меня не своей одноклассницей, ни приятной личностью, которую хотелось бы узнать. А просто девушкой Маркуса Блома. Словно, если бы не он, то меня бы не существовало.

— А где сам Маркус? Давно хотел позвать его в команду. На физкультуре у него отличные показатели. Такие парни нам нужны. — отчеканил Лори.

— Самой интересно, — грустно сообщила я, еще раз проверяя телефон.

Среди тех, с кем я стояла, повисло неловкое молчание. Лори и Мелисандра переглянулись. Парень поджал губы и сразу начал живо что-то рассказывать своим друзьям, чтобы сгладить паузу. Меня снова будто и не существовало.

— Пойдем со мной, — шепнула мне на ухо Мелисандра и потянула на кухню.

Большой стол посреди помещения забит полу-пустыми бутылками из-под газировки и горячительных напитков. В кухне почти никого. Лишь несколько девушек о чем-то бурно сплетничали, прикрывая рты руками, чтобы лишние уши ничего не смогли услышать. Мелисандра схватила новый стаканчик с кухонной тумбы. Начала наполнять из ближайшей бутылки.

— Держи, — она протянула его мне.

— Спасибо, я не буду пить алкоголь, — отказалась я.

— Там не алкоголь. Это просто газировка, — улыбнулась она. — Если захочешь смешать с чем-то — нальешь сама. Не хочу, чтобы из-за меня тебе стало плохо. Я ведь совсем не знаю, как твой организм реагирует на алкоголь.

То, с какой ответственностью Мелисандра подошла к этому вопросу, поразило меня. Я взяла стаканчик и сделала глоток. Это правда просто газировка.

— Да ладно тебе. — она сделала большой глоток. — Расстроилась, что Маркус не пришел?

— Нет, просто не так часто хожу на вечеринки. Немного некомфортно, — соврала я.

Мелисандра посмотрела на меня так, что стало ясно — она мне не верит.

— Рей, я много раз так же, как и ты, стояла с тоскливым лицом из-за парня. Мне можно не врать. Я все понимаю. Сначала они выглядят такими прекрасными. Замечательными. Тебе начинает казаться, что лучше ты никогда не встретишь. Или, что кроме него на тебя больше никто не обратит внимание. Прокручиваешь эти мысли у себя в голове снова и снова. Из-за этого ты сама начинаешь в них верить. А потом малейший холод с его стороны — и все. Ты чувствуешь, что повержена. Сломлена. Растоптана. Но знаешь в чем фишка, Рей? Ты никогда не будешь повержена, если не будешь допускать себе думать, что чего-то недостойна. Или что ты достойна меньшего, чем хочешь иметь. «Цени, что имеешь», — говорят они, — она положила руку мне на плечо, — а ты в ответ пошли их к черту!

Ее речь пустила цепочку мурашек у меня по рукам и очень воодушевила. И вправду, почему я вообще должна расстраиваться, что Маркус не пришел? Не пришел — ему же хуже!

— Ты права, — я чокнулась с ней стаканчиком, — давай веселиться?

— Вот такой настрой мне нравится!

Мы вернулись в гостиную. Уже хорошо подвыпивший Лори созывал всех играть в «Семь минут в раю». Это такая игра, где двое людей должны пробыть семь минут наедине в шкафу или подсобке. А чем они там будут заниматься — решают сами. Но на моей памяти все целуются. Участники садятся в круг, а ведущий крутит пустую бутылку в центре. Те, на кого указывают разные концы бутылки и попадают в шкаф.

Я тоже решила поучаствовать. Даже если на меня выпадет жребий, то не обязательно целоваться. Со своим безалкогольным стаканчиком я казалась себе лишней. Все окружающие уже казались сильно подвыпившими. Даже Мелисандра выглядела захмелевшей. Хотя она все время находилась со мной рядом.

— О, Рейвелин, и ты здесь, — Джозеф плюхнулся прямо напротив меня, держа в руке бутылку, в которой уже почти ничего не осталось.

— А ты, я смотрю, успел повеселиться? — Я кивнула на бутылку.

— Вечер только начинается! — Он сделал большой глоток, смотря на меня.

Я закатила глаза и отвернулась, не желая наблюдать за старшим Бломом. Мелисандра толкнула меня в плечо, показывая на то, как Лори живо общался с Джо. Похоже, эти двое нашли общий язык.

— Один из них все-таки сейчас рядом с тобой, — неоднозначно прошептала она мне на ухо.

Тот факт, что Джозеф действительно поблизости, успокаивал меня. Я взяла в руки телефон. Хотела удостовериться, что Маркус так и не объявился. Пустой экран подтвердил мои мысли. Я еще раз грустно вздохнула. В следующую нашу встречу обязательно потребую ответы.

Тем временем Лори уже раскручивал бутылочку. Я подняла глаза из центра и они встретились со взглядом Джозефа. Он смотрел на меня не моргая. Его бутылка уже полностью пуста. Я отвела глаза, но все равно продолжала чувствовать, словно он прожигает меня. Джозеф Блом — старший из братьев, влюблен в ту же девушку, что и младший. Или он так искусно врет об этом.

Бутылочка остановилась рядом со мной, указывая одним концом на Мелисандру, а другим на Лори. Под громкие авации и свисты одноклассников, пара проследовала в гардеробную при входе. Я снова осталась одна среди чужаков. Джо уже беседовал с кем-то еще из баскетбольной команды. Мне приходилось лишь наблюдать за всеми одноклассниками. Телефон сам по себе снова оказался у меня в руках. На экране пусто, как и у меня в душе. Маркус не объявится сегодня. Он где-то в другом месте: в Хранилище, дома, у развалин лунных ведьм, но только не со мной. И эта неизвестность раздражала до глубины души. В голове я прокручивала, что скажу ему. Пыталась разобраться со своими душевными проблемами, пока вокруг все веселились.

Мелисандра и Лори вернулись из шкафа. Их лица украшали улыбки, а щеки порозовели, то ли от алкоголя, то ли от страстей, что они могли устроить в шкафу. Мелисандра плюхнулась рядом со мной. Мы обменялись взглядами, в которых только мы с ней поняли бы смысл. Уверена, они там времени зря не теряли.

— Я кручу! — Крикнул Джозеф, когда все снова расселись в круг, и крутанул бутылочку.

Она завертелась чуть быстрее, чем раньше. Видимо, Джо немного не рассчитал свою вампирскую силу, будучи в не особо трезвом виде.

Задняя часть бутылки указывала ровно на меня, когда как противоположная… на Джозефа.

— Ого, Рей, ты и второго Блома соблазнить хочешь? — пошутила Мелисандра.

Остальные поддержали ее, провожая нас под громкие посвистывания.

Набрав воздуха в легкие, я встала. Джо последовал моему примеру и, указывая рукой на гардеробную, пропускал вперед.

Глава 11

Тайник

Я хотела оказаться в этом шкафу с Джо не потому что я испытывала к нему симпатию, а потому что у меня остались вопросы. С того момента, как он вылил