Я поёжилась.

– Спасибо за науку. Не думаю, что я ею воспользуюсь.

– Почему же? – он отпил из бокала. – Мне кажется, ты сейчас не очень счастлива. Обидно, когда твой молодой красивый муж не может забыть другую. Правда?

Он заглянул мне в глаза. Но в его взгляде не было ни сочувствия, ни понимания. Лишь жадное любопытство, словно он упивался моим отчаянием.

– Это не ваше дело! – почти выкрикнула я.

Хватит того, что я целый день изводила себя тоскливыми мыслями. Ещё и во сне продолжать?! Не хочу!

– Но ведь всё так легко исправить, – он словно и не слышал моих возражений. – Подойти, посмотреть в глаза, сложить пальцы… И вот у тебя самый любящий муж на свете.

Я на мгновение это представила. Магистр Рониур, который смотрит на меня потемневшим хмельным взглядом. Его жаркие поцелуи, горячие руки на моём теле. И его страсть, искренняя, неудержимая. Наши ночи, которые мы проводим вместе не потому, что так надо, а потому, что не можем оторваться друг от друга…

Не сбудется. Ничего из этого не сбудется.

Сердце словно сжала чужая холодная рука, от боли перехватило дыхание.

– Вы предлагаете мне сделать из мужа зомби? – злобно прищурилась я.

– Ну что ты! Наведённое чувство ничем не отличается от настоящего. Он будет тебя любить искренне, как только умеет, – вкрадчиво шептал этот змей.

Я сложила пальцы, как велел тёмный маг, посмотрела ему в глаза и отчеканила:

– Оставьте меня в покое!

Он рассмеялся.

– Ты мне нравишься. Работать с тобой – сплошное удовольствие.

Вот урод!

Я поднялась.

– Спасибо за науку, за поздравления и… за что там ещё, но я, пожалуй, пойду.

– Иди, – легко согласился он. – Скоро увидимся.

– Надеюсь, что нет, – пробурчала я себе под нос и проснулась.

Было раннее утро. Магистр Рониур еще спал. Я тихо собралась и выскользнула за дверь. Никаких завтраков, разговоров и утренних поцелуев!

* * *

– Леди Юлия, срочно зайдите к декану. Срочно! – преподаватель смотрел на меня круглыми глазами.

Мне это совсем не понравилось.

– После занятия? – робко поинтересовалась я.

– Нет, сейчас! Сейчас же! Я никогда не видел магистра Хорвирета в таком гневе. Поторопитесь!

Я поспешно покинула аудиторию. Подозреваю, если бы я этого не сделала, он схватил бы меня за шиворот и самолично оттащил в кабинет магистра Хорвирета.

Гратиса на месте не было, и это показалось мне дурным знаком.

Декан Хорвирет восседал за своим столом с таким выражением лица, что я застыла возле двери, не решаясь идти дальше. Он и до этого выглядел устрашающе, а теперь ещё и был зол до чёртиков.

– Садись, – рявкнул он.

И я упала на стул. В самом деле упала.

– Ну и зачем ты это сделала?

– Сделала… что? – осторожно спросила я.

Хотя кое-какие догадки у меня были. Очень нехорошие догадки.

– Ментально приказала мне вести у вас артефакторику порталов!

Я молчала и хлопала глазами. У меня не было внятных объяснений. Кроме одного:

– Я… нечаянно. Дар не слушается.

Декан какое-то время сверлил меня глазами, пытаясь понять, правду я говорю или нет. Я говорила правду, но что-то мне подсказывало: меня это не спасёт.

– Но зачем? Нормальные студенты страстно желают, чтобы занятий было меньше, а не больше!

– Низачем! Просто захотела, чтобы вы у нас что-то вели…

Действительно, выглядело глупо. Не будь я замужем за Рониуром, можно было списать на самую обычную студенческую влюблённость. Но, боюсь, мой лимит на любовь к преподавателям уже исчерпан.

– Ты что-то скрываешь! – свирепо зарычал он. – И я выведу тебя на чистую воду! Если ты сейчас же всё не объяснишь, мы пойдём к ректору!

Это он собирается выводить меня на чистую воду? В душе закипала ответная злость.

– Вы во всём виноваты, вы! – я понимала, что лучше бы держать язык за зубами, но слова сами слетали с губ. – Это вы меня убили! Давайте, пойдёмте к ректору! Может, ему вы расскажете, зачем так со мной поступили? Я должна была жить, дома!

Сказала это – и сама испугалась. Сжалась в комок, стараясь занимать как можно меньше места.

Я ведь теперь опасный свидетель! Что он со мной сделает? Человека, который сейчас сидел напротив, я совсем не знала. Да, он всегда был добр ко мне… Но ведь именно он меня убил в моем мире. Кто мешает ему повторить это, только уже здесь?

– И давно ты знаешь? – хрипло выдохнул он.

– Не очень, – тихо сказала я.

– Как узнала?

– Подслушала. Спонтанное проявление ментального дара.

Он кивнул. Так, кажется, убивать меня он не собирается. По крайней мере, пока.

Осмелев, я спросила:

– Зачем вы это сделали?

– Ты бы всё равно умерла через три дня. Но тогда не смогла бы попасть сюда. Всё было бы кончено, навсегда.

– Тысячи людей умирают сразу после восемнадцатилетия, некоторые даже в свой день рождения. Земля большая. Так почему же вы решили убить именно меня?

– У тебя огромный потенциал, я наблюдал за тобой. Думал оставить всё как есть, до последнего момента думал. А потом стало тебя жалко.

Это звучало дико и ненормально. Ни в одном суде такое объяснение не признали бы смягчающим обстоятельством: маньяк, который долго следил за жертвой, а потом убил её из жалости. Но почему-то я поверила декану сразу же. И поняла, что не могу, вот никак не могу ни ненавидеть его, ни даже просто злиться.

– Зачем тебе понадобилось, чтобы я вёл у вас занятия? Ты и так узнала что хотела. От меня-то что нужно было?

– Я хочу вернуться. Вы же как-то за мной наблюдали, раз смогли вмешаться. Значит, придумали портал в наш мир. Я хочу пройти по этому порталу. Домой.

– Домо-о-ой? – брови Хорвирета полезли на лоб. – Исключено!

– Почему?

– Ты уже жила в том мире и умерла, – терпеливо пояснил он. – Открыть портал к вам можно, трудно, но можно. Но если ты войдёшь в него, то исчезнешь здесь, а там не появишься.

– Кто-то уже пробовал? – севшим голосом спросила я.

– Да, давно, – шумно вздохнул Хорвирет.

Я замолчала, пытаясь уложить всё в голове. А оно не укладывалось. Значит, никаких шансов, никакой надежды? Единственная жизнь, которая у меня может быть, – эта? Никакой другой не будет?

– Тебе ведь должны были объяснить с самого начала, – магистр Хорвирет с жалостью осмотрел на меня, – что пути назад нет.