Различие между воображаемым и действительным, как мы уже упоминали{115}.

Теперь мы покажем, как можно обратить эти ограничения себе на пользу, чтобы шаг за шагом изменить свое самовосприятие.

Какое новое самовосприятие вы хотите создать? Учитель медитации Тара Брах, автор замечательной книги «Радикальное принятие» (Radical Acceptance), спрашивает: «Кем бы вы были, если бы не верили в то, что вы — полный неудачник?»{116} Какое самовосприятие вам нужно, чтобы достичь своей цели? Возможно, вы хотите видеть себя рисковым парнем. Возможно — творческим человеком.

Загляните в свое прошлое и найдите там как минимум пять творческих действий, пять способов, через которые проявлялась ваша творческая натура. Это могут быть большие («В тот раз, когда я нашел решение для целого проекта») или маленькие творческие дела («Я придумал, как этим утром избежать пробок»). Больше значения здесь имеет количество, а не качество. Помните, что вы также можете поменять «креативность» на «сообразительность» или «изобретательность».

В 1981 году Эллен Лангер и ее коллеги из Гарвардского университета провели интересный эксперимент с участием двух групп пожилых мужчин{117}. Мужчины в возрасте старше 70 лет отправились в уединенный монастырь в Нью-Гемпшире. Когда группы прибыли в монастырь, они столкнулись с миром, где время как будто пошло вспять. Их окружали вещи из 1950-х годов, черно-белое телевидение и старые радиопередачи, даже выпуски газет того времени. Они слушали репортаж о скачках Preakness Stakes 1959 года. Они смотрели фильм 1959 года «Анатомия убийства». Они даже обсуждали политическую ситуацию той эпохи, например космическую гонку и Никиту Хрущева.

Обе группы оставались в монастыре на неделю, но в разное время. Между ними было только одно отличие. Мужчин из первой группы попросили представить, что они снова молоды. Вторую группу — просто вспоминать время их молодости.

До и после эксперимента обе группы прошли обширные когнитивные и физические тесты. После недели в монастыре у мужчин из обеих групп было выявлено улучшение физических сил, слуха, зрения, осанки и даже гибкости, их пальцы стали более ловкими и менее скрюченными от артрита. В тестах на интеллект их результаты также улучшились. Но в группе, где участники представляли себя молодыми, улучшения оказались значительно более явными, чем в той группе, где участники только вспоминали молодость. Казалось, что они и вправду стали физически моложе.

«Туда, куда вы отправляете свой разум, следует и тело», — заключает Лангер. К концу монастырского исследования Лангер играла с этими стариками в тачбол. Трости, на которые они раньше опирались при ходьбе, лежали на краю поля. «Нас ограничивает в первую очередь не наше физическое состояние как таковое, — объясняет она, — а наше представление об имеющихся ограничениях».

Чтобы эта методика была эффективной, надо окружить себя доказательствами вашего нового самовосприятия. Помимо списка своих творческих достижений из прошлого можно также развесить в комнате фотографии тех моментов, когда вы занимаетесь чем-то творческим или безумным, — всего, что демонстрирует освобождение от социального торможения!

Многие из нас думают, что наше поведение обусловлено убеждениями и менталитетом, однако в социальной психологии считается, что чаще всего именно поведение изменяет и формирует взгляды, а не наоборот. Согласно этой теории когнитивного диссонанса, наше поведение сильнее влияет на отношение к миру, чем отношение к миру на поведение.

«Люди меняют свое самовосприятие через действие, — говорит Роберт Чалдини, известный психолог и автор революционной книги „Психология влияния“{118}. — Одна из стратегий — это следовать систематической программе действий, которая соответствовала бы желаемому самовосприятию».

Если вы начнете вести себя креативно, поначалу новое поведение может восприниматься вами как не очень естественное, но отношения и убеждения обязательно начнут меняться, чтобы снизить внутренний когнитивный диссонанс («Ого, наверное, я все-таки творческая личность!»). Это более эффективный способ изменения самовосприятия, чем самовнушение («Я творческая личность и могу заниматься творчеством»).

Помните, что, согласно научным данным, маленькие победы имеют большую силу? Как описывает это Чарльз Дахигг, «влияние, непропорциональное самим достижениям»{119}. Маленькие победы служат топливом для значительных перемен, убеждая людей в том, что возможны и большие достижения. Для вас это значит, что нужно начинать с маленьких шагов, настолько маленьких, чтобы совершать их было совсем не трудно. Это поможет вам создать импульс успеха.

Дахигг добавляет: «Как написал в 1984 году один корнеллский[13] профессор, „маленькие победы — это устойчивое накопление маленьких преимуществ. При достижении одной маленькой победы запускаются силы, двигающие вас к новой маленькой победе“. Маленькие победы способствуют возникновению серьезных перемен, при этом небольшие достижения образуют схему, которая убеждает людей, что более крупные достижения также вполне реальны».