влияние Моники на все только усугубляло ситуацию. Мэгги была кокетливой эксгибиционисткой, которой нравилось позировать обнаженной. Но она скрывала эту свою сторону за Моникой-моделью. Что для недавно исполнившейся 17-летней девушки было чертовски запутанным. И все же, когда дошло до дела, эта самая неподходящая пара поладила. В определенный момент Эндрю просто пришлось смириться со своей удачей.

В списке женщин, с которыми Эндрю встречался, был один человек, которого он не упомянул в своих мыслях, и угадайте, с кем он столкнулся в ту пятницу вечером? Сама будущая принцесса. Эндрю никогда не видел ее, когда плавал, он был отвлечен своими мыслями о последних двух неделях и о том, как он все испортил с Эллисон. Он сожалел о том, насколько напряженным был с ней, и знал, что большая часть вины лежит на нем. Поэтому он не обращал внимания на окружающее, просто уплывая прочь. После утомительного заплыва Эндрю принял душ и переоделся, как обычно, а затем направился домой. Когда он вошел в парадную дверь, он столкнулся с Арабеллой, к которой приставали трое молодых людей. Типичные мелкие сексуальные вредители, которые постоянно делают жизнь женщин некомфортной и, как правило, не представляют ценности в обществе. Все они были поздними подростками, чуть за двадцать, и они явно приставали к Арабелле, шли рядом с ней, теснили ее. С бешено колотящимся сердцем Эндрю быстро подошел к Арабелле и, оттолкнув одну из медсестер, спросил ее.

“Здравствуйте, хотите, я провожу вас домой?”

Когда Ара увидела, что это он, Эндрю увидел, как ее плечи с облегчением опустились, и она схватила его за руку. Все Ned болтали без умолку и в целом вели себя так, как и следовало ожидать. Эндрю, он просто взял Ару за руку и ушел от них. В том, чтобы быть ростом 6футов5 дюймов, были свои преимущества, одно из которых в том, что Ned - это блеф и бахвальство. Пока они ждали на светофоре, чтобы перейти дорогу, Эндрю оглянулся через плечо и увидел, что они свободны. Он видел, как они уходили в другом направлении.

“Они ушли, теперь с тобой все в порядке”.

Ара огляделась, и облегчение, наконец, отразилось в ее глазах, но она не отпустила его руку.

“Хочешь, я провожу тебя до твоей квартиры?”

Когда они переходили дорогу, она кивнула, и он молча прошел с ней несколько кварталов, прежде чем она, наконец, заговорила.

“Спасибо тебе за это, Эндрю, я уже начал волноваться”.

“Вы не должны были проходить через это, никто не должен был проходить. Я рад, что появился именно тогда”.

Молчание продолжалось, пока они не подъехали к Марчмонт-роуд. До ее квартиры было меньше двух кварталов.

“Почему ты никогда не называл меня Эндрю? После всего, что было в те выходные, и всех разговоров ни о чем”.

Вау. Откуда это взялось?

“Если ты имеешь в виду прошлое лето, Ара, я звонил тебе три раза. Один раз, как только вернулся из лагеря, снова примерно через неделю и, наконец, примерно в конце июля. Я разговаривал с дамой, которая первые два раза не представилась, но сказала мне, что она твоя мать, когда я позвонил в третий раз. Каждый раз, когда я звонил, я говорил ей, что я Эндрю из Эдинбурга и что у вас есть мой номер.”

Эндрю удалось сохранить самообладание, но в его голосе прозвучало возмущение. На лице Ары отразились удивление, недоверие, а затем гнев, когда он рассказал ей, что произошло.

“У тебя был мой номер, Ара. Почему ты мне не позвонила?”

Долгое время не было ничего, кроме тишины. Они стояли на углу улицы, и Эндрю ждал, что Ара что-нибудь скажет. Наконец-то.

“Я должен извиниться перед тобой, Эндрю, за то, что накричал на тебя в сентябре. Как ты можешь видеть, я не знал, что ты звонил. Моя мать никогда не передавала ни одного из твоих сообщений. Учитывая все, что произошло прошлым летом, возможно, это к лучшему, что ты избежал сумасшествия, которым является моя семья. Я устал, не мог бы ты прогуляться со мной напоследок, пожалуйста. Я все еще немного нервничаю.”

Она явно не хотела говорить об этом дальше. Ну что ж, тогда без изменений. Молчание стало громче и неловче. Эндрю устал и проголодался, и ему нужно было домой.

“Еще раз спасибо, что проводил меня домой, Эндрю. Это была доброта, которой я не заслуживал, особенно после лета ”.

Она похлопала его по руке и повернулась, чтобы пойти ко входу в свою квартиру. Увидев, что его отпустили, Эндрю вернулся в Мидоуз, а затем направился туда, где мог сесть на автобус до дома. Было почти 9.00, когда он добрался до дома, и он умирал с голоду. Однако с едой пришлось повременить, поскольку, входя в парадную дверь, он услышал, как его мать разговаривает по телефону.

“О, я думаю, это он сейчас садится. Эндрю, позвони”.

Он буркнул "привет" своей маме и взял трубку.

“Привет, кто это?”

“Эндрю, это Арабелла”.

Что теперь.

“Привет, ты в порядке?”

“Я чувствую, что должен тебе все объяснить, но я не знал, с чего начать. Поэтому я позвонил тебе. С опозданием на год, но я позвонил тебе”.

“Хорошо, не могли бы вы подождать одну секунду, пожалуйста”.

Эндрю попросил маму принести ему ужин по телефону, так как чувствовал, что это займет некоторое время.

“Хорошо, я вернулся. Я попросил маму принести мне ужин по телефону. Я постараюсь свести звуки жевания к минимуму. Хорошо, я весь внимание. О чем ты хочешь со мной поговорить?”

Наступила тишина.

“Ты все еще там?”

Невнятное бормотание было единственным подтверждением, которое он мог получить.

“Ара, это имеет отношение к твоему брату и принцу Эндрю?”

Они были бы там всю ночь, если бы он не продвинул это дело. Она не знала, что фотография попала в "Дейли Мейл" или какую-то другую газету, которую читала мать Лесли. После этого это начало выходить. Ее мать положила глаз на приз, еще одну королевскую свадьбу. Никто из Эдинбурга не собирался препятствовать тому, чтобы ее дочь вышла замуж за члена королевской семьи. Да, она была дочерью барона, и ее брат, с которым она не ладила, унаследовал бы титул, но ее мать хотела большего. Ара училась в Эдинбурге, чтобы избежать всего этого, и утверждала, что принц Эндрю ее не интересует. Это была настоящая история.

“Мне жаль, что тебе приходится со всем этим жить. Это большая проверка и давление ”.

“В том-то и дело, что я