с недавнего времени стало обязательным для старших классов. Наша команда вот-вот выйдет в полуфинал округа, поэтому поддержка требовалась как никогда. Да, и тренер и администрация школы хотели показать конкурентам, как сильно наши ученики поддерживают команду. Чтобы устрашить соперников. Единственное, что хоть как-то скрасило бы мое пребывание на самом верху трибуны — мой парень. Но он где-то пропадал. Я не любила баскетбол, ничего в нем не понимала. Даже всеобщий командный дух не давал мне сил и желания находиться здесь. Маркус опять куда-то запропастился, и я сидела в компании одноклассников, но чувствовала, словно я совсем одна. Просто невидимка.

Раньше рядом со мной сидела Эмилия, и время пролетело бы незаметно. Без лучшей подруги я ощущала себя оставленной. Брошенной и потерянной. Как бы не пыталась раствориться в Маркусе. В минуты одиночества я вновь вспоминала все то, что случилось. В день, когда пропала Эмилия, я гуляла с Маркусом. Ну, как гуляла — разбиралась в его вампиризме. А что, если бы я пошла на футбольное поле с ней? Возможно, ее никто бы не похитил.

Под бурные овации, спустя почти час, ученики школы Голдвуда провожали команду с площадки. Игра окончилась нашей победой. Многие одноклассники собирались пойти на грандиозную вечеринку по этому поводу — у главной звезды школы уехали родители на все выходные. Учителя слышали, как старшеклассники обсуждают это, но не смели влезать. Как бы они могли им это запретить? Позвонить родителям? Никто из взрослых не хотел лезть в такие дела, потому что подростков все равно нельзя остановить.

Главной звездой, а по совместительству капитаном команды по баскетболу, был парень по имени Лори. Его уважали и боялись все старшеклассники. А мои одноклассницы пускали слюнки в его сторону чаще, чем в сторону Маркуса. Но он выбрал всего одну девушку. Ту, что не обращала на него никакого внимания — Мелисандру. Девушка небольшого роста, с лицом, как у барби: маленькими пухлыми губками, пышными ресницами и аккуратным вздернутым носиком, который, по слухам, сделал ей пластический хирург. Единственное, что отличало ее от куклы — ярко-голубые волосы чуть ниже плеч. Она стала капитаном команды болельщиц еще два года назад. Казалось, в ней идеально все. Но с характером беда. Редко можно встретить такую стерву. Она всегда едко отзывалась обо всех, кто не входил в круг ее приближенных. Я редко попадала под прицел ее колкостей. А вот Эмилия нет. По своей сути моя лучшая подруга очень общительная девушка. Добрая, отзывчивая, понимающая. Однако она всегда хотела состоять в кругу самых популярных девушек школы. Эмилия записалась в команду болельщиц именно для того, чтобы приблизиться к Мелисандре и та ее заметила. Но вместо этого получила лишь порцию возмущений. Начиная от внешности Эми, заканчивая ее пластикой и умением двигаться. После этого Мелисандра не упускала момента задеть ее в школьном коридоре. Но я восхищалась подругой. Тем, как стойко она противостояла главной задире. Эмилия умела ответить Мелисандре, и именно поэтому та не отставала, пытаясь придумать все более изощренные издевательства. Хотя, я уверена, что будь Эмилия сейчас с нами, никто бы не смел сказать про нее плохое.

Что касается Лори, Мелисандра выбрала самую действенную тактику на пути завоевания всеобщего любимца — полное игнорирование. В то время, как ее подружки — Элен и Хлоя, не стеснялись воспевать Лори на глазах у всех, она лишь изящно отводила глаза, моргая длинными ресницами. Томно вздыхала, всем видом пытаясь показать, что он совершенно не интересен. И слышать об этом парне от подруг ей совершенно надоело. Демонстративно показывала свое полное безразличие. Так продолжалось до тех пор, пока Лори не понял, что среди всех старшеклассниц лишь одна не пускает в его сторону слюни, а наоборот. Они начали встречаться после новогодней вечеринки, которую закатила Мелисандра. Я до сих пор думаю, что она специально все устроила, чтобы сойтись с Лори. С тех пор они не расставались. По слухам они уже тогда зашли далеко. Да и Лори не стеснялся рассказывать об этом всем своим друзьям. Казалось, Мелисандра наоборот рада, что вся школа только и обсуждает ее личную жизнь. Я считала это ужасным. Сейчас мои одноклассники тоже часто шепчутся за спиной. Некоторые даже не стесняются говорить прямо при мне, думая, что я ничего не слышу. Но они не копаются в моем нижнем белье.

— Рейдалин, подожди! — Мелисандра догнала меня у выхода из школы. — ты ведь придешь на вечеринку сегодня? — Она откинула прилипшие от пота волосы, тяжело дыша после поддержки команды.

С каких пор главная королева школы зовет меня на тусовку? Я уставилась на нее с непониманием, сдвинув брови.

— Правильно Рейвелин. Мы с тобой, вроде как, не разговаривали даже ни разу, — сообщила я в лоб. Чего бояться?

— И что? — Она рассмеялась, уткнув руки в бока. — Самое время подружиться, не думаешь? Нам, девочкам, надо держаться вместе, когда вокруг происходят всякие ужасы.

— О чем ты говоришь?

Неужели Мелисандра знает о вампирах⁈

— Ну, знаешь, сначала твоя подружка Эмилия пропала, потом этот, как его, Лентони. Вдруг и ты пропадешь? Лучше, чтобы рядом находились друзья.

— Все наоборот говорят, что пропадают те, кто рядом со мной.

— А я не слушаю, что говорят остальные. — Она собрала голубые волосы в пучок, выпрямившись. — Так ты придешь? — улыбнулась, склонив голову набок, — И парня своего приводи! Дашь свой номер? Отправлю тебе адрес.

Я продиктовала номер. Мелисандра прям при мне отправила всю информацию.

— Готово! Начало в десять, — она словно сияла, но я уверена, что это лишь маска. — Тогда до встречи, Рей. Можешь сказать родителям, что идешь делать уроки ко мне, если они тебя не отпустят. Хотя, конечно, они отпустят, мы ведь не в детском саду. Тебя ведь отпустят? — Она вздернула брови, зная, что никто кроме согласия, я ответить не смогу.

— Конечно, это вообще не проблема, — соврала я. — Я все время хожу с Маркусом на вечеринки, — добавила для пущей правдивости.

— Супер! — Мелисандра развернулась на пятках. — И не забудь взять его с собой! — Прокричала она напоследок, скрывшись в толпе.

Я сразу же написала Маркусу сообщение. Он ответил, что заедет за мной в половину десятого. Сегодня он ушел из школы пораньше, чтобы помочь родителям в магазине. Их продавец приболел, поэтому во второй половине дня Маркус работал. По крайней мере, так он сказал мне. Из головы все еще не уходили фразы, сказанные Джозефом в тот вечер. Как бы я не пыталась их скрыть. Я понимала, что он специально сказал все это, чтобы я