Корвин дар Албертон дал девушкам полюбоваться «красавцем». Затем резко приказал:

– Он сейчас на вас нападет. Сделайте что-нибудь.

Джен дернулась вперед – кинула атакующее заклинание… Но ничего не произошло.

– Студентка Ярборро. У вас в руках парные кинжалы. Вот что вы делаете? К тому же в зале для тренировок магия не действует. Иначе мы никогда никого не выучим пользоваться оружием.

Дэрра первая метнула кинжал.

– В шею, – констатировал магистр, – замечательно.

Рина быстро повторила ее бросок, скопировав движение.

– Неплохо, – вынужден был признать преподаватель. – Только стоите вы, действительно, неправильно.

Он подошел к сияющей Рине, поставил ее боком, подал кинжал. И скомандовал:

– Не так резко, на выдохе… Молодец.

И обернулся к остальным:

– Шарль.

Герцогиня быстро и как-то жестко, на рваном выдохе метнула кинжал.

– В глаз, – восхитился Корвин. И повернулся к Иве. – Теперь вы.

Девушка нерешительно потопталась на месте.

– Ива. Представь, что он на тебя нападает. Защищайся, слышишь? Ну.

Ива кивнула. Побледнела. Перехватила тяжелое оружие двумя руками, и…

Никто так и не понял, что произошло. Только свист рассекаемого воздуха и жуткое зрелище отсеченной головы фантома.

– Отлично, – маг быстро сделал несколько пассов рукой, возвращая голову антагониста на прежнее место, – кто тебя учил?

– Никто. Я… Я не знаю… Как… Как это… получилось, – девушка тяжело дышала, но глаза блестели от радости и на щеках появился новый румянец.

– Поздравляю, Ивонна. Ты нашла свое оружие. Вы совпали. А все потому, что правильно настроилась, когда выбирала. Молодец. К следующему занятию подготовь доклад о двусторонней секире.

– А что это? – Ива наконец пришла в себя и подняла глаза на магистра.

– Найдешь сама. В иллюстрированной энциклопедии холодного оружия Ринарии. Джен – теперь вы.

Принцесса Ярборро достаточно спокойно вышла на позицию. Метнула. Кинжал не долетел. Еще раз – пролетел мимо фантома. Еще раз Еще. И еще.

Магистр дар Албертон нахмурился. Джен, тяжело дыша, подобрала кинжалы. По форме и весу они были приблизительно такие же, как те, что у нее в волосах. И снова промах. Она не то, что в горло или в солнечное сплетение – она в мишень попасть не могла.

– Достаточно. Ничего, с первого раза получается далеко не у всех. Мы позанимаемся с вами дополнительно, – мягко сказал магистр, но его голос выдал растерянность и удивление.

– А еще принцесса, – услышала Джен злорадный шепот Рины. – У нее оружие – только волосы закалывать…

Принцесса Ярборро вернула кинжалы на место – и выскочила из тренировочного зала, чтобы никто не увидел ее слез.

Бежать… Бежать без оглядки, куда глаза глядят, только бы подальше от всех. Хорошо, что в брюках. Удобно. Бежать… Бежать. Чтоб ветер свистел в ушах, а на мысли не оставалось бы сил. И дороги не видно от слез. Бежать… Бежать.

Стоять.

В последнюю секунду она успела схватиться за тонкий ствол деревца, растущего у самой воды. Просто чудом не свалилась вниз. Тяжело дыша, девушка попятилась назад, цепляясь за торчащие из песка корни. Выбравшись на ровную поверхность, опустилась на траву. Ноги не держали, кровь стучала в висках. Дыхание восстановилось, но мысли, вместе с горячей волной обиды и стыда заново завладели сознанием, и слезы полились. Они текли солеными ручьями против ее воли, и сил не было даже на то, чтобы смахнуть их с лица. Прижавшись спиной к теплому, шершавому стволу она подняла лицо, зажмурившись как можно сильнее. Так, чтобы перед глазами была тьма. Тьма и тепло. Теплые ладони гладили по щекам, успокаивая и вытирая сле…

– Кавендиш, – взвизгнула Джен, – Ха-ши-рри. Ты меня напугал.

– Заплаканная, испуганная и неприлично ругающаяся на демонском студентка с золотыми волосами… Что случилось? – шрамы светились и улыбались. Наверное, улыбались. Так, во всяком случае, казалось.

Магистр дар Кавендиш присел рядом с ней, и, сунув травинку в рот, стал смотреть на пруд.

– Нравится мост?

Джен еще ни разу не была в парке Академии. Некогда было. Она подняла заплаканное лицо и посмотрела туда, куда указывала травинка Кавендиша. Там, над самой узкой частью пруда, действительно был маленький ажурный мостик. Он, казалось, парил над закатом и то появлялся, то исчезал в нагретом вечернем воздухе.

– Нравится, – кивнула она.

– А теперь посмотри на воду. Прямо под мостом – видишь?

Джен пригляделась. Ничего. Она вытерла слезы, прищурилась. Под мостом, всего на долю секунды появилось отражение. Юноша и девушка. Оба – белокурые, в ученических мантиях. Целуются…

– Это мост Лирр-и-Лей. Мост влюбленных. Если целоваться, стоя на нем – не расстанешься с любимым до самой смерти. Вот только когда наступит эта смерть, не уточняется. Эти двое были твои ровесники. Оба из Синэя. Лирр Сирраква – юноша из очень знатного рода, единственный наследник. И Лей Шенирли – дочь крестьянина. Им ни за что не разрешили бы пожениться. Наверное, поэтому они не расставались ни на секунду. И все время целовались на этом мосту. Когда демоны ворвались в аудиторию, они тоже целовались. На задних ярусах. Так и погибли. Целуясь. Оба были водными магами. Видимо, вода не захотела их забыть…

Джен тихонько всхлипнула. Слезы снова подступили, но теперь уже от рассказа Томаса Кавендиша.

– Он обидел тебя? – тихо спросил магистр. Шрамы нахмурились и потускнели.

– Кто? – искренне удивилась девушка.

– Корри.

– Он-то тут при чем? Он же не виноват, что у меня руки растут не из того места.

– То есть? – шрамы застыли, они явно не предвидели такого поворота.

– У всех получилось. У всех. Даже у Ивы. И у этой толстухи Рины… Только я не смогла ничего. Ни-че-го, понимаешь? Почему? Ведь мама была лучшей. Когда она училась, то метала кинжалы так, что о ней в Академии легенды ходили.

– Ходили, – кивнул маг, – но не сразу.

– То есть?

– Джен… Знаешь, что я думаю? Я думаю, мы все перед тобой немного виноваты. Горе Алана заставило молчать. Не вспоминать Эмми, потому что он сам запретил себе вспоминать. А о тебе никто не подумал. Не подумал о том, как нужны тебе эти воспоминания.

– Расскажи. Расскажи мне. Пожалуйста…

– Мы поехали в Липки, ко мне. Пару дней валялись у реки после экзаменов. Помогали деревенским магией. А потом пошли в поход. Ты что-нибудь знаешь о Рини?

– Нет. А кто это?

– Еще узнаешь… Уже темнеет, Джен. Нет времени долго рассказывать. В общем, один кинжал Эмма нашла сама – он был воткнут в дерево. Второй я нашел случайно, в ручье. Застрял между камнями. С тех пор она с ними не расставалась. Эмма меткой никогда не была. Она была лучшая по зельеварению – это да. Магистр Дин собиралась взять ее в аспирантки, а профессор Дин берет лишь лучших из лучших. И конечно, твоя мама была очень сильный маг.