не думаю, что собираюсь подавать документы в Манчестер или Эдинбург ”.

“Похоже, это помогло, список стал уже, чем раньше”.

Пит был прав, возможно, поездка все-таки была полезной.

Четверг был последним днем занятий в школе: выпускной для 6-х классов и церемония вручения призов для всей школы. Как и в предыдущем году, Эндрю получил признание как лучший по математике и физике, а Винни Кирк вновь стал лучшим в году. Эндрю громко захлопал, когда Эллисон объявили Старшей в школе, и получил от нее легкую грустную улыбку, когда она проходила мимо. На этом учебный год закончился.

Они с Сюзанной провели день, бродя по центру города, ничего не делая, только тусовались. У Эндрю был второй урок вождения в тот вечер, и он надеялся, что все пройдет лучше, чем тогда, на празднике стойл, который был его первым уроком. Они время от времени говорили о двух днях в Англии, но теперь у них появилась возможность поболтать подольше.

“Значит, вы даже не думаете подавать заявление в Эдинбург?”

“Я так не думаю. Лучшие места для изучения инженерного дела находятся в Англии. Я думаю, что собираюсь подавать документы только в Тринити-колледж в Кембридже и Имперский и Университетский колледжи в Лондоне ”.

“Так ты действительно собираешься уезжать? Ты никогда не думал о том, чтобы поселиться поближе, уехать в Эдинбург или Глазго?”

“Я хочу избежать домашних ограничений. Я уже много лет живу независимой жизнью. Я прихожу и ухожу, когда мне заблагорассудится, и я думаю, что мне будет полезно жить самостоятельно ”.

“Я это прекрасно понимаю. Жизнь была бы намного проще для нас обоих, если бы мы могли просто приходить в гости друг к другу, когда у нас появляется настроение ”.

Она хихикнула при этой мысли. Она была в настроении флиртовать с ним, что он поощрял. Она знала, что немного похудела и стала более подтянутой в результате ежедневного плавания. Они оба предвкушали возможность побыть наедине впервые после пасхальных каникул. Эндрю собирался позвонить ей, как только вернется в город.

В отличие от расслабленного и кокетливого времяпрепровождения с Сюзанной, в тот первый день его летних каникул у них с Ара состоялась серия долгих бесед, которые поначалу были неестественными и неловкими. Они отправились на Блэкфорд-Хилл, чтобы прогуляться и поговорить. Это было недалеко и тихо.

“Когда я спросил тебя, можем ли мы все еще быть друзьями, ты не ответила, но сказала, что нам нужно поговорить. Ты так расстроена из-за того, что мы не можем быть друзьями?”

“Я просто думаю, что нам следует поговорить с глазу на глаз, Ара. Я не из тех, кто любит долгие телефонные разговоры, я предпочитаю видеть людей, когда я с ними разговариваю. Я был удивлен, как быстро мы снова почувствовали себя комфортно с другим человеком. Между нами возникла химия, и я хотел убедиться, что мы все обсудили. Вот и все. ”

“Я знаю, что ты имеешь в виду. Весь год я твердила себе, что ненавижу тебя, но все было с точностью до наоборот. Я была опустошена, когда подумала, что ты не позвонила. В прошлую пятницу все, казалось, открылось снова очень легко, как ты говоришь, почти слишком легко. Так откуда неуверенность в том, что мы друзья? ”

“Твоя семья, наши разные жизненные ситуации. Я рад быть друзьями, но твоя мать даже не передала тебе мое послание. Это не идеальная основа для дружбы, не так ли?”

Она вздохнула.

“Нет, это не так. Мама очень озабочена тем, кто кто-то есть, титулами, связями, воспитанием, всей этой ерундой. Папа соглашается с этим, но по большей части ему все равно, но Джордж такая же плохая, как и она. Меня действительно не волнуют подобные вещи, и не волновали с тех пор, как я была маленькой девочкой. Я хочу выйти замуж за кого-нибудь по любви после того, как дедушка рассказал мне историю о том, как они с моей бабушкой встретились, и обо всех препятствиях, которые им пришлось преодолеть, об ужасных вещах, которые были сказаны о них обоих. Мне жаль сообщать тебе плохие новости, но ты знаешь, что уже считала меня шикарной?”

Эндрю кивнул.

“Ну, это даже хуже, чем это. Моя бабушка была индийской принцессой. Я знаю, что ты догадался, что у меня есть некоторое индийское наследие, когда я так отреагировал на то, что ты встречаешься с кем-то по имени Танви. Моя бабушка была дочерью раджи Чамбы. Чамба был княжеским государством и входил в провинцию Пенджаб до обретения независимости, а сейчас является частью штата Химачал-Прадеш. Мой дедушка женился на ней, и они вернулись в Великобританию, когда его служба закончилась.”

Рядом с тропой был поросший травой берег, и Эндрю сел, чтобы обработать все это.

“Это настоящая история. Итак, твои бабушка и дедушка поженились по любви, покинули Индию и приехали в Великобританию. В итоге твоя мама выходит замуж за твоего отца, который является потомственным бароном, и у них есть ты. И теперь твоя мама хочет завершить круг и выдать тебя замуж за принца Эндрю. От индийской принцессы до британской принцессы через три поколения. ”

Он покачал головой.

“Мои бабушка и дедушка были дворецким и горничной, водителем автобуса и продавцом в магазине”.

Он не знал, что еще сказать, поэтому откинулся на спинку стула и позволил всему этому осмыслиться.

“Все, что я могу вам сказать, это то, что я не такой, как тот Эндрю. Я был среди них, таких людей, всю свою жизнь, дома, в школе. Я получаю степень в области международных отношений, я хочу работать, делать что-то полезное. Я не из тех людей, которые бездельничают, когда их обслуживают. Это одна из причин, по которой я здесь, чтобы избежать этого, насколько это возможно ”.

“Я понимаю, просто слишком многое приходится воспринимать сразу. Я никогда раньше не встречал никого, похожего на тебя. Как бы я мог, застряв здесь, в Шотландии. Это другой мир, вот и все.”

Он встал, и они продолжили идти, каждый придерживаясь своего мнения. Ара наконец нарушила молчание.

“Знание всего этого меняет твое мнение обо мне?”

“Нет, вовсе нет. Ты по-прежнему приятный человек, который мне очень нравится, и мы хорошо ладим. Я борюсь с твоим жизненным багажом. Я просто не знаю, как со всем этим справиться. Думаю, я проигнорирую это. Мы с тобой останемся друзьями в Эдинбурге. Пока мы в Эдинбурге, мы можем время от времени собираться вместе и немного повеселиться. Плавание - очевидный выбор