топоры, мечи, копья. Хотя бы один копейщик в отряде. Сколько теперь людей в колонии?

— Пятьдесят девять, считая только взрослых старше восемнадцати. Что удивительно, дети легче адаптируются, помогают во всем. Я бы даже сказал, что в перспективе они ценнее большинства взрослых.

— Мало. Цех вместит пятьсот человек.

— Будет как в китайской общаге. Притом всех как-то кормить нужно. Пока справляемся, а потом?

— Станция всё меняет.

— Пока нет.

— Нужны хотя бы сталкеры.

— Где их взять? Объявления расклеить? И как чужакам доверять?

— Извини. Толковых людей во все времена было сложно отыскать.

— Ладно. Хорошо. А пока, идите в баню. В хорошем смысле этого слова.

* * *

Она была в платье. Ну то есть… В колонии почти никто платьев не носил. Одежда вокруг была грубая, мешковатая, спортивная, любого цвета и фасоны. Большинство предпочитало комбинезоны и толстовки. Наверняка ей было холодно, а от меня, наоборот, после бани шёл жар.

Подошла плавно, остановилась прямо передо мной, несколько ближе, чем позволяет социальная дистанция. Привстала на носочках. Глаза в глаза. Смотрела, а я утонул в глубине золотых с карим глаз, и вынырнув, обнаружил, что это восхитительно пахнущее чудо разговаривает со мной, пока я стою, разинув пасть.

Что женщины находят в мужчинах? Мы глупые, грубые, скверно пахнем и одеваемся хрен пойми как.

Взял её за руку.

— Меня Антон зовут.

Она заулыбалась во все тридцать два.

— Арина.

Ясно, что по женской части Цеха прошёл слух о том что Антон-Странник-один теперь холостой парень. Для кого-то повод поговорить, а ей я наверное, нравился, только раньше, по понятным причинам, не подкатывала. Иногда девушкуи сами берут быка за рога, пока парни рыскают по окрестностям. Спрашивать не стал, это было бы слишком дебильно даже по моим меркам.

В этот момент мне было плевать что мы на перекрестке путей Цеха. Хоть на Красной Площади. Я видел только её глаза, чувствовал запах её улыбки.

Глава 10

Снеговые крысы

— Копайте, копайте, ребята, —

сказал Сильвер с холодной насмешкой.

— Авось выкопаете два-три

земляных ореха. Их так любят свиньи.

«Остров сокровищ» Р. Л. Стивенсон

— Почему мы не можем искать людей поближе? В Стрелецком, например? Мы пару раз стрелецких встречали. — Денис жевал утренний бутерброд со шпротами, пока все собирались выдвинуться на Станцию и заодно искать одиночек. Вчера поздно вечером остановился на этой идее.

Прижавшись бёдрами ко мне, рядом сидела сидела Арина, кормила буквально с рук (как голубя, почему-то подумалось мне), но старалась не оттягивать на себя внимание. А я пытался не думать о том, что готов всю снарягу отдать за возможность просто провести с ней сутки напролёт в палатке, а не топать к чёрту на рога. Девочка моя. Тысяча чертей!

— А порез у тебя на руке не от них?

— Нет. Двое придурков. Выпрыгнули на нас сквозь закрытое окно. Прежде чем их застрелил Кабыр, орали что съедят нас. Психи. А Стрелецкие — люди вполне разумные.

— Психов много стало. Спорить не стану, в первый день катастрофы жителям тех домов помогал, из завалов выковыривал. Представился как строитель Кравченко. Не спрашивайте почему, я в критических ситуациях своё имя берегу. Но помнят ли они те дела? Короче. Почему не вербуем там? Смотрите, мальчики и девочки. Во-первых, у них своя община, зачем оттуда людей отрывать? Во-вторых, про нас никто толком не знает, где, какая численность, укрепления, ресурсы и так далее. Информация разойдется, но чем позже, тем лучше. В-третьих, есть принцип волков, не охотится возле логова. Поэтому. Идём на Станцию, нас бомж-директор ждёт. По дороге думаем, как уголь к нам переть. Сами понимаете, в рюкзаках много не унесешь. Кабыр, винтовка в порядке?

Хакас молча кивнул, деловито очищая банку из-под шпрот неизвестно откуда взятым куском хлеба. Хлеб теперь дефицит, но Лаура проводит опыты по выпечке из имеющейся муки. По всей видимости, Капиталист для этих целей не пригоден, Хан взялся построить небольшую кирпичную печь исключительно под пекарские нужды.

— Ну всё, пошли новобранцев смотреть.

Два копателя, Юра и Лёха, плюс Бармен и шесть студентов. Поздоровался со всеми за руку, каждый представился. Моментально забыл, как кого зовут.

Жестами разделил их на тройки, как и задумал ранее, хотя бы один копейщик на группу. Копьё оружие простое, в пользование катаной в руках отечественных потомков рабочих и крестьян верил слабо. Вот дубинал это да (у одного студента была просто длинная дубина с шишковатым утяжелением из ржавого железа).

Денис на рации, Кабыр стрелок, я командую. Погнали в среднем темпе.

Первые минуты молодняк веселился, смотрел по сторонам, хорохорился, зыркал на старичков, на меня. Мы просто молча шли. Через час новенькие запросили привал.

— Идём до водонапорной башни, — злорадно ответил я, понимая, что туда топать ещё минимум полчаса.

Вообще-то мы сюда не на пикник пришли. В прошлый раз наша тройка ломилась до Станции без перерыва. Пусть привыкают. Вот как таких ещё и нагружать?

* * *

Ветер не переставая дул, нес злые снежинки. Чудесным образом, к нему нельзя стать спиной, как не крутись, ветер в рожу, снег в глаза. Грёбанная магия. Денис с Кабыром уже обзавелись очками для лыжного спорта (против бликов и снега здорово помогает), я такие использовал ещё со времен ночного рейда. Молодняк же страдал как немцы под Москвой. Их же Иваныч каждый день эксплуатировал на Заводе? Вообще, одному бродить легче, чем играть в детский сад.

Дошли до Станции в четырнадцать ноль восемь. Шайсе! Долго.

Если бы не навигатор, хрен бы опознали. По сути, просто распадок между снеговых холмов. Спуск в здание вокзала пришлось чистить заново. Вышли на связь, доложили Базе что мы и как.

Виталий встречал нас в шикарном лиловом костюме, что не делало его импозантным, а просто — бомжом в найденных шмотках с чужого плеча. Вручил ему шампанское и три бутылки водки. А он познакомил с ласковым чёрно-белым бродячим котом, которого нарёк Пингвином.

Время не позднее, в просьбах про обед отказал. Велел директору понемногу разводить печь. Всем добровольцам «я помогу дяденьке нарубить дрова» отказал с формулировкой — «хуй моржовый тебе на весь ебальник и лохматые яйца на плечи!»

Вывел всех в пургу, расставил на позиции.

— Слушайте! Задача простая, как у нордов-викингов. Называется — операция «разграбление деревни». Там, где видны крыши — раскапывать, проникать, искать ресурсы, одежду, инструмент, еду, посуду. Смотрите на всё что вам может показаться ценным. Не спешите, но и не мешкайте. Берите вёдра и большие кастрюли, баклажки, ёмкости для воды. Осмотрите каждый угол, подвалы, чердаки, шкафы, антресоли, сундуки, ниши, столы. Одежда, одеяла, только не прямо с покойников. Обувь. Дрова. Всё, что можно использовать как оружие, что может оказаться ценным для общины или лично вас. Будем организовывать второй крепкий лагерь. Посоветуйтесь, сами определите кто в тройке старший. Выберете место, куда скидывать найденное, распределите комнаты. Работайте основательно, мы здесь надолго. Завтра будем раскапывать погреба, тащить соленья и закрутки. Да, вот ещё что. Это, по сути, село. Кто найдет действующий большой самовар, дровяной — получил на Базе приз, пистолет Макарова в пользование. Андестенд? Начинаем.

Подумал, что ещё бы проход пробить от вокзала к ангару. Только как? Слежавшийся снег ненадежный материал. Мда.

По наводке Виталия, наша тройка проникла к бабе Ефросинье — самогонщице. Немного подкопали, пробили крышу, кинули пару кубов снега вниз, сиганули, врубили фонари.

Действительно, картина Репина «Запорожцы писали письмо турецкому султану, потом устали и уснули мордой в стол». Исполнение — холст, масло, иней, безобразные синие трупы.

Покойных бомжей отковыряли и перекантовали. Расчистили под находки стол.

Брага натурально замерзла сплошным мутным льдом. Отколол тесаком кусочек, попробовал. Сладко. Самогонный аппарат в боевом состоянии, на кухне и цел. Запустить производство алкоголя мешало отсутствие сырья. К тому же дрожжи умерли. Или нет? Отыскал на кухне целый кирпич с соответствующей надписью. Замерзший брусок. По прочности не отличается от бетона. Но, в глубокой теории, одноклеточные дрожжинки окуклились и могли впасть в анабиоз. Если хотя бы ничтожная часть их выжила во льду, в теплой