– Если тут графемы лишаются силы, как вы сумели со мной связаться? – спросил Гиймо.

– Связываясь с тобой, я находился в Мире Ненадёжности. Там графемы действуют, надо только их отладить. Я воспользовался для связи одной из Дверей, позволяющих проникнуть в Ис.

Я уже говорил, что отсутствие волшебства в Мире Надёжности заставляет пользоваться здесь для входа и выхода Дверями. Одна находится здесь, в моём магазине, другая – в башне в Джагхатаэле. Поэтому, кстати, я долго не вступал с тобой в контакт после нашей последней встречи: тамошнюю Дверь сломали, пришлось чинить…

Взволнованный Гиймо набрал побольше воздуха.

– Послушайте, мне необходимо знать правду. У моего учителя сейчас большие неприятности, вот почему так важно…

– Что именно ты хочешь узнать? – дружески спросил Ша.

– Это вы… убили колдунов, штурмовавших башню Джагхатаэль?

Владыка Ша устремил на Гиймо взгляд своих аметистовых глаз.

– Я буду с тобой совершенно откровенен. Всё, что я скажу, – чистая правда, даю слово.

Гиймо почувствовал, что собеседнику можно верить. Владыка Ша удобнее устроился на ковре в заднем помещении магазинчика и продолжил:

– Я не имею ни малейшего отношения к засаде, в которую попали колдуны в Джагхатаэле. Накануне атаки я получил анонимное сообщение о том, что ты будешь в Гифду вместе с колдунами средней руки. Раньше этот загадочный информатор уже передавал точные сведения, поэтому у меня не было оснований ему не верить. Ты будешь в Гифду почти один – как удачно, теперь или никогда! Вернувшись в Джагхатаэль, я нашёл трупы колдунов и орков, служащих у Тунку. Моя башня сильно пострадала…

– Тем не менее, – заметил Гиймо задумчиво, – Тунку – ваш друг. Ведь это по вашему приказу он посылал в страну Ис гоммонов и орков, чтобы меня похитить.

Владыка Ша был поражён.

– Тунку – мой друг, это верно. При этом он якшается со всякими мерзавцами. С теми, кто платит или внушает страх. Что же до твоих слов… Клянусь, это неправда! У меня никогда не было намерения тебя похищать!

Гиймо видел, что владыка Ша не обманывает.

– Кто же, кроме вас, в Мире Ненадёжности способен отправлять в Ис орков?

Ша, немного подумав, ответил:

– Я могу назвать много имён, но хватит и одного: Призрак!

– Вы знаете, кто такой Призрак?

– Этого никто не знает.

– Хорошо хоть, что это не вы! – с облегчением проговорил Гиймо.

Ша засмеялся.

– Я – Призрак? Ну, это слишком! Кто мог такое придумать?

– Колдуны, напавшие на вашу башню, – тихо ответил Гиймо.

Ша уже не улыбался.

– Какая чушь!

Гиймо пришлось подробно рассказать о приключениях Гонтрана в Джагхатаэле.

– …Вот Гильдия и решила, что Призрак – это вы, – закончил он.

– Теперь понимаю… – вздохнул Ша. – Что ж, слушай внимательно. Настоящее моё имя – Иорван. Я уроженец страны Ис, был, совсем как ты, учеником колдуна в Гильдии, потом удостоился посвящения. Но однажды – можешь мне поверить, совсем не по своей вине – я был вынужден спешно покинуть Ис, чтобы уберечь один ценнейший фолиант… Это была Книга звёзд, о которой ты наверняка слышал.

– Да. Мэтр Кадехар рассказывал мне эту историю. Только он утверждал, что вы похитили книгу. В Ис так считают все.

Ша горестно кивнул.

– Знаю… Ну и пусть! Главное, что Книга звёзд всё это время оставалась в надёжном тайнике. А потом случилось кое-что очень серьёзное, поэтому я и вызвал тебя сюда… Там, в Гифду, заглянув в твоё сознание, я убедился, что в трудной ситуации на тебя можно положиться. Ты мне нужен. Твоя задача – убедить Кадехара помочь мне. Когда-то он был моим лучшим другом. Слушай внимательно: ты скажешь ему, что Книга звёзд, до сих пор бывшая в целости и сохранности, исчезла, на сей раз по-настоящему. Кто-то украл её из моей башни, пока я искал тебя в Гифду!

– Но мэтр Кадехар считает вором вас! Он никогда не поверит! – проговорил Гиймо в отчаянии.

Ша нахмурился.

– Именно поэтому мне необходима твоя помощь, Гиймо. Впервые за долгие годы я совершил большую ошибку: радуясь, что ты нашёлся, я оставил без присмотра книгу, за которую нёс ответственность и с которой до сих пор ни разу не разлучался.

Гиймо задрожал.

– В Гифду вы сказали, что принимали меня за кого-то другого…

Ша долго смотрел на бледного, как бумага, мальчика.

– Очень хочешь узнать за кого?

– Да!

– Лет четырнадцать назад я был молодым колдуном. Я влюбился в необыкновенную девушку, которую повстречал на празднике. Она ответила взаимностью, мы обручились. Приближалась свадьба, и тут мне пришлось бежать с Книгой звёзд. Не спрашивай почему, всё равно не скажу… Тебе достаточно знать одно: это было жизненно важно для страны Ис! Итак, я исчез, не успев объяснить свой поступок женщине, которую любил. Моему горю не было предела. Много лет спустя я получил загадочное письмо, написанное той же рукой, которая недавно сообщила мне, что ты в Гифду. В письме говорилось, что моя невеста, оставшаяся в Ис, родила ребёнка…

Рассказчик разволновался, голос его задрожал.

– Эту женщину звали Алисия. Алисия де Троиль.

У Гиймо перестало биться сердце.

– Значит, значит… – забормотал он. – Значит, вы…

– Нет, Гиймо. В твоей душе я прочёл истину… Увы, ты не мой сын. Загадочный информатор солгал.

У Гиймо сжалось от волнения горло. Он перестал что-либо понимать…

– Но почему вы так долго ждали, прежде чем попытаться меня отыскать?

– Я слишком поздно узнал о твоём существовании. И потом, после того как я расстался с твоей матерью, Юрьен, её брат, впал в неистовство. Он не знал, что мне пришлось покинуть Ис по важной причине и что если бы я мог, то никогда бы не бросил Алисию! Ненависть твоего дяди, способного опереться на помощь Братства, а ещё страх увидеть твою мать после стольких лет, страх перед её проклинающим взглядом – всё это мешало мне отправиться на встречу с тобой. Твоё присутствие в Гифду, вдали от рыцарей и могущественных колдунов, стало первой настоящей возможностью с тобой связаться…

Но Гиймо его больше не слушал. Им овладело страшное подозрение.

Прощаясь с владыкой Ша, Гиймо с трудом сдерживал слёзы. Человек в красном был искренне расстроен, и мальчик пытался его утешить, твердя, что рано или поздно восторжествует правда.

Владыка Ша не смог и приоткрыть тайну настоящего отца Гиймо, поскольку не поддерживает связь с Отступниками. Колдун тоже попытался утешить мальчика: предложил взять в лавке то, что понравится, но Гиймо отказался от всего, даже от песчаного цветка, напоминавшего о Кайле, далёком друге.