– Нет, не замерзну.

– Смотри, будь осторожна.

– Хорошо. Спасибо, папа. Спасибо, что спас меня. Если бы не ты, я не знаю, куда бы моё безумие завело меня. Извини, но тебя никогда не было рядом, и я не представляла, что именно ты мне поможешь. Ведь в детстве, когда ты был мне так нужен, тебя никогда не было рядом. А тут, когда я оказалась на дне колодца, ты протянул мне руку помощи и вытащил меня.

Я бросаюсь ему на шею, не дав произнести ни слова. Просто стою и обнимаю его, крепко вцепившись в спину и уткнувшись в грудь лицом. Словно мне пять лет и я чего-то испугалась.

– Ну-ну. Всё хорошо, доченька. Всё хорошо. – Он был искренне удивлён такому моему порыву, но не отпускал меня. – Ты права, меня почти не было в твоём детстве. И мне никогда не вернуть того времени. Я не ищу прощения, я не могу даже с уверенностью сказать, что поступил бы иначе. Но сейчас я тут, и ты всегда можешь положиться на своего старика.

– Правда? – Я отклоняюсь и смотрю на него с надеждой.

– Чистая правда. И раз уж мы об этом заговорили, мне нужно кое-что тебе показать. Это напрямую относится к тому, что я только что сказал. Ты всегда можешь рассчитывать на меня.

Он направляется к своей машине, которая припаркована в десяти метрах от того места, где мы стоим. Открыв дверцу, что-то ищет в салоне, видимо находит и возвращается ко мне.

– Держи. Это твоя больничная карта. С диагнозом и всеми данными. Я думаю, тебе будет интересно посмотреть на некоторые анализы. – Он протянул мне жёлтую папку.

Перекладываю сигарету в другую руку, чтобы было удобнее, беру папку и открываю её. Встав под свет фонаря, что висит над входной дверью, начинаю изучать её содержимое. Тут полный отчёт о проведённых процедурах, тестах, применённых препаратах и прочее. Вспоминая, что он сказал про анализы, смотрю в нужный раздел и, не находя пока ничего интересного на одной из последних строчек, вижу запись: «Тест на беременность – положительный. Срок – четыре недели».

Я перечитываю эту запись ещё три раза, и сигарета сама собой падает у меня из рук. Сама же мысль о том, что я беременна, доходит до меня словно нож в замёрзшее масло – медленно, но остро. Единственная причина, почему я не упала в обморок, так это, видимо, потому, что за последнее время у меня уже выработался иммунитет к шокирующим мыслям. Единственное, с чем я не могу справиться, так это с тем, как реагировать на эту мысль. С одной стороны, только что я увидела, как сбылась моя хоть и не давняя, но такая заветная мечта, а с другой, до меня дошло, что если этот ребёнок появится на свет, то вырастит он без отца.

– Как ты? – спрашивает отец, резко вырвав меня из моих переживаний.

– Честно? – Я с шумом выдыхаю воздух из лёгких. – Не имею ни малейшего представления. Ни о том, как я, ни о том, что с этим делать.

– Это ничего. Такие новости в любом положении повергают людей в шок. Но помни, дочка, ты полностью можешь на меня положиться. И как я увидел, на своих друзей тоже.

– Это точно. Спасибо вам. – Я понимаю, что не могу сейчас разговаривать, а стоять молча перед отцом и смотреть куда-то в пространство мне не хочется. – Слушай, я пройдусь немного, подумаю. С мыслью как-то нужно найти общий язык. А то в голове сейчас как на четвёртое июля.

– Конечно, не проблема. Я тогда пойду в дом. Будем тебя ждать. И, кстати, твои друзья уже знают, я их попросил тебе не говорить раньше времени.

– Хорошо. Вернусь, и отметим тогда, наверное.

На этих словах я поворачиваюсь и иду к воротам, которые ведут на улицу. Если честно, нет желания сбежать или пропасть. Но сейчас хочется побыть с самой собой наедине.

Боже, что за испытание ты выбрал для меня? Как могли сложиться так звёзды, что такие события произошли с маленькой, хрупкой женщиной в столь короткий промежуток времени? А может, это не судьба, а просто стечение обстоятельств? При всём человеческом желании контролировать свою жизнь, нам это не подвластно. Как бы мы не старались.

С этими мыслями я выхожу за ворота дома и оказываюсь на улице, на которой живу. Уже совсем стемнело, но фонари хорошо освещают дорогу. Я замечаю, как по направлению ко мне движется машина. И без сомнений, я её узнаю.

– Привет, Лили, – здоровается Райан, выйдя из машины.

– Привет, – я приветливо улыбаюсь. – Снова на том же месте?

– Точно. Как ты поживаешь?

– Это сейчас самый сложный для меня вопрос, – отвечаю я, стискивая папку, – но вроде жива.

– Это уже хороший знак. Я получил твоё сообщение об отмене сеансов.

– Да, знаешь, хочу взять перерыв. Нужно кое-что уладить.

– Понимаю. Не переживай. Но хотел спросить, можно ли как-нибудь с тобой просто выпить кофе? Обещаю не спрашивать у тебя советов насчёт моих душевных терзаний. Просто встреча за чашкой кофе. Можно было бы даже с Мартой, но мне кажется, ты её не особо переносишь.

– Не то чтобы не переношу, мне, скорее, просто не интересно. Понимаешь?

– Лучше всех. – Он ухмыляется.

– Кстати, ты сделал выбор? Жить во лжи или быть искренним?

– Да, – кивает он. – Только вот я решил не считать это ложью. Для меня это просто секрет. Мой маленький собственный секрет, на который у каждого человека есть право. Я понял, что, невзирая ни на что, я дорожу доверием и благополучием своих детей больше всего на свете. Так что просто буду хранить всё в тайне, по крайней мере, пока они не вырастут. А там посмотрим. Есть такие тайны, которые лучше скрывать даже от самых близких людей. Так просто безопаснее для всех.

– Но любая тайна, в конечном итоге, становится явью.

– Это так. Но, по крайней мере, я постараюсь, пока это будет возможно.

– Ложь во благо, она свела с ума миллионы людей, но мы продолжаем это делать.

– Так мы показываем любовь к близким людям.

– Верно. Но рано или поздно за всё приходится платить. – Я усмехаюсь над забавной параллелью в этом разговоре, которую можно применить и к моей ситуации.

– В моём случае лучше уж поздно, чем сейчас. Самое ценное, что есть у человека, это время. Никогда не стоит забывать об этом.

– Время и жизнь. Что по сути своей синонимы.

– Я тоже так думаю. Это и повлияло на мой выбор.

– Значит, это правильный выбор. К тому же я вижу, насколько тебе сейчас легче.

– Хочешь верь, хочешь нет, но по большей части это твоя заслуга. Я прокручивал тот наш с тобой разговор несколько дней, и каждый раз мне становилось легче дышать.

– Рада слышать. – Надеюсь, он говорит искренне. Во всяком случае, это очень приятно слышать, что ты кому-то помогла.

– Ещё раз, большое тебе спасибо.

– Главное – продолжай в том же темпе. – Начинает подниматься ветер. – Слушай, я, пожалуй, пойду обратно в дом, ко мне отец приехал на ужин.