на турнир. Вот их было видно меньше всего. Всё же положение давило, как бы ты не возвысился за счёт своих навыков, но титулы — дело другое. Даже порадовался на мгновение, что имел титул барона. Хоть изначально он мне был нужен для другого.

Пресса была от многих стран, но они не рисковали быть, как ведущий турнира. Хотя и он где-то сейчас брал интервью. Ладно, что не всё мероприятие снимал. И то хорошо. Его «клёво» и «зелено» слышалось отовсюду.

Всех своих дам и Максима я отпустил в отель. Нечего им быть на банкете, пусть здесь и кормили вкусно. Блюда были приготовлены судьями, и можно было оценить их качество. Не зря они считались лучшими. Поэтому я пил вино одного из судей и ел всю еду, которая казалась мне интересной.

Соре и Элеоноре я сообщил, что приду не поздно, так что им не нужно волноваться. И да, никого я не собирался убивать, как предположила Ирина, доставая новенький кинжал откуда-то из-за пояса.

Я не соврал. Дежан вёл себя на удивление прилично. Как на зло. И держался он на расстоянии, так что я не мог к нему подойти. Дело было в двух моментах.

За Дежаном следил один из судей. Если конкретно, Поль. Он всё время находился где-то рядом с французишкой и зыркал, когда тот переходил черту. Да и перед прессой Франции барон Дежан старался не выделяться. Каждый раз, когда к нему подходили какие-то участники, он находил что-то такое, что мог похвалить. Комплименты сыпались со всех сторон.

А провоцировать Дежана первым я не хотел. Так не интересно. Всё же веселее вести провокацию, когда противник сам к тебе пришел и проиграл уже в этот момент. Так что оставалось ждать, когда барон Дежан сделает первый ход. Но этого я пока не дождался.

Зато моё вынужденное одиночество прервал уже знакомый голос. Юдзиро-сан пришёл вместе со своими помощниками. Не только они были в его компании, но и та девушка, которая привлекла моё внимание. Так что хорошо, что я отправил Сору и Настю в номер. Ещё одна девушка в моём окружении, как красная тряпка для быка. Сора не упустила бы момент и начала бы вести себя на грани приличия.

Дон рядом присвистнул.

— Сильна, — прошептал он, будто боялся, что она его услышит.

И столько было восхищения, что я аж подавился вином. Эй, Дон, у тебя есть Элеонора, хватит заглядываться на других. Могу и пожаловаться бабке да смыть все его усилия в трубу. Но не буду. Здесь было лишь восхищение стихии льда. Даже воздух рядом с Оливией Йохансен был холоднее на несколько градусов. Такое в аду почти не встретишь. Это привлекало. Обычно демоны предпочитали огонь, а тут такой контраст.

— Фер-сан! — ещё раз сказал Юдзиро, когда подошёл ко мне ближе. — Как вам открытие? Уже придумали, что будете готовить на четвёртом этапе?

Я улыбнулся. А Юдзиро верил в меня. Такой вопрос мог быть задан только с уверенностью в моих способностях. Я был польщён.

— Ещё нет, а вы, Юдзиро-сан? Выбрали? — кивнул я японцу, периодически поглядывая на Оливию.

Холодная, как и её стихия. Отстранённо смотрела на всё. Ничего не цепляло её взгляд. Она явно не желала говорить. Как только Юдзиро смог её притащить? Хотя, японцу с его характером не откажешь. Он улыбался, забалтывал тебя, и ты уже забывал, куда шёл и что хотел сделать.

— Тоже ещё нет, — покивал Юдзиро с задумчивым видом. Его глаза превратились в щёлки, но он продолжил улыбаться. — Ах, точно, Фер-сан! С вами хотела познакомиться Оливия-сама. Оливия-сама, это Фер-сан! Я вам про него рассказывал. Его наставник — сам Дагон-сан.

Юдзиро говорил ещё много чего. Про то, что я повторил моти, про мои успехи в Империи. Выглядело всё так, будто японец был моим фанатом. Но как я понял за то время, что мы общались с ним, он просто был увлекающейся персоной. Да и его способ общения был именно таким. Нужно было лишь привыкнуть.

— Приятно, — тихим, но уверенным голосом сказала Оливия.

Я поднял бровь. Что бы это значило? Приятно познакомиться? Приятно посмотреть на меня? Что?

Да уж, она точно была немногословной персоной, будто лёд её магии заморозил слова и ограничил их количество. Но безусловно ей нравилось слушать японца, да и на меня смотрела она с лёгким интересом, пусть и припорошённым холодом.

— Правда? — а вот Юдзиро был с ней на одной волне. — Я тоже так думаю. Фер-сан, Оливия-сама увлекается походами в Зоны. Это её хобби. И она очень хороша. Вы ведь видели её на последнем этаже той Зоны?

— Да, верно. Хорошее хобби для повара. Я и сам не прочь походить по Зонам, — усмехнулся. — Ведь там можно найти нечто поразительное, что продвинет твои навыки. И даже умение владеть ножом.

Оливия посмотрела на меня пристальнее. Что её зацепило? Про ножи или про навыки? Но девушка ничего не сказала. Лишь подалась ближе, что вызвало некоторое недоумение у Юдзиро, но он продолжил смотреть на меня горящими глазами.

— Да, верно! — японец взял беседу в свои руки и выдавал информацию так, что можно даже ничего не спрашивать у Оливии. — Оливия-сама — как наследница, очень редко может ходить в рейды, но её стремление стать лучшей не только как герой, но и как повар, достойно уважения. Оливия-сама достойна уважения!

— Безусловно! Так ведь, Оливия? Очень сложно быть наследницей Норвегии да отпроситься на турнир, но отец тебе потакает, пусть и немного суров, — внезапно вмешался другой голос, и все повернулись к нему. Оливия повернулась чересчур резко.

— Андрей, неожиданно, — нахмурилась Оливия, но кивнула, расслабляясь.

— Андрей-сама, мы не заметили вашего присутствия, — внезапно поклонился Юдзиро, как и его помощники. Лишь Оливия стояла и смотрела на подошедшего мужчину, который мне кого-то напоминал. — Как же это произошло⁈

— Юдзи-семпай, не кипишуйте, — рассмеялся блондинчик. Ах, кажется, я понял. — Вы со времён академии героев такой. Я всего лишь пришёл поприветствовать своего соотечественника