можно было просто отсидеться и не рисковать. Но очень уж неприятно, когда рядом с твоими землями собирается чье-то войско. Да и оказалось, что собирается оно, чтобы напасть на Булатова.

— Что же ты, граф, стольким людям на глотку наступил… — усмехнулся старик, неспешно шагая в сторону комнаты для телефонных разговоров. — Вроде мелкий человек, а столько людей спать не могут, войска по карте двигают…

В общем, Конаков спровоцировал врага. Это было совсем легко, ведь бойцы из второй столицы всегда думают, что в глубинке живут только отсталые, но им быстро показали свое место.

Сто пятьдесят убитыми, остальные сдались в плен. И теперь юристы готовят ноту протеста Душилину, и вполне заслуженно. Ведь зачем держать на службе таких идиотов, что так легко разъезжают на бронетехнике по чужим землям.

Правда, сосед, барон Кондратьев, теперь не знает, куда ему убежать. Как-никак, а сдать в аренду землю его вынудили, намекнув на долговые расписки, и отказаться он не смог. И теперь оказался в этом конфликте между молотом и наковальней. Понятно, что он тут ни при чем, но осадочек всё равно остался.

Сейчас же герцог ни капли не жалеет о своем решении. Плевать, даже если из-за этого начнется война. И это не только потому, что сейчас Булатов нужен позарез для лечения внучки. Его уникальные услуги, что не может предложить никто другой, были куплены за бесценок. Камень и несколько сотен тысяч — это копейки по сравнению с тем, сколько подобное лечение могло стоить. И да, поначалу лезть в чужие дела не хотелось. Можно было давно взять графа под свое крыло, вот только сам он этого не захочет. Но сейчас совсем другое дело. Ведь столичные головорезы начали наглеть рядом с его территорией.

Особенно, когда местные жители начали целыми семьями бежать сюда и просить убежища, ведь гости бесчинствовали и вели себя с простолюдинами, как со скотом. Так что гвардейцы с превеликим удовольствием выполнили приказ, и жали на спусковые крючки с улыбкой. К слову, теперь простолюдины смогли вернуться к себе домой, но охранять их будут гвардейцы герцога. Ведь эту деревню он отобрал у барона в качестве штрафа.

Единственное, что под шумок может напасть еще и Курчатов. Он давно точит зуб на эти земли, и только ждет повода. Но сейчас Конакову на это плевать. Главное для него — это здоровье и благополучие внучки, и ради этого старик готов врагов рвать хоть зубами.

* * *

— Вам долго еще? — в очередной раз позвонил магам, но вместо них мне ответил гвардеец. Сказал, что они неразборчиво орут и, судя по всему, немного не успевают. Ну ладно, это не проблема.

Всё равно собирался в те края. Оседлал своего верного коня и направился к тайникам голубя. Жиденький лиственные лес, снег уже начал таять и вокруг царит умиротворение. А прямо посреди этого леска расположились три глубокие ямы.

Выкопал эти тайники, кстати, конь. Очень удобно, как по мне. Может скакать, может копать. Как шутил один из офицеров гвардии, будь этот конь покрасивее, была бы из него идеальная жена. Правда, когда я предложил сделать коня красивым, тот что-то сник. Совсем шуток не понимает…

Спешился и подошел к первому тайнику. Приоткрыв деревянную крышку, немного удивился. Рассыпанные по кучкам монеты, еще монеты, и еще монеты. Вот кучка золотых зубов, и даже не хочу знать, как они были добыты. Два парика, непонятно, зачем их притащил сюда пернатый. Также нашел здесь серебряную посуду, смятые купюры, кокарду от шлема. Но больше всего меня поразило не это… Всё это можно понять. Да, парики вызывают вопросы, но это ладно. Больше всего вопросов вызвала последняя кучка. Зачем? Нет, главное, как? Как и зачем голубь притащил сюда шесть стеклянных глаз?

И пока размышлял над этим, вдалеке показался Курлык. Он тащил что-то в лапках, и явно летел именно к этому тайнику, но заметив меня, сразу поменял направление. Мол, я просто мимо пролетал, не подумай ничего лишнего.

— Нет уж, давай сюда! — помахал ему, и недовольный голубь всё же прилетел.

— Ур? — приземлился он и скинул мешочек с монетами.

— Зачем, Курлык? — указал на кучку глаз. — Зачем они тебе нужны?

— Ур! — пожал он плечами, мол, пригодится.

Ничего вразумительного на мои вопросы он так и не ответил. Просто захотел выколупать глаза у спящих бойцов и сделал это. Просто потому, что получилось. Пришлось оставить попытки узнать истину, и я потребовал от него доклада, как обстоят дела на той стороне от портала. Ведь монет здесь собралось никак не меньше тысячи, а это заметный урон для вражеской казны.

Но оказалось, что армия никуда уходить не планирует. Да, пропажу денег они заметили, и казну перепрятывали уже три раза. Но все три раза Курлык снова ее находил и продолжал свои тёмные делишки с комфортной для него скоростью.

Сейчас подготовка к вторжению идет полным ходом. А это значит, что они пока не готовы, и этим надо пользоваться. Главное спровоцировать врага так, чтобы он натворил, как можно больше глупостей.

Отпустил голубя и позвонил магам. А то давно нет от них вестей.

— Как дела? — не смог сдержать улыбку.

— Всё… Хорошо… — сквозь зубы процедил Людвиг. — Озеро начало заполняться, еще два-три раза углубимся и пробьемся к нормальным родникам.

— Отлично! — радостно воскликнул я. — А сейчас вы что будете делать?

— Сейчас мы доехали до места, где будем делать топливохранилище по чертежам, — спокойно ответил тот.

— Молодцы, что не стали откладывать этот вопрос, — похвалил я их. — Но сейчас вы должны приехать к крепости.

На пару секунд воцарилась тишина, после чего послышался всё такой же сдержанный голос, но теперь уже принадлежащий Джованни.

— Я ведь правильно услышал, что это нужно сделать сейчас? А то мы только приехали и начали работу…

— Да, всё верно! Прямо сейчас, дело огромной важности! — я остался непреклонен. Ведь это, действительно, срочное дело. Нужно разрушить вражеский форт.

— Точно сейчас? Вот сию минуту, а не через несколько часов? — чувствую, что даже сдержанный Джованни сейчас сорвется.

— Да, точно, — вздохнул я.

— Хорошо, — как-то на удивление спокойно отозвался Людвиг. — Мы выезжаем!

Я не стал класть трубку, и очень даже не зря. Ведь оказалось, что отключать вызов маги земли не умеют. И потому я смог услышать о себе очень много интересного.

— Да как всё это успевать? — верещал Людвиг. — Он же дает одно задание, и потом сразу второе! А потом третье! Как? Вот как, скажи мне?

— А я с Черномором поехал, как ты думаешь, зачем? — заорал в ответ Джованни. — Думал, отдохну! Так нет же! Михаил настолько заклевал старого, что он сам прогнал меня из отряда! Говорит, всю кровь из него высосал постоянными вопросами — «а когда маг освободится?»

Минут пять из телефона лился непрерывный поток, по информации что-то между «м*даком, который всех уже задолбал» и «а ты точно сбросил вызов?»

Когда связь оборвалась, я увидел валяющегося от смеха на подтаявшем снегу голубя. Да и корги-конь ржал во весь голос, тоже катаясь по земле.

— Ладно, давай их подождем и спросим, кого они имели в виду, говоря про медицинскую пиявку.

Глава 12

— На самом деле… мы просто вспоминали одного нашего заказчика из другого мира.

— Да, тот, от которого ты нас спас! — быстро закивал Джованни.

Я же так и стоял, глядя то на одного мага, то на другого.

— Спасибо тебе, кстати. С тобой работать одно удовольствие! — Людвиг, который совсем еще недавно отпускал в мою сторону нелестные выражения, сейчас улыбался настолько мило, что меня аж подташнивать стало.

— А медицинская пиявка — это кто? — уточнил я.

— Так это существо такое. Между прочим, очень даже целебное и хорошее! — поднял палец Джованни.

— Ладно… — вздохнул я. — Ломайте! — указал на форт иномирцев. Хотя, за последнее время, он скорее превратился в полноценную крепость со множеством башен и укрепленных зданий на территории.

Насчет наказания магов надо подумать. Сначала собирался по старинке — жидкий стул на неделю, и не позволять им работать в близкой доступности к туалету. А работать при этом стоит много и упорно, чтобы знания хорошо закрепились в голове. Но пока не стал этого делать. Даже зуд не наслал, тут