— И остался в одиночестве, — кивнул Ирукай.

— Одиночество против унижения и побоев, — поджал губы Гору и еще раз отхлебнул из бокала. — А теперь представь, что в императорском колледже он пытается повторить тот же ход.

— Он хочет стать для всех агрессивным психом?

— А ты думаешь его выходки на приеме смеха ради? — улыбнулся отец. — Нет. Тут все глубже. В принципе, тактика рабочая. Его будут считать сильным и агрессивным. Будут помалкивать и не лезть, но за спиной шептаться не перестанут. Будет ходить одиночкой, но это лучше чем терпеть постоянное унижение. Единственный промах — он принялся лезть на наших союзников.

— Ты что-то задумал, — в такт своим мыслям произнес Ирукай. — Ты точно что-то задумал.

— Да, сын. Нам придется провернуть с тобой парочку спектаклей, чтобы снять с себя подозрения и дистанцироваться от Нобу.

— Зачем нам дистанция?

— Что будет, если член нашего клана устроит бой насмерть с кем-нибудь из наших врагов?

— Зависит от ситуации.

— В любом случае, агрессия с нашей стороны будет выглядеть крайне неуместно. Не исключено, что мы получим парочку предупреждений от императорской канцелярии. Но если это сделает изгой клана, то на это можно будет смотреть совершенно по-другому.

— Ты хочешь сделать его взбалмошным элементом, который неподконтролен клану?

— Да, и это отличный повод серьезно ослабить наших противников, — кивнул Гору. — Тут список. Посмотри и подумай на кого его можно натравить, сделать так, чтобы спровоцировать конфликт.

— А если конфликт закончится смертью? — спросил Ирукай, задумчиво глядя на протянутый отцом список.

— Тем лучше. Мы серьезно ослабим противников, если кто-то из их душеловов умрет.

— А если Нобу?

— Если Нобу, то мы избавимся от серьезной головной боли, — вздохнул Цурай. — Но судя по тому, что я видел — избавиться от него та еще задачка.

— Он настолько силен?

— Да, сын. Он слишком силен, — кивнул Гору. — И чем раньше и жестче он проявит свою силу, тем больше шансов у нас подвинуть наших противников.

Гору сделал глоток и задумчиво уставился в бокал.

— Возможно… если все сложится удачно мы сможем сесть рядом с императором.

— Это работа не одного года, — произнес сын, внимательно разглядывая отца.

— Это работа не одного поколения, — хмыкнул отец и поднял взгляд на сына. — Конфликт должен выглядеть естественно. Он должен сам на него выйти, а самое главное, он должен сам закончить. Как только конфликт развернется — нужно максимально его тормозить и делать вид, что мы крайне против всевозможных сражений насмерть. Если бой не начнется немедленно, то ты должен вызвать меня.

— Понял, отец.

— Отлично, — кивнул Гору. — Тогда внимательно изучи список и реши, кто станет первой целью.

* * *

Кот, сидевший на краю пирса, обернулся. Под потоками прохладного ветра он недовольно поежился и произнес:

— Делай! — скомандовал кот.

— Глупости, — буркнул Нобу и взглянул на кусок трубы в руках.

— Не имеет разницы, какой предмет у тебя в руках. Главное — это твое ощущение предмета как оружия. — В очередной раз объяснил кот. — Это самый простой способ использовать силу духа. Проще только артефакты вашего императора.

— Мне доводилось убивать человека замороженным брикетом белка, — задумчиво произнес Нобу. — Поэтому алюминиевая труба не вызывает проблем. У меня другая трудность.

— Какая?

— Эти… эти источники. Они мелкие и не хотят работать синхронно, — развел руками парень.

— Если бы ты не натворил глупостей, то сейчас бы не мучался, — фыркнул усатый учитель. — Теперь у тебя не один источник, а двадцать семь. На моей памяти ты первый, кто смог сотворить подобную чушь.

— Лучше скажи, что теперь с этим делать?

— Медитировать и как можно чаще использовать резервы, чтобы организм привык работать сразу с несколькими.

— Если у меня их много, а не один, то в перспективе у меня будет…

— Больше объем духа чем у остальных, — кивнул кот. — Но сильно не обольщайся. Пройдут годы, прежде чем ты заметишь разницу, да и конечный результат выйдет не сильно выше других душеловов.

— Почему? У меня же…

— У тела есть предел насыщения силой духа. В определенный момент оно просто не сможет впитать в себя больше. К этому времени, я думаю, ты будешь наполнять свой резерв неделями.

— Перспективы конечно не слишком радужные, — буркнул Нобу.

— Ты сам их такими сделал. Поэтому делай то, что я говорю! — в очередной раз фыркнул учитель. — Наполняй силой оружие!

Нобу покосился на трубу, которой он отделал задир перед воротами школы. Взвесив её в руке, он подошел к краю пирса.

Глубоко вздохнув, парень замер и несколько секунд концентрировался. Еще около минуты он потратил на то, чтобы почувствовать сгустки силы духа в теле. Еще минуту ему потребовалось, чтобы заставить их делиться и направить часть силы в руки, державшие обрезок трубы.

Получалось с трудом, но уже через несколько минут труба наполнилась насыщенным красным светом. Подойдя к бетонному блоку, парень замахнулся и со со всей силы влепил по нему. Раздался глухой стук и на секунду показалось, что ничего не произошло.

КРАК!

Камень пошел трещинами, и на глазах парня развалился на несколько кусков. Свет с трубы тем временем пропал, и она превратилась в обычный кусок алюминия.

— Передача импульса, — прокомментировал эффект Рим. — Ощущение, что накопленную энергию направило внутрь камня. Заметил как он несколько мгновений сопротивлялся?

— Заметил, — кивнул Нобу. — Но по мне — это крайне не эффективно. С огнестрельным оружием было бы намного проще. С этим в бою меня любой дурак подстрелит.

— Это основы! — недовольно фыркнул кот. — Стрелять надо быстро и точно! А ты несколько минут собираешься для того, чтобы влить дух в оружие!

— Усатый прав, — кивнул Рим. — Пока ты не научишься делать это хотя бы за полсекунды — нет смысла даже пробовать подобное с огнестрельным оружием.

Нобу устало вздохнул и вытер пот тыльной стороной ладони.

— На это потребуется время.

— Которого у нас нет, — заметил Рим и кивнул в сторону ветровки, которую снял Нобу. — Телефон.

Парень подошел и вытащил телефон, который стоял на беззвучном режиме. Взглянув на незнакомый номер, он нахмурился.

— Алло? — принял он звонок.

— Здравствуй Нобу-кун. У нас проблемы, — раздался голос старика из трубки.

— И почему я не удивлен? — хмыкнул Нобу.