– Веснушка, эй, ты чего! А ну отставить слезы, – Иван поднял руку и смазал одинокую слезу, которая всё же сорвалась с глаза Славы.

– Если бы не ты… не вы… не твои люди…

– Всё. Прекрати, – он сильнее прижал её к себе, повернул голову и кому-то сказал: – Давайте проходите, мы через минуту подтянемся.

Они остались вдвоем. Слава прильнула к его крепкому телу, наслаждаясь теплыми объятиями. Если бы ей ещё вчера сказали, что она будет обниматься с Ковалем, Слава скептически хмыкнула бы. Вот если он сделает так, что у неё не будет выбора – в это она поверит.

Но всё изменилось.

И дело не в благодарности.

В чем-то другом.

Слава заерзала и услышала, как Иван зашипел.

– Что? – сразу же встрепенулась девушка, задирая голову. Иван поморщился.

– Не возражаешь, если мы присядем, – мужчина осмотрелся, – хотя бы на тот валун.

Тревога, которая ушла из сердца, новой волной ворвалась в мысли Славы. В висках сразу же запульсировало. Она настолько привыкла думать, что Коваль неубиваемый, с ним ничего никогда не случается, и он полностью контролирует всё и вся, что и мысли не допускала о его ранении.

– Конечно, – слишком поспешно отозвалась девушка и хотела отодвинуться от мужчины, но хватка на талии усилилась.

– И куда ты собралась, милая?

Она не обратила внимания на его игривый тон.

Не до него…

– Ты поранился, да? – выдохнула она, упираясь одной рукой ему в грудь. – И тут я ещё повисла…

Коваль приглушенно засмеялся.

– Теперь я знаю, что должен делать, чтобы чувствовать тебя, Слава.

Ещё секунду назад он смеялся, а сейчас стал серьезным. Слава не опустила голову, продолжила смотреть на него, невольно отмечая и глубокие морщины, убегающие от уголков глаз, и ту, что пролегла между бровей. Причем Слава уже не раз отмечала, что Ваня не выглядел, как мажор, проводящий дни в праздности.

Сегодня особенно это подмечалось.

Слава не успела ничего ответить, посетовать, Иван склонил голову и прижался к её губам. Слава и не думала протестовать. Она потянулась к нему несмело. Почти робко. Он завладел её губами, развернув девушку таким образом, чтобы её грудь вжалась в его грудную клетку.

Близко… Очень… Тело к телу…

Слава подняла руки и обвила шею Ивана. Господи, она это делает… И что? Парень не заслужил её благодарности? Тем более чего греха таить, день выдался насыщенным.

Поцелуй длился недолго, Иван прервал его первым.

– Мне надо присесть.

– Черт… Конечно…

И лишь когда Иван опустился на валун, достал из кармана небольшой на вид пальчиковый фонарик и направил луч на ногу, Слава увидела, как темная струйка крови вытекает из-под штанины.

Слава зажала рот рукой и присела на корточки.

– И ты молчал? – укоризненно бросила девушка. Она умела оказывать первую медицинскую помочь. И собиралась применить навыки в отношении Ивана.

Коваль ничего не ответил, задрал штанину. К горлу Славы подкатила легкая тошнота, но Слава постаралась сохранить спокойствие. Если бы не видела бы собственными глазами рану Ивана и то, как легко и непринужденно он спускался по тропе с горы, ни за что не соотнесла бы одно с другим.

Тем временем Иван достал из кармана ещё что-то, напоминающее фонарик.

– Отвернись, Слав.

– Зачем?

– Поверь, тебе лучше отвернуться.

Спорить девушка не стала, и сразу же в воздухе появился запах паленой кожи. Девушка с силой сжала губы.

Иван знает, что делает…

– Всё, Веснушка, готово. – Слава обернулась. Мужчина выглядел бледнее обычного.

– Я даже спрашивать не буду, откуда у тебя подобные технологии и что ты делал.

– Вот и не спрашивай, – взгляд цвета стали впился в её лицо и не отпускал. Сердцебиение у Славы участилось. Её точно гипнотизировали. Она качнулась вперед и едва не упала прямо на колени мужчины. Тот вовремя поймал её. – Тихо, девочка… Устала, маленькая, да?

– Ничего страшного. Главное все живы. И ты… – она шумно сглотнула воздух, застрявший в горле. – Цел.

– За меня не волнуйся. Я быстро оклемаюсь.

– Спасибо тебе, Ваня, ещё раз…

– Я, конечно, тут могу вставить реплику о том, что, мол, теперь ты знаешь, военные предназначены не только для того, чтобы убивать, но не буду. И, кстати, ещё такой момент. Мне, как герою – а я же герой, да, Веснушка? – полагается вознаграждение. Я хочу, чтобы ты со мной поужинала. Послезавтра.

Слава улыбнулась. Искренне и открыто.

Слова были лишними.

Ужин – часть ухаживаний.

Это первое.

Второе. Ужин ни к чему не обязывает.

Его можно даже за свидание не считать.

Или всё-таки считается?

Слава прижала руки к горящим щекам. Если не успокоится, придется заново краситься, а она и так перед зеркалом уже крутится битых два часа.

Сначала Слава оделась, как полагалось приличной двадцатилетней девушке из не менее приличной семьи. Выбрала красивое светло-голубое платье ниже колен. Покрутилась перед зеркалом. Подняла волосы, заколола их гребнем. Снова покрутилась.

Нет. Не то.

С этой мысли всё и понеслось. Что бы ни примиряла Слава, ничего ей не нравилось. Юбки, кофточки, красивые штанишки. У неё была одежда, которую она носила в универ.

Но!

Вся эта кипа относилась к официальной жизни Славы, где она была вынуждена соответствовать определенным нормам.

А свидание – это же неофициальное мероприятие… Оно должно быть больше для души.

Попсиховав, Слава скинула шелковые брюки и достала любимое бирюзовое платье в стиле бохо с яркими принтами и оборками по краям. К нему деревянные и пластиковые бусы, которые предпочитала носить в несколько рядов. Из нижнего шкафчика Слава выудила не менее любимые облегченные ковбойские ботинки.

Вот. То самое.

Девушка распустила волосы, пожмакала их, придав прядям легкую волнистость. Подвела глаза, сделав на них акцент. Идеально было бы добавить шляпу. Слава вздохнула. Не всё сразу.

К выбранному образу прилагалась большая кожаная коричневая сумка.

Идеально.

Иван заехал за ней ровно в десять часов, как и договаривались.

Его черная спортивная машина остановилась у дома, и раздался громкий сигнал. Правильно, чтобы все соседи видели и слышали. Слава усмехнулась. Соседи давно косились на черный внедорожник, что неизменно дежурил у дома Славы до вчерашнего дня.