Вряд ли кот испытывал что-нибудь кроме паники, но голосовые связки его оказались блокированы наглухо, да и лапы с хвостом безвольно повисли. Но главное, зверь остался вполне живым, так что для эксперимента годился.

Касание сети никакой реакции не вызвало. Все, порядок. Яран не стал более мучить несчастное животное и аккуратно опустил его на то место, откуда взял. Правда, кот такой деликатности не оценил. Как только исчезло парализующее заклинание, дернул оттуда быстрее собственного визга, молнией взлетел на ближайшее дерево и оттуда истошно заблажил.

В родном мире Ярана такая ситуация запросто могла вызвать стихийный митинг на тему «как бы помочь животинке». И, скорее всего, кто-нибудь, выпустив крылья, вынужден был бы взлететь и снять кота. Глупость неимоверная, кот спустится сам. Будь иначе, все деревья были бы в кошачьих скелетах. Тем не менее сняли бы, ибо пожилые дамы со свету сживут за равнодушие… Здесь народ жил проще и вел себя рациональнее. Открылись ставни, какой-то мужик грязно выругался в адрес не дающей спать твари, после чего в кота что-то полетело. Как ни странно, раздраженный мужик оказался снайпером, потому как кота смахнуло с ветки. Брякнувшись на землю, он еще раз истошно взвыл и рванул прочь, а победитель, удовлетворенно сплюнув, захлопнул ставни. Все, инцидент можно было считать исчерпанным.

Следующие полтора часа Яран экспериментировал с животными разной массы, для предотвращения шума предварительно их усыпляя. Последним был человек – какой-то пьянчужка сладко дрых в подворотне и, так и не проснувшись, вернулся обратно. Яран пробовал касание к одной, двум, десятку нитей. Одновременно работали сканирующие заклинания. Смешно, когда демон попал в этот мир, он и представить не мог, что научится легко и небрежно оперировать заклинаниями такой сложности, да еще и несколькими одновременно. А главное, анализировать полученные данные в режиме реального времени.

Его усилия были вознаграждены. С вероятностью процентов девяносто стало ясно: сеть несколько примитивнее, чем казалось изначально. Никакого детектора масс. Все проще и надежнее – сеть имеет определенную прочность и эластичность, тревога поднимается при ее разрыве. Что же, теперь можно было начинать операцию.

Аккуратно, чтоб случайно не порвать сеть, заклинание Ярана скользнуло вперед и разместилось аккурат внутри ближайшей ячейки. Такое заклинание когда-то было создано для горноспасателей, довольно быстро применение ему нашли и военные. Ярану оставалось лишь гордиться тому, в какой солидной компании он оказался. Только жаль, времени на такие эмоциональные проявления не было – работа предстояла ювелирная.

Заклинание с технической точки зрения не представляло собой откровения. Просто свернутое «колбасой» силовое поле. Аккуратно ввести его в ячейку было просто. Куда сложнее – удержать неподвижно, хотя и это вполне решаемо. А вот дальше…

Цилиндр силового поля начал расширяться, увеличиваясь в диаметре. Очень медленно, буквально по миллиметру. В центре поля формировался канал. В первый момент по нему не пролез бы и червяк, но с каждой секундой он, как и весь цилиндр, продолжал расширяться. Стенки истончались, но сейчас это ничего не значило, они были мягкими, но одновременно прочными, как стальная кираса. Вот они уперлись в нити, ограничивающие ячейки – и начали их раздвигать.

В этом и заключался фокус. Любой, кто знает основы сопромата, подтвердит: ударная нагрузка или, применительно к случаю, рывок способен легко расколоть-разорвать достаточно прочный материал. Но если давать нагрузку медленно и плавно, действуют совсем иные процессы, и даже вроде бы слабенькая конструкция может выдержать многое. Главное, уловить ту скорость, которую нельзя превышать. И грань, через которую не стоит переступать.

Сначала было довольно просто, но, когда ячейка расширилась и коснулась соседних нитей, сопротивление резко возросло. Яран продолжал наращивать усилие. Ячейки расширились. Сопротивление вновь увеличилось. Вроде бы сеть такая слабенькая, вот только на проверку раздвигать ее Яран продолжал сейчас на пределе возможностей. Сара подошла сзади, коснулась его руки, и Яран ощутил прилив сил. Делясь с ним энергией, воспитанница оказалась рядом как нельзя вовремя. Не зря он ее взял, ох, не зря.

Результатом его получасовых усилий стал тоннель диаметром сантиметров пятьдесят, не больше. Впрочем, этого вполне достаточно. Яран повернулся к воспитаннице, подмигнул ей:

– Иди точно за мной.

Девушка вздрогнула:

– У тебя лицо бледное, как у вампира.

– Не обращай внимания – просто слегка перенапрягся. Все, нет времени, пошли.

С этими словами он полез в тоннель. Стенки едва заметно пружинили, но в общем и целом держали его вес уверенно. В считанные секунды Яран перебрался на ту сторону, вывалился из тоннеля, расправил крылья. Равновесие, правда, восстановил с трудом и у самой земли, но все же успел развернуться и подхватить Сару, не дав ей даже испугаться.

– Понравилось?

– Жутко.

– Ага, – невпопад ответил Яран, аккуратно сворачивая заклинание. Тратить силы на его поддержание не хотелось, а оставишь так – и через какое-то время оно схлопнется. Какова будет реакция сигнализации, Яран не знал и совершенно не хотел проверять. Ну его, и так экстрима в жизни хватает.

В считанные секунды они достигли дворца. Яран заранее, еще проверяя защиту, присмотрелся к нему, благо сеть этому не мешала. Как он и предполагал, совсем без внимания те, кто организовывал охрану, его не оставили, но работу провели… Не то чтобы спустя рукава, а скорее, по остаточному принципу и лишний раз не напрягаясь. Сетка, подобная внешней, но заметно более мелкая, на окнах и дверях – и, в принципе, все. Но Яран и не собирался лезть в окна и тем более в двери. Были куда менее предсказуемые для обитателей дворца пути.

Откровенно говоря, первоначально Яран подумывал идти через трубу, но, по здравому размышлению, отказался от этой идеи. Тут вам не примитивные камины, трубы которых прямые и бесхитростные. Еще и широкие, что твои ворота. Но что там могли наворотить с отоплением в не раз перестраивавшемся дворце – представить страшно. Так что нечего извращаться, куда проще действовать чуть грубее.

Ловко опустившись на крышу дворца, Яран постарался не шуметь. Хорошо, обувь надел с мягкими подошвами. Это было кстати, пока они сидели на крыше дома, пригодилось и сейчас. Черепица – штука, конечно, гулкая, но Яран умел красться не хуже кошки. Да и Сара ему в этом не уступала.

– Тс-с… – Он приложил палец к губам, и девушка, понятливо кивнув, замерла. Внимательно осмотревшись, Яран мысленно вознес хвалу предкам, что подарили ему не только крылья и предельно эффективную мускулатуру, но и острые, прочные когти. Ловко зацепив ими край одной из черепиц, он выдернул ее. Ну а дальше было еще проще. Минута – и перед ним была дыра, позволяющая спуститься