Руки мои тряслись, когда я прижала их к лицу. Боже, я все еще чувствовала его прикосновения – не пьяного парня, но Блейна. Я слышала, как он шепчет мне на ухо, ощущала груз его тела… Откинувшись на подголовник, я крепко зажмурилась.

– Нет. Это происходит не со мной.

Слова как будто эхом прокатились по салону и вернулись ко мне, потому что все происходило именно со мной. И я делала все не так, как надо.

Я не могла вернуться туда, ни к своим друзьям, ни даже для того, чтобы забрать толстовку.

Вставив ключ в замок зажигания, я каким-то чудом вырулила с тесного парковочного места между двумя автомобилями. Даже не знаю, как я добралась домой. Обратная дорога не сохранилась в памяти, помню только, как я стояла посреди своей квартиры и жадно ловила ртом воздух.

Я вышла в коридор, и тут силы покинули меня. Я сползла вниз по стене и села на полу, прижимая колени к груди. Я опустила голову, вцепилась в волосы, изо всех сил зажмурилась, но слезы все равно вырвались наружу, стекая по щекам.

У меня не было никаких сомнений в том, что я все испортила, преувеличив опасность. Парень на вечеринке напился до неприличия, но я повела себя слишком агрессивно. Я позволила своему прошлому вмешаться и исказить настоящее. Я поддалась панике, и Кэм едва не ввязался в драку.

Я прижалась лбом к коленям, откинула волосы назад. Горько было сознавать, что я не смогла это сделать. Я пыталась, но превратила чудный вечер в катастрофу. Что со мной было не так?

Да много чего. Для меня это была не новость, но все-таки… на душе было гадко. Я так хотела, чтобы этот вечер удался, чтобы он стал моим первым шагом в будущее, каким бы оно ни было. К горлу подступили рыдания, и я до боли в зубах стиснула челюсти. Прощайте, радужные надежды! Я снова была одна, и все вернулось на круги своя.

* * *

Пульсирующая головная боль усиливалась, и мне уже казалось, что стучит не только у меня в висках, но и по всей квартире. Поморщившись, я открыла глаза, и до меня дошло, что я так и сижу на полу в коридоре, и мое тело уже одеревенело. Похоже, я заснула и проспала час или два.

Но стучало не только у меня в голове – барабанили в мою дверь.

Я с трудом оторвалась от пола и, словно в тумане, пошла открывать. Я так плохо соображала, что даже не посмотрела в глазок.

Кэм ворвался в квартиру, и я оказалась притиснута к его груди, прежде чем успела осознать, что происходит. Сильные руки обнимали меня, придерживая за голову. Я глубоко вдохнула, улавливая слабый аромат одеколона и алкоголя.

– Боже правый, – проговорил он, запутываясь пальцами в моих волосах. – Почему ты не брала свою чертову трубку?

– Кажется, я оставила телефон в машине. – Мой голос звучал приглушенно, потому что рот был прижат к тому месту, где билось его сердце.

Он снова выругался и взял в ладони мое лицо, удерживая меня на месте, но так, что это не вызвало никаких мрачных воспоминаний.

– Я телефон оборвал, Джейкоб и Бриттани тоже не могли дозвониться.

– Извини. – Я часто заморгала. – Я не…

– Ты плакала. – Он сощурился, вглядываясь в мое лицо. – Черт возьми, ты плакала.

– Нет, что ты. – Ложь прозвучала неубедительно.

– Ты смотрела на себя в зеркало? – спросил он. Когда я покачала головой, он отпустил меня и закрыл за собой распахнутую дверь. Потом взял меня за руку. Желваки на его лице ходили ходуном, и, когда он заговорил, голос был жестким: – Идем.

Он потащил меня в ванную, и я не сопротивлялась. Когда он включил свет, я поморщилась, но потом увидела себя в зеркале.

– О боже…

Мои глаза были опухшие и красные, но черные потеки туши не оставляли сомнений в том, что моя единственная за последние пять лет вылазка на вечеринку закончилась печально. Мой взгляд поймал в зеркале глаза Кэма, и меня охватил стыд. Я закрыла лицо руками и пробормотала:

– Прекрасно… лучше не бывает.

– Все не так плохо, милая. – Его голос смягчился, и он положил руки мне на плечи. – Сядь.

Я села на опущенную крышку унитаза. Разглядывая свои пальцы, я пыталась заставить мозг соображать.

– Что ты здесь делаешь?

– Что я здесь делаю? – Он смочил под краном салфетку и встал передо мной на колени. – Это важный вопрос?

– Кажется, нет.

– Посмотри на меня. – Увидев, что я не реагирую, он повторил: – Черт возьми, Эвери, посмотри на меня.

Тпру. Поднявшаяся во мне злость заставила вздернуть подбородок.

– Доволен?

Желваки снова пришли в движение.

– Зачем я сюда пришел, спрашиваешь? Ты сбежала с вечеринки, не сказав никому ни слова.

– Я говорила…

– Ты сказала Бриттани, что пойдешь подышать воздухом. Это было три часа назад, Эвери. Они думали, что ты со мной, но потом, когда увидели меня, сразу поняли, что ты исчезла. После того что случилось с тем придурком, они испугались за тебя.

Моя злость улетучилась, уступив место чувству вины.

– Я не хотела… Просто забыла телефон в машине.

Он ничего не сказал, продолжая протирать салфеткой мои глаза, смывая тушь.

– Не надо было уходить.

– Я погорячилась. – Опустив ресницы, я тихо вздохнула. – Тот парень… он действительно ничего плохого не сделал. Просто напугал меня, и я слишком бурно отреагировала. В результате испортила вечеринку.

– Ничего ты не испортила. И этот сукин сын не имел права тебя лапать. Черт. Я слышал, как ты крикнула «Отпусти меня», так что и он хорошо это слышал. Может, мне не следовало применять силу… но, черт возьми. Он приставал к тебе, и мне это не понравилось.

Да, я сказала парню, чтоб отпустил меня, но он был пьяный и глупый. Все, чего он хотел, так это танцевать со мной. Я знала, когда парень становится угрозой. Тот алкаш был вполне безобидным, хотя, возможно, потом он и стал бы неуправляемым. Но воспоминания, которые он пробудил, лишили меня способности рассуждать здраво.

– Тебе не надо было приходить сюда, – сказала я, вдруг почувствовав страшную усталость. – Ты должен быть на вечеринке, веселиться.

Кэм так долго молчал, что я не выдержала и посмотрела на него. Меня поразило выражение его лица: в нем угадывалось желание придушить меня, но было еще что-то, совсем другое. У меня в животе снова разлилось блаженное тепло, как на вечеринке, когда мы встретились в гараже.

– Мы ведь друзья, верно? – произнес он тихим, низким голосом.

– Да.

– Именно так поступают друзья. Они заботятся друг о друге. Бриттани и Джейкоб тоже примчались бы, но я уговорил их остаться там.

Может, я неправильно истолковала тот неуловимый момент?

– Мне нужно забрать свой телефон и позвонить…