немного удивлена историей про птиц. Еще во время попойки девушка пыталась выведать у меня подробности, но спросить прямо ей мешал свидетель. Также она удивилась нашим с Николаем разговорам про рыбу. И это она еще озеро не видела!

Хм… А как вылавливать рыбу с глубины тридцать метров? Вот этот вопрос я не продумал. А также не подумал о том, какие монстры могут вырасти в таком водоеме, пропитанном энергией жизни.

Ну, ладно. Решил предложить графине произвести небольшую перестановку в крепостных деревнях. Маги земли у меня первоклассные, потому не составит проблем объединить две деревни и построить новые дома, созданные из камня, со всеми удобствами.

— Понимаю, что люди там уже обустроились, но давай организуем Чибиковку. Думаю, в конечном итоге, все будут довольны.

Как минимум тем, что рядом с той деревней находится это озеро. Теперь у крестьян станет чуть больше забот. Но зато и условия жизни вырастут сразу. Они начнут разводить деликатесную рыбу для себя и соседней деревушки. А также заниматься курами, гусями и индейкой. В общем, рацион питания вскоре станет значительно приятнее.

В итоге, переговорив с Викторией, приняли решение привести план в действие примерно через неделю. И это не только переселение людей из двух деревень в одну. Нет, всё куда сложнее.

Во-первых, маги земли создадут постройки на поверхности. Во-вторых, мне очень понравилась идея секционного бункера. Так что под землей тоже будет немало туннелей и комнат, чтобы крестьяне могли переместиться туда в случае опасности. А секции позволят им продержаться довольно долго, до нескольких дней. И никто их оттуда не выкурит. А еще Жора мечется, как белка в колесе, чтобы обеспечить людей всем необходимым. Думаю, как раз недели ему должно хватить.

— Но нам бы другие проблемы еще решить… — намекнула Виктория на то, что даже замок еще не отремонтирован полностью.

— Нет, решаем один раз и капитально. Чтобы больше не возвращаться к этому вопросу, — считаю, что нужно сначала позаботиться о своих людях. И если браться, то всерьез.

Поэтому на этом не остановимся и сразу начнем улучшать условия и в другой деревне, где живут иномирцы. Они и так счастливы, но всё равно надо сделать лучше, чем сейчас.

Конечно, Вика напомнила, что деревянные дома было бы отапливать куда проще. Но у нас целая угольная шахта! И этот уголь никто покупать не собирается. Но это лишь одна из проблем. Также стоит направить гвардейцев для обучения крестьян. Чтобы в случае срабатывания тревоги каждый знал, что ему делать. Кто-то будет перетаскивать в бункер гусей, другие займутся спасением рыб и другого имущества.

Нетрудно понять, почему прежний глава Рода проиграл войну. Не было достаточной защиты, и это постепенно нанесло непоправимый вред всему Роду. Но я таких ошибок повторять не буду.

К прежнему Булатову приходили враги, расхищали его деревни и безнаказанно уходили с пленными. Со мной такой фокус не пройдет. Да, врагов пока многовато, а гвардейцев, наоборот, маловато. И это сдерживает меня от решительных действий. Мог бы начать активничать, но пока буду этим заниматься, враги придут и успеют напакостить. Так что даже мои победы будут меркнуть перед тем, какой урон придется понести.

Пока говорил с Викторией, понял, что мне не хватает ресурсов. Пришлось позвонить Конакову. Старик, как обычно, взял трубку сразу, словно только и ждал моего звонка.

— Я тут подумал и решил, что надо бы провести обследование, — зашел я, казалось, издалека. Но герцог быстро раскусил причину звонка.

— Камень нужен?

— Да, и много, — вздохнул я.

— Этого добра у меня хватает, — усмехнулся Конаков. — Так что приходи, всегда рад.

— Я не из-за камня звоню, если что. Просто выдалась свободная минута, а обследование лишним не будет, — и это чистая правда. Сейчас надо очень внимательно следить за состоянием его внучки. — Если неудобно, могу и позже.

— Нет, что ты. Давай сейчас.

Так что следом отправился осматривать девушку. Она уже пришла в себя, но теперь у нее появились проблемы с Даром. Он наотрез отказывался слушать хозяйку и нападал на каждого, кто только хотел подойти поближе. Да и сама девушка пока выглядела неважно. Но это временное явление, ведь постепенно ей будет становиться только лучше, а сейчас надо лишь совладать с магией. После обследования, во время которого меня раз двадцать атаковали светом, немного поменял выходы каналов, а часть из них пока законсервировал. До лучших времен.

На этом и закончил. Процессы идут, как надо, девушка постепенно поправляется, и пока можно спать спокойно. Старик при этом разительно изменился. У него появилась цель в жизни, желание делать свой Род сильнее. Он теперь постоянно на телефоне, решает какие-то свои важные проблемы. А у меня продолжились поставки камня, разве что теперь всё это добро повезли в сторону шахт. Нужно нам много, но герцог обещал справиться, и я не вижу причин не верить ему. Помимо камня, нужно железо и медь, но с этим мы уже справимся. Руда постепенно копится, только успевай перерабатывать.

Не заметил, как наступила ночь. Но в этот раз поспать не удалось. Как раз рассчитывал, что если иномирцы не нападут, я сам пойду в разведку. Брать с собой никого не стал, только Курлыка, чтобы не расслаблялся. Да и без его помощи будет трудно.

Вскоре мы уже были недалеко от высокой стены форта. На башнях можно заметить немногочисленных охранников, за стеной также шастает несколько групп с оружием. И это очень странно. Но сразу забегать туда я и не думал. Послал вперед Курлыка, а сам прилег отдохнуть. Пернатый скрылся во вспышке портала, и думаю, он там надолго. Можно достать термос и бутерброды.

Но нет, Курлык прилетел уже через минуту и доложил, что на той стороне дела обстоят не очень. На это намекал его оплавленный и обугленный хвост.

— Ур урур! — возмутился пернатый. Еще бы, ведь стоило ему пролететь сквозь портал, как в него ударил сначала огненный шар, а затем и мощнейшая молния. — Ур уруррур урур!

— Нет, компенсацию за опаленную задницу я тебе не дам, — помотал головой, чем очень расстроил пернатого. Кожу восстановил, а вот перья не скоро в том нежном месте сами отрастут.

— Ур урур! — нахмурился Курлык. Да, действительно такое бывает. Он даже рассказал, что чуть было яйцо не снес. Хотя и сам знает, что это невозможно. Практически, невозможно… Правда, тогда голубю казалось, что возможно всё.

Беда лишь в том, что на той стороне портала расположилась самая настоящая армия. Голубь успел увидеть сразу несколько флагов разных королевств. И что самое неприятное, так это то, что людей там собралось никак не меньше пяти тысяч. Действительно, огромный лагерь, тогда как здесь лишь небольшой гарнизон. Специально не держат войска, чтобы нормально подготовиться к массированной атаке. Понимают, что две прошлые атаки на этом прокололись.

Да, с такой силой справиться будет тяжело. Даже очень тяжело. А еще перед порталом у них установлена магическая защита и ловушки. Если не отключить ее, пробраться на ту сторону будет невозможно. Ладно, с этим нужно как-то разобраться.

— Курлык, ты успел посмотреть, как выглядит та защита? — возможно, смогу хотя бы примерно прикинуть, как с ней бороться.

— Ур урур… — пожал плечами пернатый. — Урурур… — оказалось, он видел защиту. И уничтожил. Попросту обгадил артефакты и те растворились в кислоте.

— Всё у тебя через задницу, — вздохнул я. — Но главное, что эффективно, тут не поспоришь.

На самом деле, мысль, как решить этот вопрос, появилась почти сразу. Сам из похожего мира и понимаю, как устроены там многие процессы. Война везде одинаковая.

Сильную армию можно уничтожить разными способами. Можно убить всех бойцов… или же разбить верхушку. Но это всё лишь полумеры, а я точно знаю, какой урон это войско точно не сможет пережить.

— Курлык, для тебя есть специальное задание, — подозвал к себе жестом голубя, но тот повернул голову набок, прикидываясь дурачком. — Видит Вселенная, не хотел я этого делать и вручать в твои лапки такое оружие, — театрально вздохнул, а пернатый сразу поковылял поближе, чтобы услышать великую тайну.

Эта армия может нанести мне серьезный ущерб. А я этого не хочу,