Может ли такой фрукт, сорванный раньше времени, быть полезным и вкусным? Профессор Коста говорит, что это вопрос неоднозначный: если собрать урожай слишком рано, то плоды не успеют набрать нужное количество витаминов и сахаров, и такой каменный киви не дойдёт до кондиции, сколько его ни держи. Поэтому в Италии за фермерами очень строго следят, и покупатель (кооператив или крупная агрокомпания) просто не примет плоды, которые не пройдут контроль по двум важнейшим показателям: содержанию сахаров (их количество должно быть не меньше определённой величины) и жёсткости (она измеряется в килограммах на квадратный сантиметр и должна быть не больше максимально допустимого уровня). И вот такой правильный и собранный в нужный момент киви и пользу принесёт, и сладким сделается, особенно если подержать его дома в одном бумажном пакете с яблоком или бананом – плодами, которые выделяют газ этилен, ускоряющий созревание.

Но на фабриках киви оберегают от преждевременного размягчения, как только могут. Там всё очень высокотехнологично: один робот со скоростной камерой сортирует плоды по размеру, другая машина их пылесосит, убирая лишние волоски, которые портят внешний вид плодов. И, конечно, никаких других фруктов рядом с киви быть не должно, иначе этилен, который они выделяют, раньше времени запустит процесс созревания твёрдых плодов! Чтобы этого избежать, на фабрике даже весь транспорт электрический, включая погрузчики, потому что газы, которые выделяет при сгорании дизельное топливо, по составу похожи на этилен и тоже могут ускорить созревание плодов.

Но в магазине лучше всего выбирать уже мягкие киви – такие тоже встречаются, особенно если фрукты везли не издалека, а из Сочи. В таких и витаминов больше, мы проверяли! Мы отправили в лабораторию на анализ три экземпляра: из Китая, Ирана и Сочи. Нам хотелось в том числе узнать, как обстоят дела с пестицидами: говорят, у импорта с этим не всё благополучно. Но тревога оказалась напрасной: ни в одном из экземпляров химикатов не обнаружилось. Что же касается витамина С, то в сочинском фрукте его оказалось в два раза больше, чем в китайском, и на треть больше, чем в образце из Ирана.

В последнее время на рынке появляются новые сорта киви с необычной окраской мякоти – не зелёной. Их выводит в том числе уже знакомый нам профессор Коста вместе с коллегами. – И нам, и потребителям хочется разнообразия, – объясняет профессор. – Ведь существует же множество сортов яблок и персиков, вот и с киви должно быть так же. – Тут мы с профессором подходим в фойе его университета к гигантскому, в два человеческих роста муляжу киви из папье-маше. – Когда-нибудь мы выведем суперкиви огромного размера и сможем обеспечить им всю планету!

Учёный шутит, но применений у киви действительно много: некоторые употребляют его не только внутрь, но и наружно. В интернете полно рецептов масок из киви, но врачи-косметологи их не одобряют: если наносить мякоть киви на кожу, это может способствовать раздражению или возникновению аллергических реакций.

Самый сильный потенциальный аллерген из киви – фермент актинидин. Но всё, конечно, зависит от индивидуальной чувствительности организма: большинству людей это вещество не вредит. Но если съесть много киви за один раз, будет саднить в горле. А вот серьезное достоинство актинидина заключается в том, что он помогает лучше усваивать белковую пищу и обладает свойством размягчать мясо, поэтому киви иногда даже используют в качестве экспресс-маринада. Разница с обычным (например, с приправами и луком) такая: если в луке мясо должно полежать часа два, то в киви ему достаточно мариноваться 15 минут: если держать в нём мясо дольше, получится уже не стейк, а паштет.

Итак, наши выводы: киви – это супервитаминная добавка к рациону. Твёрдость и кислоту плодов легко победить, если подержать их вместе с другими фруктами. Так что не бойтесь покупать его незрелым, наслаждайтесь вкусом и заряжайтесь энергией в любое время года!

Что общего у ржавчины и клубники? Железо! Оно придаёт тому и другому разные оттенки красного цвета. Так же, как и крови… Клубника не такая простая ягода, как может показаться: с точки зрения диетолога эта культура – настоящее сокровище. В клубнике много витаминов А, В, С, Е, йода, калия, железа, фосфора, кальция. Несмотря на сладкий вкус, сахара в ней немного, поэтому клубнику можно есть и при сахарном диабете. И не случайно слово «клубничка» используется как синоним чего-то сладострастного: наука доказала, что эти ягоды действительно можно считать природным афродизиаком – средством, пробуждающим любовный пыл. Семена клубники, малюсенькие косточки, содержат огромное количество биологически активного цинка, который очень хорошо влияет на половые гормоны.

Но это ещё не всё: на клубнику с надеждой смотрят врачи-онкологи. Профессор Тун Чень из Университета Огайо в течение полугода наблюдала за группой пациентов с предраковыми изменениями пищевода. В ежедневный рацион этих пациентов добавляли по 60 граммов к лубники, сушённой методом сублимации (в таком виде происходит концентрация полезных веществ). В результате у 30 из 36 пациентов состояние существенно улучшилось. Похожий результат доктор Чень потом получила на животных с уже развившимся раком толстого кишечника. Секрет в том, что антиоксиданты из клубники подавляют воспаление, которое часто предшествует онкологии, и тормозят деление самих раковых клеток.

– Красные пигменты – это антоцианы, которые служат хорошей профилактикой рака слизистых оболочек, в том числе гортани, пищевода и желудка, – подтверждает врач-диетолог Марианна Мухина.

Но любая ли клубника так работает? Эти ягоды круглый год везут в Россию с разных концов света, но доезжает ли до нас весь набор витаминов и прочей пользы, заложенной природой? Мы сдали «несезонную» клубнику в лабораторию, и результат нас порадовал! Эксперты вынесли вердикт: по витаминному составу она вполне соответствует нормам.

И всё же зимняя клубника по вкусу какая-то не такая: зачастую в ней нет ни аромата, ни сладости. Специалисты объясняют это тем, что селекционеры пока не научились соединять в одном сорте и яркий вкус, и выносливость, которая позволит ягодам выдержать долгую транспортировку. Приходится выбирать либо одно, либо другое. Павел Грудинин, директор известного на всю Москву совхоза им. Ленина, где выращивают вкусную клубнику, подтверждает этот печальный факт:

– Есть сорта, которые хорошо лежат и хорошо транспортируются, но эти сорта, как правило, невкусные. Они буквально резиновые, потому что если в ягоде много сока и много сахара, то она, конечно, лежать будет хуже, чем та, в которой нет сока.

Надежду даёт генная инженерия! Недавно я был в гостях в лаборатории Кевина Фолты из Флоридского университета – он с коллегами расшифровал код ДНК клубники и теперь пытается применить новые знания в интересах всего человечества. Если вы хотя бы раз в жизни рвали дикую землянику, то наверняка помните её изумительный аромат и восхитительный вкус. В этой флоридской лаборатории учёные пытаются пересадить «дикие» гены, ответственные за запах и вкус, в нашу обычную клубнику, которая зачастую не имеет ни запаха, ни вкуса. Если у американских специалистов это получится, то к лубника круглый год будет крупной, красивой, ароматной да ещё и сладкой, как летом на полянке. Я лично в это верю.