Этот визит, лишь попытка примирить враждующие стороны и не допустить кровопролития. Будь по обе стороны баррикад люди, фамилия которых относилась к де Блуа, любая вражда была бы исключена.

Так вот, каким образом они собирались обеспечить гарантии. Вынудить Рюриковичей, назваться фамилией своего рода, поставив её через дефис. Ловкий ход. Технически, ничего не меняющий — иностранные принцессы встречались в правящем роде и ранее. Но закрепление фамилии королевского рода франков, это совсем иное дело. Не просто очередная дева, что приехала на восток, чтобы войти в чужой род и греть кому-то постель. Один этот факт поднимет их статус. А в перспективе позволит влиять на дела страны и с юридической точки зрения, сделает правителей Российской империи, чьими бы сыновьями они не оказались, близкими родственниками франков.

Я молчал, ожидая реации царевича Алексея. Тот же задумчиво постукивал пальцами по столешнице. Наконец, юноша принялся медленно излагать.

— Хочу поблагодарить главу рода де Блуа за его искреннюю инициативу, но вынужден отказать. Рюриковичи сами решат свои проблемы.

Что странно, этих слов оказалось достаточно. Франки не стали спорить и убеждать смертного. Вместо этого, встали со своих мест, чопорно раскланялись и двинулись к выходу. Вслед за ними потянулась и четвёрка чиновников, которые теперь поглядывали на меня с откровенной боязнью.

Последним небольшой зал покинул канцлер империи. Мьёльнир взломал его артефакторную защиту и теперь у меня имелось немало вопросов по поводу личности графа. И к тому, как он мог в таком состоянии, управлять империей. Впрочем, их предстояло задать позже. Когда я разберусь с более срочными делами.

Дождавшись, пока все удалятся, Алексей повернул ко мне голову.

— Уверен, что справимся? Говорил ты красиво. Но даже с Дарьей, война могла бы затянуться надолго. Даниилу не обязательно выходить на бой самому. А наш Дар, насколько я знаю, хорош только против ограниченного количества целей. Корпус на сотню тысяч солдат, им не уничтожить.

Я достал дарфон, который несколько раз сигналил в процессе совещания. Открыв сообщение от Оболенского, который информировал, что они уже подходят к порту, усмехнулся.

— Твоя сестра уже пришла в себя. К вечеру будет в строю. А мы с Его Сиятельством Оболенским сейчас же полетим и посмотрим, как там дела у Шуйских.

В глазах царевича появилось неподдельное изумление.

— Ты смог её вылечить? Как? Целители только руками разводили, да оправдание лепетали.

Я слегка дёрнул уголками губ.

— Родовые техники. Лучше скажи, найдётся ли у тебя хранилище с артефакторными накопителями, которые не жалко отдать для победы? И раз я всё равно показался перед франками, не помешал бы официальный приказ Романову о полном содействии роду Афеевых. Моей гвардии тоже потребуются артефакты, когда она начнёт наступление к Уралу.

Рюрикович прищурился, а в его глазах отразилось недоверие.

— Наступление? К Уралу? У тебя же несколько сотен солдат было всего.

Качнув головой, указал на очевидный факт.

— Забываешь о Пусане, Твоя Светлость. Там целый корпус обороны, в котором уже шестнадцать тысяч бойцов. Плюс, родовая гвардия в чистом её виде. Дом Ли теперь среди моих союзников, так что тысяч восемь человек я перебросить смогу без всяких проблем.

Всё ещё хмурый Алексей, поморщился.

— Да, мне докладывали, что ты пригласил дядю короля на место управляющего банком. Который забрал у Потоцких, после их разгрома в скоротечной войне. Зачем тебе вообще понадобилось баламутить Польшу?

Я уже собирался подняться на ноги, но несмотря на нейтральный тон вопрос, оттенки разума смертного заплясали самыми разными красками. Похоже ему не только сами доклады подавали с описанием моих действий, но и различные выводы из них делать пытались. Далеко не всегда верные и точно не в мою пользу.

— Во-первых, Потоцкие сами начали. Разве я заставлял их нападать на члена моего рода? Во-вторых, поляки под самым боком. Будет лучше, если на престоле окажется лояльный король, а Сейм будет настроен благожелательно и в случае чего, точно не проголосует за вторжение на нашу территорию.

Рюрикович мгновение подождал, после чего с интересом уточнил.

— А третий пункт?

Мои губы разошлись в усмешке.

— Ты же помнишь, зачем мы отправились за рубеж? Требовалось выманить истинного врага. Не думаю, что это получилось бы, путешествуй мы тихо и никуда не ввязываясь.

Царевич хмыкнул.

— С Оболенским и тихо — это из разряда сказки.

Я согласно кивнул.

— В любом случае, теперь на территории Польши есть банк, что принадлежит российскому роду, а возглавляется дядей будущего правителя Чосона. А Данциг подписал неплохой договор с Российской империей.

Заметно успокоившийся Алексей поднялся из-за стола.

— Да, я его читал. Но у нас вот-вот полыхнёт гражданская война, а Данциг скорее всего блокируют с моря. Не до торговли будет.

Тоже встав на ноги, я открыто усмехнулся.

— Не думаю, что дело дойдёт до войны. Сначала мы разблокируем Шуйских, а потом вместе с ними отправимся к Москве. Одновременно туда подтянутся и остальные.

Уже начал обходить стол, направляясь к выходу, когда раздался вопросительный голос Рюриковича.

— Остальные, это кто?

Сбавив ход, я слегка повернул голову назад.

— Князья, верные престолу. И способные ударить по Москве. Дарья со своим отрядом гвардии, думаю тоже присоединится.

Около самого выхода, я на момент замер и снова повернулся к царевичу.

— А что Иоанн? Он ведь тоже имеет права на престол.

Алексей тяжело вздохнул.

— Заперся в родовой крепости на севере. С собой взял только немного гвардейцев, да личную прислугу. Заявил, что не будет вмешиваться. Сначала сидел в особняке тут, совсем рядом. Но этой ночью переместился подальше от столицы. По-прежнему заявляет, что держит нейтралитет.

Кивнув, я вышел, двигаясь к выходу. А через полчаса уже стоял в одном из хранилищ Рюриковичей, наблюдая, как Мьёльнир создаёт конструкт, напоминающий большого броненосца, что состоял из тончайших каменных стенок и пустого пространства внутри. Правда последнее моментально наполнилось артефактами. Я забрал с собой практически всё, что имелось.

Этого с лихвой хватило на всё. Обеспечить маскировку Гиферу, восполнить расход силы Сандала и влить в Мьёльнира столько силы, что того едва не разрывало на части от давления.

Спустя час, накопители понадобились снова — на моих глазах из земли вырывались настоящие потоки костей, формируя монструозные крылатые фигуры, в энергетическую структуру которых я добавлял толику божественной силы. То же самое проделывал стоящий поблизости Гифер — его «искра» всё ещё выглядела, как пожёванный циклопом и выплюнутый сушёный финик, но определённый объём мощи уже вырабатывала.

Оставшегося объёма энергии оказалось достаточно, чтобы за какие-то два с половиной часа домчать нас до нужного места. Конечно, приходилось помогать божественной силой. И наверняка позже придётся объясняться с Оболенским. Да и моей смертной оболочке придётся тяжело.

Но прямо сейчас это было не так важно. Потому что, прикрытые пологом невидимости, мы приближались к родовой крепости Шуйских. И если ранее, все доклады утверждали, что твердыня сибирских князей в осаде, теперь ситуация изменилась — противник пошёл на штурм. Более того — улавливая дрожь самого пространства напоённого силой и вдыхая гнилостный запах мощи, что давали мёртвые души, я уже далеко не был уверен в неприступности родового гнезда Симеона.

Глава XVII

Бонус читателям Автор Тудей от Жорика — за жареных куропаток)

* * *

Я окинул взглядом поле битвы, что раскинулось внизу. Те деревья, которые росли поблизости от крепости, были безжалостно вырублены — на их месте раскинулся вытянутый лагерь осаждающих. Было их много. Пожалуй, куда больше, чем я ожидал здесь увидеть. Княжеская гвардия, вассалы, наёмники. Множество пёстрых стягов, что развевались на ветру над шатрами, палатками, собранными из металлических конструкций командными пунктами и даже вырытыми в земле временными укреплениями.

Техники тоже хватало — в стороне выстроилось не сотни две танков, которые прямой наводкой били по щитам крепости, а где-то вне поля видимости находилась и артиллерия, которая регулярно обрушивала на твердыню волны снарядов.

Но это было мелочью. Скорее фактором психологического воздействия, чем реальной угрозой. Все понимали, что при штурме настолько мощной твердыни, в первую очередь стоит рассчитывать на Одарённых.

Потому и звенел сейчас воздух от пронизывающей его силы, а внизу всё полыхало и сверкало от выпускаемой на волю мощи.

Группа Одарённых в родовых мундирах стояла под прикрытием барьеров, регулярно обрушивая удары на щиты самой крепости и получая оттуда такие же ответные удары. Я впервые видел, как