быстрее автомобиля. На минуточку. В действительности, выбор не велик. И ваш, и мой.

Глава 11

Третья часть марлезонского балета

— Товарищ?

— Тамбовский волк тебе товарищ!

— Друг!

— Твои друзья в овраге лошадь доедают.

Лубянские народные мудрости

— Тра-та-та, тра-та-та, мы везем с собой крота! Или кота… Путаюсь.

Песенка «под нос» скомкалась сама собой. Говорил мне бригадир, не начинать петь, если не знаешь куплеты целиком. Это он про планирование.

Время — немного за полночь. Я тащил Дядю Аркадия, Стажёра и обоих копателей (как дипломированных мастеров-самоделкиных) в Ангар. Только мой авторитет удерживал их от того, чтобы послать меня нахер и спать дальше. В действительности не спалось только мне, остальные похожих проблем не испытывали.

— Сейчас объясню, для чего оторвал ото сна. Смотрите. Нам предстоит охота на медведя в количестве две штуки. При этом винтовка с достойной убойно-пробивной способностью всего одна. Сбегать в лагерь — большая потеря времени, которого у «заложников» может и не быть. Пистолеты лохматых мишек не возьмут. Согласен, Юр? Теперь. В ангаре видел дюжину ранцевых опрыскивателей. Может, сорняк какой травили на путях. Не суть. Если такой заправить смесью солярки и бензина, поднести факел, получится чудесный огнемёт. Не смотрите на меня как на психа, я своими глазами такой фокус видел! Не ссыте, сам понесу, как автор идеи. Плюс, коктейли Молотова. Разбить их будет трудно, но возможно. Наши предки нихера не могли противопоставить пещерным львам, тиграм, волкам, медведям и прочим сумчатым носорогам. Ни суперзрения, ни нюха, ни невидимости, ни силы, ни скорости, ни веса, ни умения летать, ни когтей, ни клыков, ни яда. Нихерабль. Кроме, мать его — огня. Банального огня, хотя бы потому что они шерстяные. Причем наши мишки гамми даже огня не сильно пугаются, раз в человечью пещеру ввалились. Значит — будем жечь. При условии, что медведи будут ломиться на нас, как слоны на водопой. Возможно. Вторая половина задачи — греческая фаланга. Нужно собрать щиты, доспех, копья, чтобы удержать кинетический удар. Третья часть марлезонского балета, это разведданные. Аркадий, пока работаем, рассказывайте, что там и как. Все что имеет ценность, лирикой потом осыплете голову. Основные стрелки — Кабыр с Денисом пусть отсыпаются. Приступаем. Вопросы?

Для начала смешали горючую смесь. Чистый бензин вспыхивает слишком внезапно, взрывоподобно и быстро выгорает. Чистая солярка не горит (сама по себе, а уже пролитая на землю горит вместе с землей). Масло, в нашем случае, отработка — не горит. В коктейль Молотова добавляют сахар, патоку, растительное масло, да чёрт знает, что ещё. Хоть мёд с селитрой. Мешали из того, что было, то есть нефтепродуктов, отработки, олифы, солярки, бензина. Пробовали, жгли на огромном листе железа. Из найденного сварганили полсотни литров смеси. Хватило бы сжечь какой-нибудь средневековый дом с подвалом и бомжами в нём.

Промыли, прочистили (чистым бензином) старенький опрыскиватель. Суровая штука. Были и новые, красивые, пластиковые, для наших целей больше подходил старый добрый металл. За спиной даже не бак, а скорее баллон, двадцать пять литров (если он вспыхнет, пишите похоронку). Насосом нагнетается давление, шланг выхода жидкости вниз, оттуда резиновая трубка (в трещинах, но герметичная, усилил синей изолентой) уходит в металлическую трубку с ручкой. Нажимаешь на скобу, через сопло (оно из советского дубового полимера, то есть не огнеупорное) идёт струя.

Пробовали снаружи. Подносим факел, получаем струю огня метров пять. Слабовато, думал хотя бы двадцать будет. Зато смесь щедро и жирно горит даже на снегу. Накачал по максимуму. Разлили две дюжины бутылок коктейля, каждому наделили по факелу (мне три, буду гулять с подожжённым, вдруг медведь раньше попадется).

Наши оружейники соорудили из чего попало щиты наподобие легионерских (подошли бы полицейские, но где их взять?), наделали самопальных копий, наладили строительные каски. В общем, пойдёт. Параллельно Дядя Аркадий вещал про Горпитомник, перемежая полезные знания (расположения корпусов, забора, содержимое их гаража) бесполезными (история, фамилии, коррупция, семейные драмы старых работников, перекрестные измены).

В какой-то момент дал команду кончать работу. В окнах Ангара расцветал новый день.

* * *

Одетым, урывками — поспал до восьми.

Денис с озабоченным лицом растолкал меня. Кивнул, схватил рюкзак со снарягой, вышел, умылся снегом, выдыхая паром в сторону неба. Голубое. Ни тучки, ни ветерка. Чёрное солнце мертвых на месте. Сегодня будет очень холодно. Надо размяться, пока моя убойная команда выползает. Кабыр на месте и в норме. Игнорируя его намеки про расовые стереотипы, я неделикатно рассчитывал на солдата Чингисхана больше всех прочих. Денис тащит опрыскиватель-огнемёт (со сна забыл сразу взять), раздает всем зажигалки (у студентов отнял).

Хакас лениво слушал плеер, обманчиво расслабленный. Его руки плавно и привычно проверяли ход затвора мосинки.

Итак, нас семеро. Я, бравые парни, Дядя Аркадий как краевед и переговорщик, Стажёр, копатель Юра, Бармен. Надеюсь, все вернутся обратно.

— Собрались? Больше нет оптимистов? Жаль, ни у кого нет подходящего опыта охоты. Так. Пару слов перед рейдом. Идем на Горпитомник, там заблокированы наши потенциальные товарищи. А ещё обитают два медведя. По поводу зверей. Про мишек лучшие слова — впечатляющий, грозный, стремительный, чрезвычайно сильный, смертельно опасный. Хозяин тайги. Медведь развивает скорость в пятьдесят километров в час, так что забудьте фильмы про ленивого доброго косолапого. Он не встанет на дыбы, не будет рычать и забавно махать лапами. Эта скотина пулей выпрыгнет из сугроба, чтобы ударом лапы снести вам полбашки, как последнему французскому дворянину. Убежать нельзя, догонит и съест. Теперь о хорошем. Боится громких звуков, контакта с огнём и его можно убить. Теоретически.

Тактика у нас простая как три рубля. Увидели — стали в группу, прикрываем друг друга, ощетиниваемся копьями. Главный калибр — Кабыр. Ты валишь всё четвероногое, когда только представляется возможность, на своё усмотрение. Денис прикрывает задницу хакасского стрелка. Ещё один дурак посреди этой картины это я с огнемётом. Никаких гарантий, что звери там. Никаких гарантий, что не нападут на нас из засады. Готовность к бою — с первых шагов. Поссать отходить только парой, один писяет, другой стоит с копьём наперевес, чтобы, когда ссыкуна рвать будут — отомстить. Фирштейн? Вопросы?

— Да, — поднял руку Аркадий, — вы знаете, что у медведей когти как у Фредди Крюгера? Сам видел.

— Гм. Забыл упомянуть об этой мелочи. Да, действительно как у гражданина Крюгера в кино про улицу деревянных вязов. Мало не покажется. Окажется рядом с силой колите в пасть, в спину, в бока. Защищайтесь щитами.

Двинулись. Погода была пугающе чудесной. Зорко осматривая все сугробы и прочие неровности, шёл в голове колонны. В руках зажженный факел (что среди дня смотрелось особенно комично). Воздух чист и свеж. Маршируем по навигатору в сторону логова зверей. Вообще, можно было их не трогать. С другой стороны, докушав всех найденных выживших, они примутся обшаривать окрестности. Альпинист не вернулся. Надеюсь, что его кости не белеются в снежной пустыне. Мишки дойдут и до Станции. Шайсе. Почему бы им не прогуляться в Старый район, там полно вкусных гопников? По дороге закусив собачатиной.

Ожидание натянуло нас как струна. И, когда мы уже устали ждать, и меньше всего ожидали нападения, медведи показались.

В моем сознании сражение должно было произойти возле зданий. Из развороченного вонючего зева гаража выпрыгнут двое почти белых юрких монстра. Сомкнутая фаланга, я весь в пламени, как дракон.

Короче. Нам повезло, что они бурые и не было ветра со снегопадом. Чертовски. Внезапно и беззвучно показались двумя пугающими силуэтами слева на пригорке. Один взрослый и большой, второй поменьше. Подросток. Вроде такой называется пестун. Остановились на искрящемся снегу, в паре сотен метров. Посмотрели, принюхались.

Скинул баллон с плеч, отбросил рюкзак. Трижды с усилием качнул, нагоняя давление, надел обратно. Факел готов. Сука, страшно-то как.

Звери ринулись как боевые кони, внезапно, уверенно и неотвратимо.

— Становись! Щиты сомкнуть. Стоять, сучьи дети!

Мой