Пребывая в медитативном трансе, я бороздила тонкий невидимый мир с четкой целью: где-то в этом городе есть человек, которому нужна ответственная, спокойная, внимательная работница. Не самая красивая (но оно и к лучшему), зато отлично знающая город и его улицы. Такая, которая…

Я наткнулась на него разом – человека по имени Алан Коретти, бизнесмена с маленькой частной компанией, недавно начавшей набирать обороты. Алан немолод, но счастливо «женат», правда у супруги «бзик» – нелюбовь к красавицам в окружении «босса». Натали она примет без проблем, тем более что им позарез нужен курьер. График: с девяти до трех, зарплата в два раза выше почтовой…

Радуясь первой победе, я принялась сканировать пространство на предмет их объявления в газете. Нашла в «Хрониках Нордейла». Что ж, дело за малым.

В голове у почтальонши оказалось мрачно, как в затхлой, давно не убранной комнате с маленьким окном. Мало света, много пыли и хлама из устаревших, мешающих жить убеждений. Она ходила мимо них, не замечая, спотыкалась, огибала углы, набивала о них же шишки, сетовала на судьбу. И все смотрела на запертое окно, которое до чесотки в ладонях хотелось распахнуть.

Распахнула не она, я.

И в него полетел утренний снег. Вместе со свежим ветром, с ощущением, что мир велик и прекрасен, что где-то там, за пределами этой комнаты есть невероятный завораживающий простор, который, радуясь, можно исследовать годами. На волне этого нового настроения я и вывела Натали в неурочное время погулять на улицу. Незаметно подвела к киоску, подбросила мысль о том, что она давно хотела перекидной календарь, заставила остановиться у стеклянной витрины. Перевела взгляд на газеты…

«Ничего нового. Для меня там ничего…»

Ее вечные углы-коробки. Сколько можно хранить в голове ненужный хлам?

«Там для тебя найдется маленькое чудо. Тропинка к новому будущему».

В ее кармане пятнадцать долларов – все до цента рассчитано на проезд, еду, оплату за свет и воду.

«На кой мне газета?»

Дул в открытое окно свежий ветер. На вольный простор хотелось, на почту – нет.

«Хроники Нордейла», – шепнула я.

«Если уж брать, то Работа24, в ней объявлений больше…»

«Хроники Нордейла».

«Нет, Работа24 или Часы-Деньги».

«Хроники. Там есть гороскоп. И анекдоты».

Какие-то мои слова достигли цели – Натали полезла в карман, нехотя отсчитала доллар двадцать монетами, поморщилась собственной глупости. Бросила в окошко неприветливо.

– Свежую «Хроники».

Ей протянули выпуск.

«Читай объявления внимательно».

Она уже дышала свежим воздухом комнаты. Улетала в окно пыль, светлели углы. Однажды с насиженных мест сдвинутся и коробки.

«Читай».

Она прочитает – я знала. И сегодня Алан найдет нового курьера.

Все. Пока.

Глаза я открыла снова Эрой, лежа на собственной постели.

Вновь тишина. Мой прекрасный, но слишком пустой для одной дом. Хотелось коснуться шлейфа Кайда и расцвести нежным бутоном, но он был занят, я откуда-то это знала. Скоро. Уже скоро мы будем проводить много времени вместе, скоро наш контакт станет очень тесным. Возможно, все начнется сегодня вечером.

Когда прозвенел дверной звонок, я насторожилась: сейчас моя аура не привлекала новых клиентов, вывеска-стрелка отводила глаза прочь, реклама наводила на читающих скуку – так мне пока было выгодно.

Значит, не клиент.

«Кардо?» – ужасная мысль. Но я ничего не нарушала. Нет, не он. Может, сенсор, который вчера заметил по моему виду неладное? Поворочалась, стараясь принять удобную позу, совесть.

Хоть не иди и не открывай.

Но я открыла.

И обнаружила на пороге Дину.

Я сама не ожидала, что обрадуюсь ей так сильно.

– Привет, входи!

Как будто пришел друг, именно тот, кто нужен. Словно заранее опередила мой запрос Вселенная.

В ее удивительных глазах смешинки. И чуть-чуть серьезности.

– Чаем напоишь?

– Хоть чаем, хоть вином, хоть горячим ромом. Ты же знаешь, у меня суперхолодильник.

– Знаю.

Она стряхнула с вязаной шапки снег.

– Извини, что я вчера не пришла. Не успела.

– Все нормально. – Наверное, не стоило об этом прямо, но само вылетело. – Хорошо… что не пришла. И не привела Аллертонов.

Мы сидели в уютном эркере столовой – на столе прозрачный чайник с розовым янтарным чаем, две полные чашки, попрошенное у «холодильника» из Кондитори нежнейшее печенье.

На этом месте она должна была удивиться, спросить: «Да? Почему хорошо?»

Но не спросила. Как адвокат, пришедший к клиенту выслушать его версию истории, но заранее ее знающий.

Вместо этого кивнула.

– Точно.

И улыбнулась.

У меня пересохло в горле.

– Ты… уже знаешь?

– Да. Я видела, как все вчера было.

– Твой… начальник?

– Да. Он и показал.

Черт. Я думала, что все это останется между нами двумя – мной и Кайдом. Не хотелось впутывать в это ни «нижний» отряд, ни Комиссию. Не вышло. Теперь уже честно и натужно заныла совесть, проигнорировать ее не вышло.

– Я не хотела, чтобы кто-то пострадал, просто Кит обратился… За что ему было умирать?

Она перебила, не дослушав.

– Я знаю.

– Кайд… Его не сильно наказали?

– Насколько я знаю, не сильно.

– А сегодня его нет.

– Отправили куда-то на задание.

– Им не скажут?

Мы обе знали, «кому».

– Нет.

Бернарда глядела на меня так, будто сейчас была тысячекратно мудрее. Следующей фразой она это доказала:

– Эра, можно быть мудрой, можно быть глупой. И совершать ошибки. Позволять себе это.

В точку.

– Я бы снова так не сделала. – До сих пор стояла в ушах фраза о том, что Халк сломал ногу. – Как-то иначе.

– И фиг с ним, – Дина, в отличие от меня, смотрела на вещи проще, – если они оказались в это вовлечены, значит им это тоже было зачем-то нужно, ведь так?

– Так.

– Забудь. Я просто пришла сказать, что я знаю. И что все нормально.

Стало проще. Будто и у меня внутри кто-то открыл запертое окно.

Я вдруг снова начала видеть насыщенный цвет чая, отблески на выпуклом стекле, ощущать простор столовой – вернулась из тревожного «где-то» в спокойное «сейчас». Не пропало лишь торжественное и чуть беспокойное ощущение грядущих вскоре изменений.