Мое сердце исполнило кульбит.

– Мы действительно думали, что ты с ним, – сказала Брит, подворовывая у меня печенье. – Поэтому у нас и ушло столько времени, но потом мы увидели, что он выходит из комнаты вместе с Джейсом и Олли.

– Он не на шутку разволновался, когда мы спросили, не видел ли он тебя. – Джейкоб потер надбровья. – Тогда они с Олли пошли искать твою машину.

Брит кивнула, не сводя глаз с моего печенья.

– Это было очень романтично, тем более что трупа твоего никто не обнаружил.

Я рассмеялась и подвинула к ней тарелку с печеньем.

– А потом он умчался, как рыцарь в сияющих доспехах, покинув шумную вечеринку и одну очень несчастную, жуткую Красную Шапочку. – Брит радостно вгрызлась в печенье. – Серьезно, Эвери, я знаю, что ты скажешь на этот счет, но тебе просто необходимо сходить с ним на свидание.

– Уже иду, – пробормотала я себе под нос, отхлебывая горячий шоколад.

– Потому что он не будет упрашивать тебя до бесконечности, – продолжала щебетать она. – Он переметнется к другой, а ты так и будешь сидеть в своей квартирке, с разбитым сердцем и…

– Брит, заткнись хоть на секунду. – Джейкоб подался вперед и даже спустил очки на кончик носа. – Постой-ка. Я не ослышался? Ты только что сказала, что идешь на свидание?

– Да. – Теперь мое сердце сделало сальто назад. Даже обычный разговор об этом вызывал у меня повышенную нервозность. – Он снова пригласил меня, и я согласилась.

Брит выронила печенье, широко распахнув глаза.

– Что? И когда это произошло?

– Прошлой ночью, – ответила я.

– Когда он уехал проведать тебя? – спросил Джейкоб.

Я кивнула.

– Блин, подумать только, – прошептала Брит. – Ты встречаешься с Кэмом.

– Иду на свидание, – уточнила я. – Ничего особенного.

На самом деле для меня это было целое событие. Первое в жизни свидание, с ума сойти. Но, разумеется, с ними я не собиралась делиться своим маленьким секретом. Достаточно того, что об этом уже знал Кэм.

– Если бы не мое чертово похмелье, я бы сейчас захлопал в ладоши, как тюлень ластами, так и знай. Но в душе я прыгаю от радости, как марионетка. – Джейкоб рассмеялся, увидев выражение моего лица. – Давно пора. Сколько он уже зовет тебя на свидание?

Я пожала плечами.

– Да не так уж долго.

Брит изумленно уставилась на меня, забыв про печенье.

– Он бегает за тобой с конца августа. Сегодня первое ноября, Эвери, напоминаю тебе, на всякий случай. Да за это время большинство парней даже имя девушки успевают забыть.

Я недоуменно вскинула брови.

– Это правда, – подтвердил Джейкоб. – Я забываю, как тебя зовут, примерно раз в неделю.

Я расхохоталась.

– Так когда у вас свидание? – спросила Брит, распуская волосы и снова убирая их в хвост. – Что будете делать?

Я уже чувствовала, что мое сердце начинает прыгать, как марионетки в душе Джейкоба.

– Наметили на следующие выходные. В этот уик-энд ему надо дописать какую-то работу, и у него уже есть планы с Олли – они собираются смотреть по платному каналу какие-то соревнования по смешанным боевым искусствам. – Кэм приглашал и меня, но мне не хотелось портить сугубо мужской вечер. – Думаю, сходим в какой-нибудь ресторанчик в Хейгерстауне в следующую субботу.

У Брит загорелись глаза.

– О, здорово, у нас будет куча времени на подготовку.

– Ты предлагаешь мне готовиться за неделю?

Она энергично закивала головой.

– Конечно, нужно привести в порядок волосы, сделать маникюр, обязательно эпиляцию, ну ты понимаешь…

– Все, ребята, когда вы заводите разговор об эпиляции интимных мест, это намек на то, что мне пора сматывать. – Джейкоб схватил свою сумку и встал. Подойдя ко мне, он поцеловал меня в щеку. – Серьезно, давно пора.

Я зарделась и пробормотала «спасибо», хотя и сама не знала, за что его благодарила.

После того как Джейкоб, пошатываясь, вышел за дверь, Брит деловито произнесла:

– Теперь поговорим серьезно.

– Давай. – Я приготовилась слушать лекцию о бразильской эпиляции воском, и была вся внимание.

Брит повернулась ко мне и понизила голос:

– Вчера на вечеринке, когда тот парень пытался танцевать с тобой…

Меня будто током ударило.

– Да?

– Что произошло между вами?

Она нервно облизнула губы.

– Я видела, как он хватал тебя.

Я отвернулась, сглатывая внезапно подступившую тошноту.

– Больше ничего и не было. Он просто напугал меня, и я отреагировала чересчур бурно. Теперь чувствую себя полной идиоткой.

Брит покусывала губы, наблюдая за мной.

– Я не хочу сказать, что, когда тебя лапает парень, это круто, потому что на самом деле это не так. И, хотя на вечеринках такое бывает сплошь и рядом, это ужасно раздражает. – Она выдержала паузу. – Но почему ты так взвилась?

Я заерзала и убрала руки под стол, обхватив колени.

– Я же говорю, он меня напугал. Застал врасплох.

– Застал врасплох… – повторила она, а потом глубоко вздохнула. – Ладно. Буду с тобой откровенна. Ведь так поступают друзья, верно?

Беспокойство нарастало во мне.

– Верно.

Последовала пауза.

– Я видела твое лицо, Эвери. Ты была вне себя от ужаса. И дело не в том, что он застал тебя врасплох, как и не в том, что ты не ходишь на вечеринки. Я не хочу показаться бестактной, говоря об этом, и ты не обижайся, ради бога, но это ненормальная реакция.

Ненормальная реакция. Мне ли это не знать? Я взглянула на Брит, и мне вдруг захотелось сказать ей правду, рассказать все. Эта потребность была необъяснимой, и она толкала меня вперед, и вот уже какие-то слова готовы были сорваться с моего языка. Годы молчания тяжелой пеленой повисли в воздухе между нами. Брит ждала, на ее лице отражалось искреннее участие, и, прежде чем я открыла рот, я увидела это в ее глазах и плотно сжатых губах. Она была совсем не глупа. Она подозревала что-то; возможно, и самое худшее. Сочувствие. Может быть, даже жалость, были в ее глазах.

– С тобой… что-то случилось с тобой, Эвери? – тихо спросила она.

Потребность рассказать ей, рассказать кому-нибудь, сдулась, как воздушный шарик после укола иголкой. Я отвела взгляд и уставилась в окно на забитую машинами улицу. Медленно я покачала головой:

– Нет, со мной ничего не случилось.

Глава 15

Брит больше не заводила этот разговор, а Джейкоб, как и обещал, на следующий день был чрезмерно возбужден – прыгал, хлопал в ладоши, даже пританцовывал, – выражая бурную радость по поводу предстоящего свидания с Кэмом. Можно было подумать, что это его пригласили.