сколько может весить подобная статуя – причем отнюдь не «пустышка»?